Grue cendrée
Grus grus
Aussi appelé grue commune
La grue cendrée est un grand échassier migrateur reconnaissable à son cou rayé de noir et de blanc, à sa calotte rouge et à son cri sonore. Elle niche dans les zones humides du nord de l’Europe et de l’Asie, puis traverse la France en grand nombre. L’espèce est classée en préoccupation mineure au niveau mondial et protégée en France.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en hausse
- Taille
- 100 à 130 cm de longueur, avec une envergure de 220 à 245 cm
- Poids
- 4,5 à 6 kg, les mâles étant généralement un peu plus lourds
- Longévité
- Jusqu’à environ 30 ans dans la nature ; des individus peuvent dépasser 40 ans en parc zoologique.
- Régime
- OmnivoreElle mange surtout des graines, des tubercules, des céréales et des plantes, complétés par des insectes, des vers, des grenouilles et de petits vertébrés.
- Mode de vie
- Diurne, en couples et en groupes parfois de plusieurs milliers d’individus
- Famille
- Gruéidés (Gruidae), ordre des Gruiformes
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit la grue cendrée ?
Elle niche dans les marais, tourbières et roselières peu accessibles, puis fréquente les champs et les prairies pour se nourrir, généralement des plaines jusqu’à environ 2 200 m d’altitude.
Principales régions : Suède, Allemagne, France, Espagne, Hongrie, Turquie, Chine, Éthiopie.
- Europe
- Afrique
- Asie
Environ 491 000 à 503 000 individus matures selon l’évaluation mondiale de l’UICN.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la grue cendrée ?
La grue cendrée possède un corps gris, un long cou, de longues pattes noires et un bec droit. Une bande blanche part de l’œil et descend vers le cou, tandis qu’une zone noire couvre la gorge et le haut de la poitrine. Une petite zone de peau rouge, visible sur le sommet de la tête, complète ce plumage facilement identifiable.
En vol, ses ailes très longues et ses pattes tendues dépassent nettement de la queue. Elle vole souvent en formation en V ou en lignes obliques, le cou et les pattes étendus. Son cri, un « grou » sonore et trompetant, porte à plusieurs kilomètres grâce à une longue trachée enroulée dans la poitrine.
Les jeunes sont plus bruns et ne possèdent pas encore la calotte rouge bien visible des adultes. La grue cendrée se distingue d’une cigogne par son cou plus sombre, ses doigts moins écartés et ses appels très particuliers.
Où vit la grue cendrée ?
Pour se reproduire, elle recherche de vastes marais, des tourbières, des roselières et des clairières très humides. Le nid est souvent installé sur une petite butte ou un îlot entouré d’eau, ce qui gêne l’approche des renards et d’autres prédateurs. La végétation doit être assez haute pour cacher les œufs et les poussins.
En migration et en hiver, elle fréquente des dortoirs dans l’eau peu profonde et des champs voisins. En France, les grands rassemblements sont particulièrement connus au lac du Der-Chantecoq et dans les secteurs humides de Champagne, de Lorraine, des Landes et de Camargue. Elle est surtout visible de février à avril, puis d’octobre à novembre, avec un hivernage possible dans le sud-ouest.
La France est principalement une étape migratoire et une zone d’hivernage pour cette espèce. Quelques couples peuvent aussi nicher dans le nord-est du pays, dans des zones humides favorables. Son statut national est généralement évalué comme préoccupation mineure, et l’espèce est protégée sur l’ensemble du territoire français.
Que mange la grue cendrée ?
La grue cendrée cherche sa nourriture en marchant dans les champs, les prairies et les zones humides. Elle consomme des céréales tombées au sol, des graines, des glands, des baies, des racines et des tubercules. En période de migration, les champs de maïs récoltés peuvent fournir une grande quantité d’énergie.
Elle complète ce régime végétal avec des insectes, des vers de terre, des escargots, des grenouilles, des petits poissons et parfois de jeunes rongeurs. Les poussins reçoivent davantage de nourriture animale, qui apporte les protéines nécessaires à leur croissance.
Les groupes se dispersent dans les parcelles pendant la journée, puis rejoignent un dortoir collectif à la tombée du jour. Cette organisation leur permet de se nourrir tout en gardant plusieurs oiseaux attentifs aux dangers.
Comment vit la grue cendrée ?
La grue cendrée vit généralement en couple pendant la reproduction, mais elle devient très grégaire en migration et en hiver. Des groupes de plusieurs milliers d’oiseaux peuvent se former autour des dortoirs et des zones agricoles riches en nourriture. Les adultes restent souvent avec leur jeune pendant la migration qui suit sa naissance.
Les couples réalisent des parades avec des bonds, des battements d’ailes, des inclinaisons du corps et des cris puissants. Ces danses servent à renforcer le lien du couple et peuvent aussi être observées en dehors de la période de reproduction.
