Abeille à longues antennes

Comment reconnaître l’abeille à longues antennes ?

Cette abeille mesure généralement entre 10 et 15 millimètres. Son corps est brun à noirâtre, couvert de poils clairs qui peuvent former des bandes discrètes sur l’abdomen. Comme chez beaucoup d’abeilles sauvages, son aspect varie selon l’usure des poils, la lumière et le sexe de l’individu.

Le mâle est le plus facile à identifier grâce à ses antennes très longues, souvent presque aussi longues que son corps. Chez la femelle, les antennes sont plus courtes. Elle transporte le pollen sur les brosses de poils situées sur ses pattes arrière, et non dans une corbeille rigide comme les abeilles domestiques.

Elle peut être confondue avec d’autres espèces du genre Eucera. Une identification certaine demande souvent une photographie nette, l’observation de plusieurs détails et parfois l’examen d’un spécialiste.

Où vit l’abeille à longues antennes ?

En France, l’abeille à longues antennes peut être observée dans des prairies fleuries, des pelouses sèches, des talus, des friches, des lisières et des clairières. Elle apprécie les endroits chauds et ensoleillés, surtout lorsque le sol reste assez meuble pour permettre le creusement d’une galerie.

Elle est présente dans plusieurs régions de France métropolitaine, mais sa répartition locale dépend des plantes en fleurs et de la qualité des sites de nidification. Les zones agricoles très uniformes, les tontes répétées et les sols entièrement couverts de végétation lui offrent moins de possibilités.

La période d’observation s’étend principalement d’avril à juillet, avec des variations selon la météo, l’altitude et la région. Les journées calmes et ensoleillées sont les plus favorables pour la chercher sur les fleurs.

Que mange l’abeille à longues antennes ?

Les adultes se nourrissent de nectar, qui leur fournit l’énergie nécessaire au vol. Ils visitent différentes fleurs, mais cette espèce est particulièrement associée à des plantes de la famille des Fabacées, comme les vesces, les gesses, les lotiers et d’autres légumineuses.

La femelle récolte aussi du pollen. Elle le mélange avec du nectar pour former une réserve destinée à chaque larve. Elle dépose cette nourriture dans une cellule au fond de son nid, pond un œuf à côté, puis referme la cellule.

Les préférences florales peuvent varier selon les régions et les fleurs disponibles. Un jardin qui accueille plusieurs espèces de légumineuses sauvages ou cultivées peut donc fournir des ressources utiles au printemps.

Comment se comporte l’abeille à longues antennes ?

L’abeille à longues antennes vit seule. Chaque femelle construit et approvisionne son propre nid, sans reine ni ouvrières. Plusieurs femelles peuvent toutefois creuser leurs galeries dans un même secteur, ce qui forme une petite colonie d’apparence collective.

Les mâles apparaissent souvent avant les femelles et patrouillent près des fleurs ou des zones de nidification à la recherche d’une partenaire. Leurs longues antennes les aident à percevoir les odeurs et les contacts dans leur environnement.

Elle pique rarement. Comme les autres abeilles solitaires, elle cherche surtout à fuir lorsqu’elle se sent menacée. Il suffit généralement de garder ses distances et de ne pas boucher une galerie occupée.

Comment se reproduit l’abeille à longues antennes ?

Après l’accouplement, la femelle creuse une galerie dans un sol nu ou peu couvert. Elle aménage plusieurs cellules successives et les approvisionne chacune avec une boule de pollen et de nectar. Un œuf est ensuite déposé dans chaque cellule.

La larve consomme seule cette réserve. Elle grandit dans la cellule, puis traverse plusieurs transformations avant de devenir une abeille adulte. Chez de nombreuses abeilles solitaires, le développement s’étale sur plusieurs mois et la nouvelle génération attend parfois le printemps suivant pour sortir.

Le nid est généralement discret et peut être installé dans une pente, un talus, une bordure de chemin ou une zone de terre bien exposée au soleil. Il ne faut pas remuer le sol autour des petits trous observés.

Ce qui menace l’abeille à longues antennes

• Fleurs moins nombreuses

  La disparition des prairies fleuries, des talus et des friches réduit les ressources en nectar et en pollen disponibles au printemps.

• Nids perturbés

  Le labour, le goudronnage, le tassement du sol et les tontes répétées peuvent détruire les galeries ou empêcher les femelles de creuser.

• Produits phytosanitaires

  Les insecticides et la raréfaction des plantes sauvages peuvent diminuer la survie des adultes et des larves, même lorsque l’espèce n’est pas directement visée.

Protéger l’abeille à longues antennes

• 1Statut en FranceL’espèce est indiquée comme Préoccupation mineure, LC, dans les référentiels français consacrés aux abeilles sauvages. Elle ne bénéficie pas, à ma connaissance, d’une protection nationale individuelle au titre des listes d’insectes protégés.
• 2Milieux fleurisLa conservation des prairies, talus, lisières et pelouses sèches, notamment dans les sites Natura 2000 et les espaces naturels protégés, maintient les fleurs et les sols nécessaires à son cycle de vie.
• 3Pas de commerce CITESEucera longicornis n’est pas une espèce inscrite aux annexes de la CITES. Les mesures utiles concernent surtout la protection des habitats et la réduction des traitements insecticides.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes