Lézard vivipare
Zootoca vivipara
Le lézard vivipare est un petit reptile des milieux frais et humides d’Europe et du nord de l’Asie. En France, il vit notamment dans les tourbières, landes, prairies et montagnes. La femelle garde souvent les jeunes dans son corps jusqu’à leur naissance, une adaptation utile dans les régions aux étés courts. L’espèce est classée en préoccupation mineure à l’échelle mondiale et protégée en France.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- 12 à 18 cm de longueur totale, dont environ 5 à 8 cm pour le corps et le reste pour la queue
- Poids
- 2 à 8 g chez l’adulte, avec des variations selon le sexe, la saison et la région
- Longévité
- Environ 5 à 8 ans dans la nature, parfois davantage selon les conditions locales
- Régime
- InsectivoreIl capture surtout de petits insectes, araignées, acariens, cloportes et autres petits invertébrés.
- Mode de vie
- Diurne, plutôt solitaire
- Famille
- Lacertidés (Lacertidae), ordre des Squamates (Squamata)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le lézard vivipare ?
Il fréquente les landes, prairies humides, tourbières, lisières, clairières et pentes montagneuses, depuis les plaines fraîches jusqu’à environ 3 000 m selon les régions.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Irlande, Norvège, Suède, Pologne, Russie, Mongolie.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le lézard vivipare
Le lézard vivipare mesure généralement 12 à 18 cm, queue comprise. Son corps est trapu, ses pattes sont courtes et sa tête paraît peu pointue. Sa coloration varie du brun au gris, avec des teintes parfois cuivrées. Une bande sombre court souvent de chaque côté du dos, tandis que le ventre peut être jaune, orange ou gris clair.
Les mâles adultes sont souvent plus contrastés que les femelles, surtout pendant la période de reproduction. Les jeunes ressemblent déjà aux adultes, mais leur corps ne dépasse souvent pas 4 à 6 cm à la naissance. Pour le distinguer du lézard des murailles, observez ses pattes plus courtes et son aspect moins élancé.
Où vit le lézard vivipare ?
En France, il occupe surtout les régions fraîches et humides : tourbières, landes, prairies marécageuses, bords de clairières, talus végétalisés et pelouses de montagne. Il est présent dans les massifs montagneux, le nord et l’ouest du pays, avec une répartition qui varie selon l’humidité et la nature des sols.
Pour se réchauffer, il choisit une souche, une pierre ou une touffe d’herbe exposée au soleil, souvent près d’une cachette. Vous pouvez l’observer d’avril à octobre, particulièrement le matin par temps calme. En hiver, il se réfugie sous la végétation, dans la litière ou dans une fissure du sol.
Que mange le lézard vivipare ?
Le lézard vivipare chasse de petits animaux, surtout des insectes et leurs larves, des araignées, des acariens et des cloportes. Il peut aussi saisir de minuscules escargots ou d’autres invertébrés disponibles dans la végétation basse. Sa langue et sa vue l’aident à repérer ses proies à courte distance.
Il reste immobile quelques secondes, puis avance par petites accélérations avant de bondir sur sa proie. Dans un jardin, la présence de feuilles mortes, d’herbes hautes et d’une zone peu entretenue fournit des abris aux invertébrés dont il se nourrit.
Comment vit le lézard vivipare ?
Le lézard vivipare est actif le jour et régule sa température en alternant soleil et ombre. Il se chauffe brièvement sur une pierre ou une branche basse, puis retourne sous une plante lorsque son corps devient trop chaud. Il fuit rapidement dans la végétation au moindre mouvement brusque.
Les adultes vivent plutôt seuls et défendent parfois une petite zone favorable contre leurs congénères. La queue peut se détacher lorsqu’un prédateur l’attrape. Elle repousse ensuite, mais elle est souvent plus courte et moins bien dessinée que la queue d’origine.
Comment se reproduit le lézard vivipare ?
