Lézard vert occidental
Lacerta bilineata
Aussi appelé Lézard à deux bandes
Le lézard vert occidental est un grand lézard diurne des haies, des lisières et des talus bien exposés au soleil. Le mâle porte souvent une gorge bleue au printemps, tandis que les jeunes sont brunâtres et ponctués. Présent dans une grande partie de la France, il est classé en préoccupation mineure au niveau mondial et protégé en France.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Environ 25 à 40 cm de longueur totale, dont 15 à 25 cm pour la queue
- Poids
- Environ 20 à 40 g, les mâles étant souvent plus lourds que les femelles
- Longévité
- Environ 8 à 12 ans dans la nature ; la longévité en parc zoologique est peu documentée
- Régime
- InsectivoreIl capture surtout des insectes, des araignées et d’autres petits invertébrés, avec parfois de petits fruits ou de jeunes lézards.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire, sauf pendant la reproduction
- Famille
- Lacertidés (Lacertidae), ordre des Squamates (Squamata)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le lézard vert occidental ?
Il fréquente les lisières, talus, haies, friches, clairières et coteaux ensoleillés, généralement des plaines jusqu’aux secteurs montagnards, parfois autour de 1 500 à 2 000 m selon les régions.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Suisse, Allemagne, Belgique, Slovénie, Croatie.
- Europe
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le lézard vert occidental ?
Adulte, le lézard vert occidental possède un corps allongé, des pattes robustes et une queue très longue, souvent deux fois plus longue que le corps. Le mâle est généralement vert vif, ponctué de noir, avec une gorge bleue surtout visible au printemps. La femelle est souvent plus brune ou verdâtre et présente deux bandes claires longitudinales sur le dos.
Les jeunes ressemblent peu aux adultes. Ils sont bruns, gris ou bronze, avec des lignes claires sur les flancs et parfois de petites taches bleues près des pattes. Pour le distinguer d’un lézard des murailles, observez sa taille, son corps plus puissant et sa préférence pour les végétations épaisses plutôt que pour les murs très minéraux.
Lorsqu’il est surpris, il file dans une haie, sous une ronce ou dans un trou. Sa queue peut se détacher si un prédateur la saisit, puis repousser progressivement, avec une forme souvent moins fine et moins longue.
Où vit le lézard vert occidental ?
En France, il occupe une grande partie du sud et de l’ouest, ainsi que des secteurs du centre et de l’est. Il apprécie les lisières forestières, les haies, les ronciers, les talus herbeux, les landes et les clairières. Il recherche des endroits où alterner chaleur au soleil, végétation dense et cachettes proches.
On peut aussi le rencontrer dans des paysages agricoles extensifs, sur des coteaux, le long de chemins peu fréquentés ou dans de grands jardins reliés à des haies. Sa présence devient plus locale dans les régions très urbanisées et dans les secteurs froids du nord-est.
La meilleure période pour l’observer s’étend d’avril à septembre, surtout par temps ensoleillé, entre la fin de matinée et le début de l’après-midi. En hiver, il reste caché dans une anfractuosité, sous des racines ou dans un terrier, en ralentissant fortement son activité.
Que mange le lézard vert occidental ?
Son alimentation repose principalement sur des insectes et d’autres petits invertébrés. Il capture notamment des criquets, des sauterelles, des coléoptères, des chenilles, des mouches et des araignées. Il repère ses proies à vue, avance par petites étapes puis les saisit rapidement avec ses mâchoires.
Les adultes peuvent aussi consommer de petits lézards, de jeunes rongeurs ou de petits oiseaux lorsqu’une occasion se présente. Des fruits tendres et des baies peuvent compléter le menu, surtout à la belle saison, mais l’espèce reste principalement prédatrice.
Dans un jardin, sa présence dépend donc d’une végétation variée et d’une abondance naturelle d’invertébrés. Les traitements insecticides peuvent réduire les proies disponibles et exposer directement les animaux qui les capturent.
Comment vit le lézard vert occidental ?
Comme tous les reptiles, il utilise la chaleur extérieure pour atteindre une température corporelle favorable. Il s’expose brièvement au soleil sur une pierre, une branche basse ou un talus, puis retourne dans la végétation lorsque son corps est assez chaud. Cette alternance lui permet de courir, chasser et digérer.
Il vit généralement seul et défend une zone où il trouve nourriture, abris et lieux d’exposition. Les mâles peuvent se poursuivre et se mordre pendant la période de reproduction. Une femelle dérangée peut rester immobile quelques secondes avant de se glisser silencieusement sous les plantes.
