Bourdon terrestre
Bombus terrestris
Le bourdon terrestre est un insecte social reconnaissable à son corps noir velu, à ses deux bandes jaunes et à l’extrémité blanche de son abdomen. Il vit dans une colonie fondée chaque printemps par une reine, souvent dans un ancien terrier de rongeur. En France, il est largement répandu, classé en préoccupation mineure dans l’évaluation nationale des abeilles sauvages et non protégé individuellement.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Corps de 11 à 22 mm, selon la caste : ouvrières de 11 à 17 mm, mâles de 14 à 16 mm et reines de 18 à 22 mm
- Poids
- Environ 0,1 à 0,9 g selon la caste, l’âge et la saison
- Longévité
- Les ouvrières vivent généralement 2 à 6 semaines, les mâles quelques semaines et les reines fécondées jusqu’à près d’un an
- Régime
- Mangeur de nectarLes adultes boivent du nectar et récoltent du pollen, que les ouvrières rapportent au nid pour nourrir les larves.
- Mode de vie
- Diurne, colonie annuelle de quelques dizaines à plusieurs centaines d’individus
- Famille
- Apidés (Apidae), ordre des Hyménoptères (Hymenoptera)
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Où vit le bourdon terrestre ?
Il fréquente les prairies, jardins, lisières, talus et parcs, des plaines jusqu’à environ 2 000 mètres selon les régions.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Royaume-Uni, Allemagne, Maroc, Turquie, Géorgie.
- Europe
- Afrique
- Asie
- Océanie
- Amérique du Sud
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le bourdon terrestre ?
Son corps trapu mesure généralement entre 11 et 22 millimètres. Il est couvert de poils noirs, avec une bande jaune près de l’avant du thorax, une seconde bande jaune sur l’abdomen et une extrémité blanche. Les couleurs peuvent varier un peu selon les individus, l’usure des poils et la région.
La reine est la plus grande et peut atteindre environ 22 millimètres. Les ouvrières sont plus petites, tandis que les mâles ont souvent une face plus jaune et des antennes relativement longues. Comme chez les autres abeilles, les femelles possèdent un aiguillon, mais les mâles en sont dépourvus.
Le bourdon terrestre se distingue de nombreuses abeilles sauvages par son aspect très velu et son vol sonore. Pour l’observer, regardez les fleurs plutôt que le nid, car celui-ci doit rester tranquille.
Où vit le bourdon terrestre ?
L’espèce est commune dans une grande partie de la France métropolitaine, y compris dans les jardins, les parcs, les prairies, les vergers, les bords de chemins et les lisières forestières. Elle manque surtout dans les milieux très minéralisés où les fleurs et les cavités adaptées sont rares.
La reine cherche souvent un ancien terrier de campagnol ou de souris, sous une haie, une pelouse, un tas de feuilles ou une bordure de talus. Le nid est tapissé de matériaux végétaux et peut se trouver sous terre ou à faible profondeur.
Vous pouvez en voir de mars à l’automne, avec un maximum d’activité entre avril et septembre. Les reines apparaissent tôt au printemps, puis les ouvrières deviennent nombreuses quand les fleurs fournissent beaucoup de nectar et de pollen.
Que mange le bourdon terrestre ?
Les adultes se nourrissent de nectar, qui fournit l’énergie nécessaire au vol, et de pollen, qui apporte des protéines et d’autres nutriments. Les ouvrières transportent le pollen dans des corbeilles situées sur leurs pattes arrière.
Les plantes visitées changent selon la saison. Le bourdon terrestre fréquente les saules, pissenlits, trèfles, ronces, lavandes, arbres fruitiers et nombreuses plantes de jardin. Sa langue lui permet d’atteindre le nectar de certaines fleurs profondes.
En visitant plusieurs fleurs d’une même espèce, il transporte du pollen et participe à la reproduction des plantes. Il peut aussi libérer du pollen difficile à faire tomber en faisant vibrer rapidement ses muscles thoraciques, une technique appelée pollinisation par vibration.
Comment se comporte le bourdon terrestre ?
Une colonie est fondée au printemps par une reine qui a passé l’hiver seule. Elle construit quelques cellules, pond ses premiers œufs et nourrit elle-même les larves. Quand les premières ouvrières naissent, elles agrandissent le nid, récoltent la nourriture et s’occupent du couvain.
La colonie compte souvent quelques dizaines à plusieurs centaines d’individus, avec des variations selon les ressources et le climat. En fin de saison, de jeunes reines et des mâles apparaissent. Les mâles quittent le nid pour se reproduire, puis la colonie décline.
Le bourdon terrestre n’est généralement pas agressif lorsqu’il butine. Une femelle peut piquer si elle est saisie, écrasée ou si le nid est fortement dérangé. Gardez une distance de quelques mètres autour d’un nid découvert et éloignez les enfants et les animaux domestiques sans gestes brusques.
