Abeille domestique
Apis mellifera
Aussi appelé abeille à miel, abeille européenne, abeille mellifère
L’abeille domestique, Apis mellifera, vit en colonies organisées autour d’une reine, d’ouvrières et de mâles. Originaire d’Europe, d’Afrique et de l’ouest de l’Asie, elle est aujourd’hui élevée sur plusieurs continents pour la pollinisation et le miel. Le statut DOM est utilisé ici car il s’agit d’une forme domestique, même si l’espèce possède aussi des populations sauvages.
- Statut
- Données insuffisantes
- Taille
- Ouvrière : 11 à 15 mm de longueur ; reine : 15 à 20 mm ; mâle : 13 à 17 mm.
- Poids
- Ouvrière : environ 80 à 120 mg ; reine : environ 180 à 250 mg ; mâle : environ 200 à 250 mg.
- Longévité
- Une ouvrière vit environ 4 à 6 semaines en été et plusieurs mois en hiver. Une reine vit souvent 2 à 5 ans. Les mâles vivent généralement quelques semaines à quelques mois.
- Régime
- Mangeur de nectarElle récolte le nectar et le pollen des fleurs, puis nourrit les larves avec des sécrétions produites par les ouvrières.
- Mode de vie
- Diurne, colonie de plusieurs milliers d’individus
- Famille
- Apidés (Apidae), ordre des Hyménoptères (Hymenoptera)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit l’abeille domestique ?
Elle vit dans des cavités naturelles ou des ruches, des plaines jusqu’aux régions montagneuses, partout où les fleurs fournissent nectar et pollen.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Grèce, Maroc, Turquie, Inde, Égypte.
- Europe
- Afrique
- Asie
- Amérique du Nord et centrale
- Amérique du Sud
- Océanie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’abeille domestique ?
L’abeille domestique mesure généralement 11 à 20 millimètres selon son sexe et sa caste. Son corps porte des bandes brunes et dorées, des poils ramassent le pollen, et deux paires d’ailes transparentes assurent le vol. Les ouvrières possèdent sur leurs pattes arrière des corbeilles à pollen, appelées corbiculae.
La reine a un abdomen plus long que celui des ouvrières et vole rarement après le début de sa vie reproductive. Les mâles, appelés faux-bourdons, ont de grands yeux qui se rejoignent presque au sommet de la tête. Ils ne possèdent pas de dard, contrairement aux ouvrières.
La couleur varie selon la sous-espèce et la lignée élevée : certaines abeilles sont très jaunes, d’autres brun foncé. L’aspect seul ne permet donc pas d’identifier précisément une sous-espèce.
Où vit l’abeille domestique ?
Dans son aire d’origine, Apis mellifera occupe des milieux très variés, des côtes méditerranéennes aux forêts tempérées et aux savanes africaines. Elle installe sa colonie dans une cavité protégée, comme un tronc creux, une fissure de rocher ou une ruche construite par l’apiculteur.
En France, elle est présente dans toutes les régions, à la campagne comme dans les jardins et certains espaces urbains. Les colonies élevées dépendent des apiculteurs, tandis que des essaims peuvent survivre seuls lorsqu’ils trouvent un abri et des fleurs durant toute la belle saison.
On peut observer les butineuses d’avril à octobre, surtout par temps doux et ensoleillé, près des fruitiers, des haies, des prairies fleuries et des plantes aromatiques. Elles sont souvent moins actives sous la pluie, par grand vent ou lorsque la température baisse.
Que mange l’abeille domestique ?
Les adultes consomment surtout du nectar, source d’énergie, et du pollen, qui apporte des protéines, des lipides, des vitamines et des minéraux. Elles transportent le nectar dans un jabot, une poche située avant l’estomac, puis le transforment en miel dans les rayons.
Les larves reçoivent une nourriture produite par les ouvrières. Toutes sont nourries avec une sécrétion appelée gelée larvaire pendant leurs premiers jours. La future reine reçoit ensuite une alimentation différente et plus abondante, ce qui accompagne le développement de ses organes reproducteurs.
Une colonie visite de nombreuses espèces végétales au fil des saisons. Cette diversité aide les abeilles à trouver des ressources lorsque la floraison d’une seule plante s’arrête.
Comment vit l’abeille domestique ?
Une colonie rassemble une reine, des ouvrières et des mâles pendant la période de reproduction. Les ouvrières assurent presque toutes les tâches : nettoyage des cellules, soins aux larves, construction des rayons, ventilation de la ruche, défense et récolte. Leur rôle change avec l’âge.
Pour signaler une source de nourriture éloignée, une ouvrière réalise une danse en forme de huit sur les rayons. L’angle de ses mouvements par rapport à la verticale indique la direction du site par rapport au soleil, tandis que la durée de la danse renseigne sur sa distance.
Le dard d’une ouvrière est muni de petits crochets. Lorsqu’il reste dans la peau d’un mammifère, l’abeille meurt généralement après sa fuite, car une partie de son abdomen est arrachée. Les mâles ne peuvent pas piquer.
