Lézard catalan

Comment reconnaître le lézard catalan ?

Le lézard catalan a un corps fin, une tête légèrement aplatie et une longue queue. Son dos est souvent brun, gris ou verdâtre, avec des lignes et des taches qui l’aident à se confondre avec les pierres et la végétation sèche. Les dessins changent selon les populations, l’âge et le sexe.

Les mâles adultes sont généralement plus robustes que les femelles et possèdent souvent une tête plus large. Le ventre peut être blanchâtre, jaunâtre ou verdâtre, parfois avec des marques bleutées près des pattes chez certains individus. Ces couleurs ne suffisent pas toujours pour l’identifier, car plusieurs petits lézards méditerranéens se ressemblent.

Sa longueur totale atteint généralement 15 à 20 cm, la queue représentant une grande partie de cette mesure. Pour l’observer, regardez les pierres et les murets ensoleillés sans essayer de l’attraper : il file très vite vers une fissure dès qu’il se sent menacé.

Où vit le lézard catalan ?

Son aire naturelle couvre une partie orientale de la péninsule Ibérique et le sud de la France. Il est particulièrement associé aux paysages méditerranéens de Catalogne, du Levant espagnol et des Pyrénées-Orientales. Des populations existent aussi dans des secteurs rocheux, secs et bien exposés du littoral et de l’arrière-pays.

En France, il est surtout recherché dans les Pyrénées-Orientales, notamment autour des rochers, des murets en pierres sèches, des talus et des garrigues. Son altitude varie selon le relief et le climat, depuis les plaines méditerranéennes jusqu’à des secteurs montagnards parfois proches de 1 500 m.

Il est actif principalement de mars à octobre, avec une activité plus faible pendant les périodes froides. Les meilleures observations se font au printemps et au début de l’automne, le matin après le réchauffement des pierres ou en fin d’après-midi, quand la chaleur devient moins forte.

Que mange le lézard catalan ?

Le lézard catalan mange surtout de petits animaux qu’il capture à la vue : mouches, criquets, chenilles, coléoptères, fourmis, araignées et autres arthropodes. Il adapte son menu aux proies présentes dans son milieu et peut aussi consommer occasionnellement de minuscules fruits, graines ou éléments végétaux.

Il chasse généralement depuis un point où il peut surveiller les alentours. Après une courte course, il saisit sa proie avec sa mâchoire et l’avale entière. Les jeunes consomment des proies plus petites, comme de minuscules insectes et araignées.

Dans un jardin, il n’est pas nécessaire de le nourrir. Laisser une végétation variée, des fleurs qui attirent les insectes et quelques abris pierreux lui procure déjà les ressources dont il a besoin.

Comment vit le lézard catalan ?

Le lézard catalan est actif le jour et dépend de la chaleur extérieure pour fonctionner. Il prend souvent le soleil sur une pierre, puis se réfugie dans une fissure, sous une tuile ou dans la végétation lorsque la température devient trop élevée. En hiver, il réduit fortement son activité et reste à l’abri.

Il vit plutôt seul en dehors de la période de reproduction. Les mâles peuvent défendre un petit secteur contre leurs rivaux et poursuivre les femelles au printemps. Les signaux visuels, la posture du corps et les mouvements rapides jouent un rôle dans ces rencontres.

Lorsqu’un prédateur le saisit par la queue, il peut en détacher une partie grâce à un mécanisme naturel appelé autotomie. La queue repousse ensuite, mais elle est souvent plus courte et sa structure interne diffère de celle d’origine.

Comment se reproduit le lézard catalan ?

La reproduction a lieu au printemps, après la sortie de la période froide. Les accouplements peuvent aussi se poursuivre au début de l’été dans les régions où la saison chaude commence tard. Les mâles recherchent les femelles et peuvent les maintenir brièvement avec leur mâchoire pendant l’accouplement.

La femelle pond généralement plusieurs œufs dans un sol meuble, sous une pierre, dans une fissure ou dans un autre endroit suffisamment chaud et humide. Le nombre de pontes et d’œufs varie selon l’âge de la femelle, la météo et la population, avec parfois plusieurs pontes au cours d’une même saison.

L’incubation dépend fortement de la température et de l’humidité. Les jeunes naissent à la fin du printemps ou en été, mesurent seulement quelques centimètres et sont autonomes dès leur sortie de l’œuf. Ils grandissent en mangeant de très petites proies.

Ce qui menace le lézard catalan

• Destruction des murets

  La suppression des murets en pierres sèches, des talus et des amas de rochers réduit ses abris et ses sites de ponte. La modernisation des paysages agricoles et urbains peut fragmenter les populations.

• Produits chimiques

  Les insecticides diminuent les proies disponibles et peuvent exposer directement les lézards. Les chats laissés en liberté peuvent aussi capturer des individus, surtout les jeunes.

• Incendies et travaux

  Les incendies répétés, le débroussaillage réalisé pendant la saison d’activité et les travaux routiers peuvent détruire la végétation, les refuges et les zones de reproduction.

Protéger le lézard catalan

• 1Protection françaiseLe lézard catalan est une espèce protégée en France par l’arrêté du 8 janvier 2021 relatif à la protection des amphibiens et des reptiles. La capture, la mutilation, la destruction et la perturbation intentionnelle des individus sont interdites dans le cadre prévu par cet arrêté.
• 2Statut de la populationLa Liste rouge des reptiles de France métropolitaine le classe en préoccupation mineure. À l’échelle mondiale, l’UICN le classe également en préoccupation mineure, sans estimation publiée de l’effectif total.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes