Collète cuniculaire
Colletes cunicularius
Aussi appelé Collète des terriers
La collète cuniculaire est une abeille solitaire qui creuse son nid dans le sable ou la terre meuble. Elle apparaît très tôt au printemps, souvent dès mars, dans plusieurs régions d’Europe, dont la France. Sa population mondiale n’a pas encore été évaluée par la Liste rouge de l’UICN, et son évolution reste donc inconnue.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Corps de 8 à 14 mm, femelles généralement plus grandes que les mâles
- Poids
- Non documenté de façon fiable
- Longévité
- Quelques semaines à l’âge adulte ; le développement complet, de l’œuf à l’adulte, dure environ un an
- Régime
- Mangeur de nectarLes adultes boivent du nectar et récoltent du pollen, surtout sur les fleurs précoces, pour nourrir leurs larves.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire, souvent en colonies lâches
- Famille
- Collétidés (Colletidae), ordre des Hyménoptères (Hymenoptera)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit la collète cuniculaire ?
Elle creuse ses nids dans les sols sableux et meubles, notamment les dunes, les talus, les berges et les clairières chaudes, du niveau de la mer jusqu’à des altitudes modérées.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Allemagne, Pologne, Hongrie, Roumanie, Turquie.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la collète cuniculaire ?
La collète cuniculaire mesure généralement entre 8 et 14 millimètres. Son corps est brun à noirâtre, couvert de poils clairs, avec une apparence souvent discrète. Les femelles sont en moyenne plus grandes que les mâles et possèdent des poils collecteurs sur les pattes arrière, où elles transportent le pollen.
Cette espèce se reconnaît surtout à sa période d’activité et à son milieu. Elle vole très tôt au printemps, souvent de mars à mai, près de sols sableux où les femelles creusent leurs galeries. Une abeille observée à cette saison autour de petits trous dans le sable peut appartenir à cette espèce, mais une identification certaine demande généralement une photographie détaillée ou l’examen d’un spécialiste.
Où vit la collète cuniculaire ?
Elle vit dans des terrains meubles, secs et bien exposés au soleil. Les dunes littorales, les landes sableuses, les talus, les carrières abandonnées, les berges et certaines clairières conviennent lorsque le sol permet de creuser. La présence de fleurs précoces à proximité aide les adultes à trouver du nectar et du pollen.
En France, elle est signalée dans plusieurs régions, avec une présence particulièrement liée aux habitats sableux et aux secteurs chauds. Vous pouvez la chercher de mars à mai, par temps doux et ensoleillé, autour des zones de nidification. Les regroupements de nids ressemblent à de petits trous ronds dans le sol, parfois nombreux sur quelques mètres carrés.
Que mange la collète cuniculaire ?
Les adultes se nourrissent de nectar, qui leur fournit l’énergie nécessaire au vol, et de pollen. Les femelles récoltent ce pollen sur les fleurs puis le rapportent dans les cellules souterraines. Chaque larve reçoit ainsi une réserve préparée avant que la cellule soit fermée.
Les fleurs exploitées varient selon la région et la saison. Comme cette abeille apparaît tôt, elle utilise notamment les floraisons printanières disponibles dans les dunes, les prairies, les talus et les jardins. La conservation d’une diversité de plantes qui fleurissent dès la fin de l’hiver lui est donc favorable.
Comment vit la collète cuniculaire ?
La collète cuniculaire est une abeille solitaire : chaque femelle construit et approvisionne son propre nid. Plusieurs femelles peuvent toutefois nicher au même endroit, ce qui crée une colonie lâche. Les mâles apparaissent souvent avant les femelles et recherchent celles-ci près des zones de sortie.
La femelle creuse une galerie dans le sol, puis aménage plusieurs cellules latérales. Elle tapisse les parois d’une sécrétion produite par ses glandes, qui forme une membrane protectrice. Cette enveloppe aide à maintenir des conditions adaptées autour de la nourriture et de la larve.
Comment se reproduit la collète cuniculaire ?
