Lézard des murailles
Podarcis muralis
Aussi appelé rapiette, lézard des rochers
Le lézard des murailles est un petit reptile agile qui se chauffe sur les pierres, les vieux murs et les rochers. Il vit dans une grande partie de l’Europe, notamment en France, où il est commun dans de nombreuses régions. L’espèce est classée en préoccupation mineure à l’échelle mondiale, mais elle reste protégée en France.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Corps de 5 à 8 cm, queue comprise généralement de 15 à 20 cm, parfois davantage
- Poids
- Environ 5 à 10 g chez l’adulte
- Longévité
- Souvent 5 à 10 ans dans la nature, parfois davantage ; données limitées en parc zoologique
- Régime
- InsectivoreIl capture surtout des insectes, des araignées, des larves et d’autres petits invertébrés, auxquels s’ajoutent parfois des fruits très mûrs.
- Mode de vie
- Diurne, plutôt solitaire
- Famille
- Lacertidés (Lacertidae), ordre des Squamates (Squamata)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le lézard des murailles ?
Il fréquente les murs, murets, éboulis, falaises, talus, jardins et lisières bien exposés au soleil, du niveau de la mer jusqu’à environ 2 500 m selon les régions.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Suisse, Allemagne, Autriche, Croatie, Grèce.
- Europe
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le lézard des murailles ?
Son corps mesure généralement 5 à 8 cm, tandis que sa queue porte la longueur totale à 15 ou 20 cm. Les écailles sont fines et la coloration varie du brun gris au brun verdâtre. Une ligne sombre irrégulière court souvent sur les flancs, avec des taches plus claires et de petits points noirs.
Le mâle adulte est souvent plus contrasté que la femelle. Son ventre peut être blanc, jaune, orange ou rougeâtre, avec des taches noires, alors que celui de la femelle est généralement plus pâle. Les jeunes ressemblent aux adultes, mais leur corps est plus fin et leur queue paraît très longue.
Il se distingue du gecko par ses paupières mobiles et ses doigts munis de griffes. Ses pattes lui permettent de grimper sur la pierre et le bois, mais il ne possède pas les coussinets adhésifs d’un gecko.
Où vit le lézard des murailles ?
Cette espèce recherche les endroits chauds comportant des fissures où se cacher. Elle occupe les murets, les tas de pierres, les talus secs, les carrières, les falaises, les voies ferrées, les jardins et les abords des maisons. Un mur orienté vers le sud peut lui fournir à la fois une place pour se chauffer et des abris.
En France, elle est présente dans la plupart des régions, avec des densités variables. Elle est fréquente dans le Sud, les vallées, les zones urbaines et les secteurs rocheux. On peut aussi la rencontrer dans des régions plus fraîches, jusqu’à plusieurs centaines de mètres d’altitude, voire davantage en montagne.
Observez-la surtout de mars à octobre, par temps calme et lumineux. Au printemps et en automne, les meilleures heures sont souvent la fin de matinée et le début de l’après-midi. En été, elle peut limiter ses sorties aux périodes moins chaudes.
Que mange le lézard des murailles ?
Il chasse à vue de petits animaux faciles à saisir : mouches, moustiques, criquets, chenilles, coléoptères, fourmis, araignées et autres arthropodes. Il s’approche par petites avancées, s’immobilise, puis bondit rapidement sur sa proie. Sa langue et ses mâchoires l’aident à la retenir.
La quantité mangée dépend de la température, de la taille du lézard et de la saison. Au printemps, après la période hivernale, l’activité de chasse augmente. Les adultes peuvent aussi avaler de très petits lézards ou quelques fruits très mûrs, mais les invertébrés constituent l’essentiel de leur alimentation.
Dans un jardin, il n’est pas nécessaire de déposer de la nourriture. Une végétation variée, des fleurs qui attirent les insectes et des pierres disposées avec des interstices lui procurent déjà des proies et des refuges.
Comment se comporte le lézard des murailles ?
Le lézard des murailles est actif le jour. Il alterne les bains de soleil, qui réchauffent son corps, avec des périodes de chasse et de repos à l’abri. Comme tous les reptiles, il dépend de la chaleur extérieure pour atteindre la température nécessaire à ses mouvements et à sa digestion.
Il vit plutôt seul et défend un petit secteur autour de ses refuges. Les mâles peuvent se poursuivre et se mordre pendant la saison de reproduction. Lorsqu’un danger approche, l’animal se réfugie dans une fente, court sous une pierre ou se laisse parfois tomber dans la végétation.