Elle dort debout dans l’eau peu profonde, parfois sur une seule patte. Les cris continuent pendant les déplacements en vol, ce qui permet aux membres du groupe de rester en contact même lorsque les oiseaux sont difficiles à distinguer dans le ciel.
Comment se reproduit la grue cendrée ?
La reproduction commence au printemps dans les régions nordiques. Le couple construit un nid volumineux avec des herbes, des roseaux et des brindilles, souvent dans une zone humide isolée. La femelle pond le plus souvent deux œufs, mais l’élevage de deux jeunes jusqu’à l’autonomie reste difficile.
Les deux adultes couvent pendant environ 30 jours. Les poussins sont couverts d’un duvet brun et quittent le nid peu après l’éclosion. Ils suivent leurs parents pour chercher de petits animaux et des végétaux, tout en restant cachés dans la végétation lorsque le danger approche.
Les jeunes commencent à voler vers l’âge de 65 à 70 jours. Ils restent ensuite avec leurs parents plusieurs mois et apprennent les itinéraires migratoires en les accompagnant vers les quartiers d’hivernage.
Le saviez-vous ?
- 1.La trachée de la grue cendrée mesure environ 1,3 mètre et forme des boucles dans sa poitrine, ce qui amplifie son cri.
- 2.Une grue cendrée peut parcourir plusieurs milliers de kilomètres entre son aire de reproduction et son quartier d’hivernage.
- 3.Les couples réalisent des danses avec des bonds et des lancers de brindilles, parfois même lorsque la reproduction est terminée.
- 4.Le jeune reste généralement avec ses parents pendant la migration suivant sa naissance et apprend ainsi les haltes importantes.
Ce qui menace la grue cendrée
Disparition des marais
Le drainage des tourbières, marais et roselières réduit les sites de nidification. La baisse du niveau d’eau peut aussi rendre les dortoirs plus accessibles aux prédateurs.
Dérangement des dortoirs
Les promeneurs, véhicules et chiens non tenus à distance peuvent provoquer l’envol de groupes entiers. Ces départs répétés consomment l’énergie nécessaire à la migration.
Risques de collision
Les lignes électriques, les éoliennes mal situées et certaines infrastructures peuvent provoquer des collisions, surtout dans les couloirs de migration et près des zones de repos.
Protéger la grue cendrée
- Protection françaiseLa grue cendrée est protégée en France par l’arrêté du 29 octobre 2009 relatif aux oiseaux protégés sur l’ensemble du territoire. La destruction, la capture, la perturbation intentionnelle et la détention des oiseaux ou de leurs œufs sont interdites dans le cadre prévu par la réglementation.
- Zones humides protégéesDes sites comme le lac du Der-Chantecoq, classé au titre de la convention de Ramsar et intégré au réseau Natura 2000, protègent des dortoirs et des zones d’alimentation importants pour les migrateurs.
- Protection internationaleL’espèce figure à l’annexe I de la directive européenne Oiseaux et à l’annexe II de la CITES. La conservation repose notamment sur la protection des zones humides, la limitation du dérangement et le suivi des migrations.
Questions fréquentes
Quand peut-on voir des grues cendrées en France ?
Les passages les plus visibles ont lieu de février à avril, puis d’octobre à novembre. Des oiseaux hivernent aussi dans le sud-ouest. Le lac du Der, en Champagne, est un site réputé, mais les dates et les effectifs varient selon la météo et les conditions de migration.
Pourquoi les grues volent-elles en V ?
La formation en V aide les oiseaux à profiter des mouvements d’air créés par l’oiseau placé devant eux. Celui-ci change régulièrement de position afin que l’effort soit partagé. Les cris permettent aussi de maintenir le groupe en contact pendant le vol.
La grue cendrée niche-t-elle en France ?
Oui, quelques couples nichent dans des zones humides favorables, surtout dans le nord-est. La France accueille toutefois surtout des grues en migration et en hivernage. Les grands rassemblements observés dans les champs ne correspondent donc pas nécessairement à des oiseaux nicheurs français.
Que faire si une grue semble blessée ?
Ne vous approchez pas et ne tentez pas de la capturer, car un grand échassier peut se défendre avec son bec et ses pattes. Notez le lieu, éloignez les chiens et appelez un centre de soins pour la faune sauvage ou l’OFB.
Peut-on nourrir les grues cendrées ?
Non, il vaut mieux ne pas les nourrir. Elles trouvent naturellement des graines et des céréales après les récoltes. Le nourrissage attire les oiseaux vers les routes, augmente les conflits avec les cultures et peut modifier leurs déplacements habituels.
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Sources
- UICN Red List, fiche de la Grue cendrée Grus grus iucnredlist.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel
- LPO, oiseaux et protection de la biodiversité lpo.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