Après l’accouplement, la femelle creuse ou termine une galerie et prépare les cellules destinées à sa descendance. Dans chaque cellule, elle dépose une masse de pollen et de nectar, puis pond un œuf. La larve consomme cette réserve avant de se transformer.
Le développement se poursuit dans le nid pendant plusieurs mois. Les jeunes passent l’hiver sous terre et émergent au printemps suivant. Cette organisation explique pourquoi la destruction ou le tassement du sol pendant la période de repos peut supprimer une génération entière, même si aucun adulte n’est visible.
Le saviez-vous ?
- 1.La collète cuniculaire figure parmi les abeilles sauvages qui peuvent voler très tôt dans l’année, dès les premières périodes douces de mars.
- 2.La membrane qui tapisse ses cellules est produite par la femelle et contribue à protéger la réserve alimentaire contre l’humidité du sol.
- 3.Des dizaines, voire davantage, de nids peuvent être regroupés dans un même secteur sableux sans que les femelles forment une société organisée.
- 4.Le nom scientifique cunicularius évoque les terriers ou les galeries, en référence à son mode de nidification souterrain.
Ce qui menace la collète cuniculaire
Disparition des sols sableux
L’urbanisation, l’extraction de matériaux, le nettoyage intensif des dunes et la fermeture des milieux peuvent supprimer les surfaces où les femelles creusent leurs nids.
Tassement du sol
Le passage répété des véhicules, des engins ou d’un public nombreux peut écraser les galeries souterraines, surtout dans les regroupements de nids.
Manque de fleurs précoces
La tonte répétée et la disparition des plantes sauvages réduisent les ressources disponibles au début du printemps, lorsque les adultes ont besoin de nectar et de pollen.
Protéger la collète cuniculaire
- Statut mondial inconnuColletes cunicularius n’a pas été évaluée au niveau mondial par la Liste rouge de l’UICN. Une absence d’évaluation ne signifie pas que l’espèce est sans risque.
- Statut en FranceL’espèce ne bénéficie pas, à ma connaissance, d’une protection nationale spécifique et son statut dans la Liste rouge française des abeilles sauvages doit être vérifié dans les bases nationales actualisées. Ses habitats peuvent toutefois être protégés par des dispositifs concernant les dunes, landes ou espaces naturels.
- Protection des habitatsLa gestion favorable consiste à conserver les sols sableux ouverts, limiter le tassement et maintenir des fleurs sauvages précoces. La collète cuniculaire n’est pas une espèce inscrite aux annexes de la CITES.
Questions fréquentes
Que mange la collète cuniculaire ?
La collète cuniculaire mange du nectar et du pollen. Les adultes utilisent le nectar comme source d’énergie et les femelles rapportent du pollen mélangé à du nectar dans les cellules souterraines, afin de nourrir chaque larve après la ponte.
Combien de temps vit la collète cuniculaire ?
La collète cuniculaire adulte ne vit que quelques semaines, principalement au printemps. La génération passe ensuite de nombreux mois sous terre, sous forme de larve puis de jeune adulte, avant d’émerger l’année suivante.
Où vit la collète cuniculaire ?
La collète cuniculaire vit dans des sols sableux ou meubles, au soleil, notamment dans les dunes, les talus, les berges, les landes et certaines carrières. En France, vous pouvez la chercher de mars à mai dans les secteurs fleuris proches de ces terrains.
La collète cuniculaire est-elle dangereuse ?
La collète cuniculaire n’est généralement pas dangereuse pour les promeneurs. Cette abeille solitaire ne défend pas une colonie et les mâles ne peuvent pas piquer. Comme toute femelle d’abeille, elle peut se défendre si elle est saisie ou fortement coincée.
Quelle taille fait la collète cuniculaire ?
La collète cuniculaire mesure environ 8 à 14 millimètres de long. Les femelles sont généralement les plus grandes. Elle a donc une taille proche de celle d’un petit ongle, avec un corps poilu brun et noirâtre.
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Sources
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel, rubrique espèces inpn.mnhn.fr
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Observatoire des abeilles, ressources sur les abeilles sauvages
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