Sa queue peut se détacher au niveau d’une zone de rupture lorsque le lézard est saisi par un prédateur. Elle repousse ensuite, mais la nouvelle queue est souvent plus courte, moins régulière et différente par sa structure interne.
Comment se reproduit le lézard des murailles ?
La période de reproduction commence généralement au printemps, après la reprise d’activité. Le mâle poursuit la femelle et la maintient avec sa mâchoire pendant l’accouplement. Les affrontements entre mâles peuvent provoquer des morsures, surtout dans les secteurs où les refuges et les places ensoleillées sont rares.
La femelle pond habituellement deux ou trois fois dans l’année, avec environ 2 à 10 œufs par ponte selon son âge, sa taille et les conditions locales. Elle les dépose dans une fissure, sous une pierre ou dans un sol meuble suffisamment chaud et humide.
Les œufs éclosent après environ six à onze semaines, selon la température. Les jeunes mesurent souvent autour de 5 à 7 cm avec la queue. Ils sont autonomes dès leur naissance et se nourrissent de très petites proies.
Le saviez-vous ?
- 1.Un lézard qui a perdu sa queue peut continuer à vivre, mais la repousse ne recrée pas exactement une queue vertébrée comme l’originale.
- 2.Les couleurs du ventre varient selon le sexe, l’âge, la saison et les populations, avec des teintes pouvant aller du blanc à l’orange.
- 3.Les écailles et les griffes accrochent les surfaces rugueuses, ce qui lui permet de grimper sur des murs sans ventouses.
- 4.Par temps froid, il peut rester caché plusieurs semaines dans une fissure ou sous une pierre, avec une activité fortement réduite.
Ce qui menace le lézard des murailles
Murs détruits
La rénovation de vieux murs, la disparition des tas de pierres et le rebouchage des fissures suppriment ses abris et ses sites de ponte.
Pesticides au jardin
Les insecticides diminuent les proies disponibles et peuvent exposer directement les lézards. Les chats domestiques capturent aussi parfois les jeunes et les adultes.
Fragmentation des habitats
L’urbanisation, les routes et la simplification des jardins isolent certaines populations, surtout lorsque les bandes de végétation et les refuges pierreux disparaissent.
Protéger le lézard des murailles
- Protection en FranceLe lézard des murailles est protégé en France par l’arrêté du 8 janvier 2021 relatif à la protection des amphibiens et des reptiles métropolitains. Sa destruction, sa capture et celle de ses œufs sont interdites dans les conditions prévues par cet arrêté.
- Statut mondialL’espèce est classée en préoccupation mineure, LC, sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES et aucun programme européen d’élevage EEP n’est consacré à cette espèce commune.
Questions fréquentes
Le lézard des murailles est-il dangereux ?
Non. Il est inoffensif pour les personnes et cherche généralement à fuir. Il peut mordre seulement s’il est saisi, mais ses petites dents ne représentent pas un danger habituel. Le meilleur geste consiste à l’observer sans le toucher et à lui laisser un accès libre à une fissure ou à la végétation.
Peut-on garder un lézard des murailles chez soi ?
Non. Cette espèce sauvage est protégée en France. Sa capture, sa détention et la destruction de ses œufs sont interdites dans les conditions prévues par la réglementation. Un lézard trouvé dans une maison doit être guidé doucement vers l’extérieur, avec une boîte ouverte placée près d’une sortie.
Pourquoi un lézard perd-il sa queue ?
La queue peut se détacher lorsqu’un prédateur la saisit ou lorsqu’un lézard est manipulé. Elle continue parfois à bouger quelques instants, ce qui détourne l’attention. Une nouvelle queue repousse ensuite, mais elle est souvent plus courte et ne contient pas la même série de vertèbres.
Quand peut-on voir le lézard des murailles en France ?
Cherchez-le surtout de mars à octobre, par une journée lumineuse et peu venteuse. Il se montre souvent en fin de matinée au printemps et en automne. En été, observez plutôt le matin ou en fin d’après-midi, lorsqu’il fait moins chaud sur les pierres.
Que faire si un lézard des murailles semble blessé ?
Ne lui donnez ni nourriture ni médicament et ne tentez pas de le soigner vous-même. Placez-le seulement dans une boîte aérée, au calme, si un déplacement immédiat est nécessaire, puis contactez rapidement un centre de soins pour la faune sauvage ou l’Office français de la biodiversité.
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Autour de cet animal
Pour aller plus loin
Sources
- UICN, Liste rouge mondiale des espèces menacées iucnredlist.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel, INPN inpn.mnhn.fr
- Office français de la biodiversité, espèces et réglementation ofb.gouv.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
