Collète de Davies

Comment reconnaître le collète de Davies ?

Le collète de Davies mesure généralement 6 à 10 millimètres. Son corps brun à noir porte des bandes de poils pâles sur les premiers segments de l’abdomen. Ces bandes peuvent sembler interrompues ou moins nettes selon l’usure des poils. La femelle est souvent un peu plus grande que le mâle et possède des poils collecteurs sur les pattes arrière.

Comme les autres collètes, il possède une langue dont l’extrémité est divisée et des glandes qui produisent une substance imperméabilisante. La femelle tapisse l’intérieur de chaque cellule du nid avec cette sécrétion, qui forme une fine enveloppe ressemblant à du papier transparent.

Une identification certaine demande souvent l’examen de détails fins, parfois à la loupe ou au microscope. Plusieurs petites abeilles brunes portent des bandes abdominales comparables, et une photographie prise de dessus ne suffit pas toujours pour les distinguer.

Où vit le collète de Davies ?

L’espèce vit dans des milieux ensoleillés où le sol peut être creusé facilement. Elle utilise les talus de terre, les berges sablonneuses, les anciennes carrières, les chemins peu végétalisés, les pelouses sèches et certaines friches. Les regroupements de nids peuvent compter de nombreuses femelles, chacune gardant toutefois ses propres galeries.

En France, on peut la rechercher pendant la belle saison dans les endroits secs et fleuris, surtout de juin à septembre selon la région et la météo. Les achillées, les tanaisies et les centaurées en fleurs sont de bons repères. Il faut observer à distance les zones de terre occupées, car les abeilles nichent parfois dans un talus apparemment nu.

Son aire couvre une grande partie de l’Europe et s’étend vers l’ouest de l’Asie. La présence locale dépend de la combinaison de deux éléments : un sol dégagé pour creuser et une quantité suffisante de fleurs proches pour nourrir les adultes et les larves.

Que mange le collète de Davies ?

Les adultes se nourrissent de nectar, qui leur fournit l’énergie nécessaire au vol. Les femelles récoltent aussi du pollen et le transportent dans les poils de leurs pattes arrière. Ce pollen est mélangé à un peu de nectar avant d’être déposé dans les cellules souterraines.

Le collète de Davies visite souvent des plantes de la famille des Astéracées, notamment l’achillée millefeuille et la tanaisie. Cette préférence peut varier selon les fleurs disponibles dans la région. Les mâles recherchent surtout le nectar, car ils ne creusent pas de nid et ne nourrissent pas de larves.

Une femelle approvisionne chaque cellule avec une réserve de pollen, puis y dépose un œuf. La larve consomme cette réserve à l’intérieur de la cellule, à l’abri du sol et des intempéries.

Comment vit le collète de Davies ?

Le collète de Davies est une abeille solitaire : chaque femelle construit et approvisionne son propre nid. Plusieurs femelles peuvent cependant creuser au même endroit, ce qui donne l’impression d’une colonie. Il n’y a ni reine, ni ouvrières, ni organisation comparable à celle d’une abeille domestique.

Les mâles apparaissent généralement avant les femelles et patrouillent autour des lieux d’émergence. Ils cherchent des partenaires à proximité des nids. Les adultes sont actifs le jour, surtout par temps doux, ensoleillé et peu venteux.

Cette abeille pique rarement. Comme les autres abeilles solitaires, elle cherche d’abord à fuir lorsqu’elle est dérangée. Une observation à quelques mètres, sans bloquer l’entrée des galeries ni manipuler les insectes, permet de voir son activité sans la perturber.

Comment se reproduit le collète de Davies ?

Après l’accouplement, la femelle creuse une galerie dans un sol meuble et exposé au soleil. Elle aménage plusieurs cellules latérales, puis les tapisse d’une membrane produite par ses glandes. Cette enveloppe protège les réserves et la larve contre l’humidité du sol.

Dans chaque cellule, elle dépose une boule de pollen et de nectar avant de pondre un œuf. Elle ferme ensuite la cellule avec la même matière. La larve mange sa réserve, se développe, puis passe une période de repos avant de devenir adulte.

Chez cette espèce, le cycle est généralement annuel. Les adultes émergent pendant la belle saison, s’accouplent et disparaissent après la reproduction. La génération suivante reste protégée dans le sol jusqu’à la saison favorable suivante.

Ce qui menace le collète de Davies

• Disparition des sols nus

  Le goudronnage, le remblaiement et la végétalisation complète des talus réduisent les endroits où les femelles peuvent creuser leurs nids.

• Moins de fleurs

  La fauche répétée, l’emploi d’insecticides et la disparition des friches peuvent diminuer les achillées, tanaisies et autres fleurs qui fournissent nectar et pollen.

• Entretien des talus

  Le décapage, le labour ou le débroussaillage pendant la période d’activité peuvent détruire les galeries et les adultes présents dans la zone.

Protéger le collète de Davies

• 1Statut mondialColletes daviesanus n’a pas fait l’objet d’une évaluation mondiale publiée par la Liste rouge de l’UICN, son statut mondial est donc NE, non évalué. Cette mention ne signifie ni que l’espèce est commune partout, ni qu’elle est menacée.
• 2Protection françaiseAucune protection nationale spécifique du collète de Davies n’est généralement signalée dans les référentiels français consultables. La conservation des talus, carrières, pelouses sèches et friches fleuries peut toutefois préserver ses habitats.
• 3Aucun commerce CITESCette petite abeille sauvage ne fait pas partie des espèces couramment concernées par la CITES. Les mesures utiles reposent surtout sur la préservation des habitats et des ressources florales.

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Questions fréquentes