Comment se reproduit le bourdon terrestre ?
À la fin de l’été, les jeunes reines s’accouplent avec des mâles, puis recherchent un abri pour passer l’hiver. Elles accumulent des réserves corporelles et ralentissent fortement leur activité. Les autres membres de la colonie ne survivent généralement pas à la saison froide.
Au printemps suivant, chaque reine sort de son abri et cherche un emplacement pour le nouveau nid. Elle pond d’abord une petite série d’œufs. Les larves se nourrissent de pollen et de nectar régurgités par la reine, puis deviennent des ouvrières après plusieurs semaines.
Le cycle d’une colonie dure une seule année. Dans les régions au climat doux, certaines colonies peuvent toutefois rester actives plus longtemps, ce qui explique la présence occasionnelle d’ouvrières en hiver.
Le saviez-vous ?
- 1.Le bourdon terrestre peut réchauffer son thorax en faisant travailler ses muscles de vol sans battre des ailes, ce qui l’aide à voler par temps frais.
- 2.Une colonie peut utiliser un ancien terrier de rongeur, dont l’odeur et la structure offrent déjà une protection contre les variations de température.
- 3.Les ouvrières peuvent apprendre à reconnaître des formes, des couleurs et des odeurs associées à une récompense de nectar.
- 4.La reine fondatrice élève seule les premières larves, avant que les ouvrières prennent en charge les récoltes et l’entretien du nid.
Ce qui menace le bourdon terrestre
Manque de fleurs
La disparition des prairies fleuries, des haies et des plantes sauvages réduit les ressources disponibles au fil des saisons. Les tontes répétées peuvent supprimer les fleurs au moment où les colonies nourrissent leurs larves.
Pesticides
Certains insecticides peuvent intoxiquer les butineurs ou perturber leur orientation et leur alimentation. Le risque dépend de la substance, de la dose, du moment du traitement et de l’exposition réelle.
Nids dérangés
Le passage d’une tondeuse, le retournement d’un tas de compost ou la destruction d’un ancien terrier peuvent supprimer une colonie entière pendant sa courte période d’activité.
Espèces introduites
Dans certaines régions où il a été introduit pour la pollinisation, le bourdon terrestre peut entrer en compétition avec des pollinisateurs locaux et contribuer à la transmission de parasites.
Protéger le bourdon terrestre
- Statut en FranceLe bourdon terrestre est considéré comme largement répandu et classé en préoccupation mineure dans l’évaluation nationale des abeilles sauvages de France métropolitaine. Il ne figure pas parmi les espèces d’insectes protégées par l’arrêté national dédié.
- Protection des milieuxLa conservation des prairies, haies, talus fleuris et friches favorise cette espèce avec de nombreux autres pollinisateurs. Les plans de gestion d’espaces naturels peuvent préserver ces habitats, sans qu’un programme national propre au bourdon terrestre soit nécessairement établi.
- CITESBombus terrestris n’est pas inscrit aux annexes de la CITES. Les colonies commercialisées pour la pollinisation relèvent toutefois de règles sanitaires et de traçabilité qui varient selon les usages et les territoires.
Questions fréquentes
Le bourdon terrestre peut-il piquer ?
Oui, une femelle peut piquer, car elle possède un aiguillon lisse qu’elle peut retirer sans mourir. Elle le fait surtout si elle est saisie, écrasée ou si le nid est fortement dérangé. Évitez de le toucher et gardez une distance autour d’un nid.
Que faire si un nid se trouve dans le jardin ?
S’il est éloigné des passages, laissez-le en place et indiquez sa présence aux enfants. Évitez de déplacer le nid vous-même. S’il se trouve près d’une porte ou d’un lieu très fréquenté, demandez conseil à une entreprise spécialisée dans la faune ou la désinsectisation respectueuse des pollinisateurs.
Le bourdon terrestre fabrique-t-il du miel ?
Il stocke de petites réserves de nectar et de pollen dans son nid, mais il ne fabrique pas de rayons de miel durables comme l’abeille domestique. Ses réserves servent surtout à nourrir rapidement la colonie et les larves.
Pourquoi voit-on des bourdons dès le mois de mars ?
Les premières bourdons visibles sont souvent des reines qui ont hiverné seules. Elles sortent lorsque la température remonte, recherchent des fleurs précoces et inspectent les cavités où elles pourront installer leur nid.
Comment distinguer un bourdon terrestre d’une abeille domestique ?
Le bourdon terrestre est plus trapu et beaucoup plus velu. Il porte généralement deux bandes jaunes et une extrémité blanche, tandis que l’abeille domestique est plus fine, avec un abdomen brun rayé et peu de poils visibles sur le corps.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN France, Liste rouge des abeilles sauvages de France métropolitaine uicn.fr
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- Office pour les insectes et leur environnement, ressources sur les bourdons et pollinisateurs insectes.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
