Lézard des murailles

Reconnaître le lézard des murailles

Son corps mesure souvent 6 à 8 cm sans la queue, avec une tête assez large, des pattes fines et une longue queue qui peut repousser après une perte. Le dos varie du brun au gris ou au beige. Les flancs portent fréquemment une bande sombre irrégulière et le ventre peut être blanc, jaune, orange ou rosé selon les individus.

Le mâle présente souvent des couleurs plus contrastées au printemps, avec des flancs verdâtres ou bruns et des taches noires. La femelle et les jeunes sont généralement plus discrets. Pour le distinguer d’un lézard vivipare, observez le milieu : le lézard des murailles préfère les surfaces minérales sèches et très ensoleillées, tandis que le lézard vivipare fréquente davantage les herbes fraîches et les landes humides.

Des pierres chauffées par le soleil

Les murs de pierres sèches, les tas de rochers, les fissures de façades anciennes et les bordures de chemins lui servent à la fois de poste de chauffe et d’abri. Une fissure étroite peut le protéger d’un oiseau, d’un chat ou d’une température trop basse.

Il recherche une mosaïque de lieux : une surface exposée au soleil, des creux où se cacher et une végétation basse abritant des insectes. Les rénovations qui bouchent toutes les fissures, le rejointoiement complet des vieux murs et la disparition des pierres peuvent réduire les refuges disponibles.

Une vie réglée par la température

Comme tous les reptiles, il dépend de la chaleur extérieure pour réchauffer son corps. Après quelques minutes au soleil, il peut partir chasser des araignées, des mouches, des chenilles, des coléoptères et d’autres petits invertébrés. En cas de danger, il se glisse dans une fente ou abandonne sa queue, qui peut repousser, souvent avec une forme et une couleur différentes.

La reproduction a lieu au printemps. La femelle pond généralement quelques œufs, souvent deux à dix par ponte, dans une fissure, sous une pierre ou dans un sol meuble. Selon la température et la région, les jeunes apparaissent après plusieurs semaines d’incubation. Dans les secteurs les plus chauds, une seconde ponte peut exister.

Indices de présence

Le signe le plus facile à repérer reste l’animal lui-même, immobile sur une pierre ou un mur puis disparu en une fraction de seconde. Une petite fente orientée vers le soleil, régulièrement utilisée, peut présenter des traces de passage ou de poussière déplacée.

Ses crottes sont de petits cylindres foncés, souvent terminés par une pointe blanche correspondant à l’acide urique. Elles mesurent généralement quelques millimètres. Une mue translucide, une peau fine abandonnée dans une fissure, peut aussi révéler sa présence, même lorsque le lézard reste caché.

Les menaces dans les villages et les jardins

La destruction des murets, le rebouchage des cavités et l’artificialisation des talus diminuent les abris. Les pesticides réduisent les insectes dont il se nourrit et peuvent l’exposer à des substances dangereuses. Les chats domestiques capturent aussi des lézards, surtout les jeunes, même lorsqu’ils disposent d’un jardin riche en végétation.

Les travaux sur les murs et les toitures doivent être menés avec attention pendant la période d’activité, de mars à octobre. Conserver quelques fissures, des pierres empilées sans mortier et une végétation basse permet de maintenir des zones de chauffe et des cachettes. Un mur colonisé ne doit pas être démoli ou modifié sans vérifier les enjeux liés aux espèces protégées.

Questions fréquentes