La reproduction a lieu au printemps, après la sortie de l’hivernage. Après l’accouplement, la femelle conserve les embryons dans son corps pendant plusieurs semaines. Dans la plupart des populations, elle met au monde deux à douze jeunes entre juillet et septembre, selon sa taille et les conditions locales.
Les nouveau-nés sont enveloppés dans une membrane très fine qu’ils percent rapidement. Ils mesurent souvent 3 à 5 cm et deviennent autonomes dès la naissance. Dans certaines régions méridionales de l’aire, des femelles pondent des œufs, ce qui montre que le mode de reproduction varie chez cette espèce.
Le saviez-vous ?
- 1.Le lézard vivipare peut vivre très au nord, jusque dans des régions où les étés sont courts et les hivers particulièrement longs.
- 2.Son nom vient du fait que les jeunes naissent généralement déjà développés, même si certaines populations pondent des œufs.
- 3.Une femelle peut garder ses embryons contre son corps, ce qui leur permet de profiter de sa chaleur dans les milieux frais.
- 4.Comme d’autres lézards, il peut abandonner sa queue pour échapper à un prédateur, puis en faire repousser une autre.
Ce qui menace le lézard vivipare
Disparition des zones humides
Le drainage des tourbières, l’assèchement des prairies et la fermeture des landes réduisent les endroits où il trouve à la fois chaleur, abris et proies.
Gestion trop uniforme
La tonte rase, le débroussaillage réalisé pendant la saison d’activité et l’enlèvement des souches ou tas de pierres peuvent supprimer ses refuges.
Changements du climat
Les modifications de l’humidité et des températures peuvent affecter ses proies, son hivernage et la survie des jeunes, surtout en altitude et dans les tourbières.
Protéger le lézard vivipare
- Protection françaiseLe lézard vivipare est protégé en France par l’arrêté du 8 janvier 2021 relatif aux reptiles protégés sur l’ensemble du territoire. La capture, la destruction et la détention des individus sont notamment interdites.
- Préservation des habitatsLa conservation des tourbières, landes, prairies humides et pelouses de montagne, notamment dans les aires protégées, maintient les sites nécessaires à son alimentation et à sa reproduction.
Questions fréquentes
Que mange le lézard vivipare ?
Le lézard vivipare mange surtout de petits insectes, des larves, des araignées, des acariens et des cloportes. Il capture ses proies dans la végétation basse. Il ne faut pas lui donner de nourriture : un animal sauvage trouve lui-même ses proies et reste protégé par la loi.
Combien de temps vit le lézard vivipare ?
Le lézard vivipare vit généralement 5 à 8 ans dans la nature, avec des variations selon le climat, les prédateurs et la disponibilité de nourriture. Certains individus peuvent vivre davantage, mais les données précises changent selon les populations et les régions étudiées.
Où vit le lézard vivipare ?
Le lézard vivipare vit dans les milieux frais et souvent humides : tourbières, landes, prairies marécageuses, lisières et montagnes. En France, il est surtout présent dans le nord et l’ouest, ainsi que dans plusieurs massifs montagneux. Il se chauffe près d’une cachette végétale.
Le lézard vivipare est-il dangereux ?
Le lézard vivipare est inoffensif pour l’être humain. Il ne possède pas de venin et cherche généralement à fuir. Il peut mordre seulement s’il est saisi, ce qui explique pourquoi il faut l’observer sans le toucher. Il est protégé en France.
Quelle taille fait le lézard vivipare ?
Le lézard vivipare mesure environ 12 à 18 cm de longueur totale à l’âge adulte. Son corps représente près de la moitié de cette longueur, le reste correspondant à la queue. Les jeunes mesurent souvent 3 à 5 cm lorsqu’ils naissent.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Inventaire national du patrimoine naturel, Muséum national d’Histoire naturelle inpn.mnhn.fr
- Légifrance, textes réglementaires relatifs à la protection des reptiles legifrance.gouv.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