Comment se reproduit l’abeille domestique ?
La reine s’accouple avec plusieurs mâles pendant des vols nuptiaux, généralement au début de sa vie adulte. Elle conserve ensuite les spermatozoïdes dans un organe spécialisé et peut pondre pendant plusieurs années. Les œufs fécondés donnent des femelles, tandis que les œufs non fécondés donnent des mâles.
Dans une colonie en croissance, la reine peut pondre jusqu’à environ 1 500 à 2 000 œufs par jour au moment le plus favorable de la saison. La quantité varie avec l’âge de la reine, la température et les réserves de nourriture.
Quand une nouvelle reine se développe, l’ancienne peut quitter la ruche avec une partie des ouvrières. Cet essaimage forme un essaim qui cherche un nouvel abri. Il vaut mieux éviter de le déplacer soi-même et contacter un apiculteur local.
Le saviez-vous ?
- 1.Une ouvrière peut visiter plusieurs centaines de fleurs au cours d’un seul vol, selon la plante et la distance jusqu’à la ressource.
- 2.Les abeilles utilisent le soleil comme repère, même lorsque des nuages le cachent, grâce à la polarisation de la lumière dans le ciel.
- 3.La cire des rayons est produite par des glandes situées sous l’abdomen des jeunes ouvrières, généralement âgées de 12 à 18 jours.
- 4.La reine ne dirige pas la colonie comme une cheffe : ses phéromones influencent la cohésion du groupe et la présence d’une reine fertile.
Ce qui menace l’abeille domestique
Maladies et parasites
Les colonies peuvent être affaiblies par l’acarien Varroa destructor, des virus et des maladies bactériennes ou fongiques. La surveillance et les soins apicoles adaptés sont nécessaires pour limiter les pertes.
Manque de fleurs
La disparition des haies, des prairies fleuries et des plantes qui fleurissent entre deux grandes périodes de floraison réduit les ressources disponibles pour les colonies.
Pesticides
Certains produits phytopharmaceutiques peuvent intoxiquer les abeilles ou perturber leur orientation et leur recherche de nourriture. Le risque dépend de la substance, de la dose et du moment d’application.
Diversité génétique
Les échanges de reines et de mâles entre élevages peuvent modifier les populations locales. La conservation de lignées adaptées aux conditions régionales aide à maintenir une diversité utile.
Protéger l’abeille domestique
- Élevage surveilléEn France, les apiculteurs surveillent les colonies, notamment contre Varroa destructor et les maladies réglementées. Les services sanitaires et les organisations apicoles participent à la prévention et au suivi des ruchers.
- Protection des fleursLa plantation de haies, d’arbres fruitiers et de fleurs à floraisons échelonnées améliore l’accès au nectar et au pollen. Les espèces sauvages d’abeilles bénéficient aussi de ces ressources.
- Cadre réglementaireL’abeille domestique n’est pas une espèce protégée en France et n’est pas inscrite aux annexes de la CITES. La détention de ruches reste encadrée par des règles sanitaires et des déclarations administratives.
Questions fréquentes
Que mange l’abeille domestique ?
L’abeille domestique adulte consomme surtout du nectar et du pollen. Le nectar fournit de l’énergie et devient du miel après transformation dans la colonie. Le pollen apporte les protéines nécessaires aux adultes et aux larves. Les jeunes reçoivent aussi des sécrétions produites par les ouvrières.
Combien de temps vit l’abeille domestique ?
Une ouvrière vit environ 4 à 6 semaines en été, car elle travaille et vole beaucoup. Une ouvrière née en automne peut vivre plusieurs mois. La reine vit souvent 2 à 5 ans, tandis qu’un mâle vit généralement quelques semaines à quelques mois.
Où vit l’abeille domestique ?
L’abeille domestique vit dans une ruche ou dans une cavité protégée, comme un tronc creux, un mur ou une fissure de rocher. En France, elle est présente dans toutes les régions, près des jardins, des vergers, des prairies et des cultures fleuries.
L’abeille domestique est-elle dangereuse ?
L’abeille domestique pique surtout lorsqu’elle se sent menacée ou lorsque la colonie est dérangée. Les mâles ne piquent pas. Ne touchez pas une abeille ni un essaim, gardez vos distances et appelez le 15 ou le 112 en cas de difficulté à respirer, de malaise ou de réaction importante après une piqûre.
Quelle taille fait l’abeille domestique ?
Une ouvrière mesure environ 11 à 15 millimètres de long. La reine atteint généralement 15 à 20 millimètres et le mâle 13 à 17 millimètres. La taille et la couleur changent selon la sous-espèce, la lignée et les conditions d’élevage.
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Sources
- Liste rouge mondiale de l’UICN, Apis mellifera iucnredlist.org
- Muséum national d’Histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, apiculture et pollinisation fao.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