Son principal moyen de défense est la fuite. S’il est saisi par la queue, celle-ci peut se détacher grâce à un mécanisme naturel. La repousse demande du temps et consomme de l’énergie, ce qui explique pourquoi il ne faut jamais tenter de l’attraper.
Comment se reproduit le lézard vert occidental ?
La période des accouplements commence généralement au printemps, après la sortie d’hivernage. Le mâle peut présenter une gorge bleue plus intense et poursuivre une femelle. Les confrontations entre mâles comportent des morsures et des courses, mais elles ne se produisent pas chaque jour.
Après l’accouplement, la femelle pond habituellement une dizaine d’œufs, parfois davantage, dans un sol meuble, sous une végétation basse ou dans une cavité peu profonde. Selon la température et la région, l’incubation dure environ six à dix semaines.
Les jeunes naissent en été et mesurent souvent autour de 8 à 10 cm avec la queue. Ils sont autonomes dès leur sortie de l’œuf et doivent trouver seuls de petits invertébrés et des cachettes pour échapper aux oiseaux, aux serpents et aux mammifères.
Le saviez-vous ?
- 1.La gorge bleue du mâle est surtout visible au printemps et peut s’intensifier pendant les parades ou les rivalités.
- 2.Une queue abandonnée continue parfois à se tortiller pendant quelques instants, ce qui peut détourner l’attention d’un prédateur.
- 3.Les jeunes ont souvent une coloration brune ou bronze, très différente du vert vif de nombreux adultes.
- 4.Comme les autres reptiles, il doit se réchauffer dans son environnement pour que ses muscles et sa digestion fonctionnent efficacement.
Ce qui menace le lézard vert occidental
Destruction des haies
La suppression des haies, des talus et des ronciers réduit les abris, les sites de ponte et les zones de chasse. Le broyage réalisé pendant la période de reproduction peut aussi détruire des œufs ou tuer des adultes.
Produits insecticides
Les insecticides diminuent les proies disponibles et peuvent intoxiquer indirectement les lézards qui mangent des insectes contaminés.
Circulation routière
Les individus qui traversent une route pour rejoindre une zone ensoleillée ou une haie peuvent être écrasés, surtout au printemps et à la fin de l’été.
Protéger le lézard vert occidental
- Protection en FranceLe lézard vert occidental figure parmi les reptiles protégés en France métropolitaine par l’arrêté du 8 janvier 2021. La capture, la mutilation, la destruction des individus et des œufs ainsi que la destruction de certains sites de reproduction ou de repos sont interdites.
- État de conservationL’espèce est classée en préoccupation mineure sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. En France, elle est également évaluée en préoccupation mineure dans la Liste rouge nationale des reptiles, même si des populations locales peuvent être fragilisées par la perte des haies et des friches.
- Réseau européenLe lézard vert occidental est inscrit à l’annexe IV de la directive européenne Habitats, qui impose une protection stricte dans les États membres. Il n’est pas inscrit aux annexes CITES.
Questions fréquentes
Le lézard vert occidental est-il dangereux ?
Il est inoffensif pour les personnes et cherche généralement à fuir. Il peut mordre s’il est saisi, mais il vaut mieux ne jamais le capturer. En cas de morsure, lavez la plaie à l’eau et au savon, puis demandez un avis médical si elle est profonde, douloureuse ou si elle s’infecte.
Peut-on garder un lézard vert trouvé dans le jardin ?
Non. En France, cette espèce est protégée : il est interdit de la capturer, de la transporter ou de la garder chez soi. Laissez l’animal dans son milieu. Un lézard apparemment blessé doit être confié à un centre de soins pour la faune sauvage, avec l’aide de l’OFB si nécessaire.
Pourquoi ne voit-on pas toujours le lézard vert dans un jardin favorable ?
Il reste souvent caché sous les ronces, dans une haie ou dans une fissure. La météo compte aussi : il sort surtout par temps calme et ensoleillé. Une absence d’observation ne prouve donc pas que l’espèce est absente.
Comment distinguer le lézard vert occidental du lézard des murailles ?
Le lézard vert occidental est généralement plus grand et plus robuste, avec une queue très longue et un mâle souvent vert vif à gorge bleue. Le lézard des murailles est plus petit, plus aplati et beaucoup plus souvent visible sur les murs, les rochers et les surfaces minérales.
À quelle saison peut-on l’observer ?
La période la plus favorable va d’avril à septembre. Cherchez-le lors d’une journée ensoleillée, près d’une haie ou d’un talus, surtout en fin de matinée. Gardez plusieurs mètres de distance et utilisez des jumelles pour ne pas le faire fuir.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- Légifrance, textes officiels de protection des espèces legifrance.gouv.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
