Quelle différence entre la grue et la cigogne ?
La grue cendrée et la cigogne blanche sont deux grands oiseaux migrateurs que l’on peut observer en France. Elles se distinguent par leur plumage, leur silhouette, leur alimentation et leur façon de nicher, même si toutes deux fréquentent les zones humides et les paysages ouverts.
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Sommaire8 parties
En bref
La grue cendrée est généralement plus grande et grise, avec une bande blanche sur le cou et une petite zone rouge sur la tête. La cigogne blanche possède un plumage blanc et noir, un long bec rouge et de longues pattes rouges.
Point par point
- Taille
- Grue110 à 130 cm ; 4 à 7 kgCigogne100 à 115 cm du bec à la queue
- Envergure
- Grue190 à 230 cmCigogne155 à 215 cm
- Plumage
- GrueGris, avec du blanc au cou et du noir vers la queueCigogneBlanc, avec les ailes noires
- Tête et pattes
- GrueZone de peau rouge sur le crâne ; pattes sombresCigogneBec et pattes rouges
- Alimentation
- GrueGraines, herbes, insectes, vers et mollusquesCigogneInsectes, poissons, amphibiens, reptiles et petits mammifères
- Nid et jeunes
- GrueJeunes nidifuges, capables de quitter le nid rapidementCigogneGrand nid de branches ; jeunes au nid 58 à 64 jours après l’éclosion
- Migration
- GrueVol souvent en V ou en Y, avec des cris fréquentsCigogneMigration entre l’Europe et l’Afrique, en évitant la Méditerranée
- Statut UICN
- GruePréoccupation mineureCigognePréoccupation mineure
| Critère | Grue | Cigogne |
|---|---|---|
| Taille | 110 à 130 cm ; 4 à 7 kg | 100 à 115 cm du bec à la queue |
| Envergure | 190 à 230 cm | 155 à 215 cm |
| Plumage | Gris, avec du blanc au cou et du noir vers la queue | Blanc, avec les ailes noires |
| Tête et pattes | Zone de peau rouge sur le crâne ; pattes sombres | Bec et pattes rouges |
| Alimentation | Graines, herbes, insectes, vers et mollusques | Insectes, poissons, amphibiens, reptiles et petits mammifères |
| Nid et jeunes | Jeunes nidifuges, capables de quitter le nid rapidement | Grand nid de branches ; jeunes au nid 58 à 64 jours après l’éclosion |
| Migration | Vol souvent en V ou en Y, avec des cris fréquents | Migration entre l’Europe et l’Afrique, en évitant la Méditerranée |
| Statut UICN | Préoccupation mineure | Préoccupation mineure |
L’astuce du naturaliste.Regardez d’abord la couleur du corps. Un grand oiseau surtout gris, au cou marqué de blanc, est probablement une grue cendrée. Un oiseau blanc aux ailes noires, muni d’un bec et de pattes rouges, est une cigogne blanche. En vol, la grue forme souvent un V ou un Y et lance des cris sonores.
Deux silhouettes, deux plumages
La grue cendrée mesure environ 110 à 130 cm et possède une envergure de 190 à 230 cm. Son plumage gris est traversé par une bande blanche sur le cou. Une zone de peau rouge apparaît sur le sommet de sa tête, tandis que des plumes noires garnissent l’arrière de son corps. Elle pèse généralement entre 4 et 7 kg.
La cigogne blanche mesure en moyenne 100 à 115 cm du bout du bec au bout de la queue. Son corps est blanc, mais ses ailes portent de larges zones noires. Ses longues pattes et son bec droit sont rouges chez l’adulte. Son envergure varie de 155 à 215 cm, ce qui peut la rapprocher de la grue lorsqu’elle plane.
Une alimentation et des migrations différentes
La grue cendrée mange des graines, des herbes, de jeunes pousses, des insectes, des vers et des mollusques. En hiver, elle recherche notamment des glands, des olives et les restes de cultures. Elle fréquente les marais pour dormir et les champs ou les prairies pour se nourrir.
La cigogne blanche capture surtout des proies animales au sol ou dans l’eau peu profonde : insectes, mollusques, poissons, amphibiens, reptiles, petits mammifères et parfois petits oiseaux. Les deux espèces migrent, mais la cigogne évite généralement de traverser la Méditerranée, car les courants ascendants dont elle a besoin se forment mal au-dessus de la mer.
Des cousines éloignées
La grue et la cigogne sont toutes deux des oiseaux, mais elles n’appartiennent pas à la même famille. La grue cendrée appartient à la famille des gruidés, tandis que la cigogne blanche appartient à celle des ciconiidés. Elles sont donc des cousines éloignées, et non deux noms pour une même espèce.
Leur reproduction montre aussi des différences. Les grues cendrées forment des couples unis pour la vie et leurs poussins quittent le nid très tôt. Les cigognes sont monogames pendant la période de reproduction, sans être nécessairement liées au même partenaire toute leur vie. Elles construisent un grand nid de branches réutilisé durant plusieurs années.
Où les observer en France
La France accueille de nombreuses grues cendrées pendant les migrations ou l’hiver. Le lac du Der, la réserve naturelle nationale du val de Loire, Arjuzanx, la baie de l’Aiguillon, le lac de Puydarrieux et la Camargue comptent parmi les sites connus pour les observer. Leurs vols en formation et leurs cris permettent souvent de les repérer avant qu’elles se posent.
La cigogne blanche se rencontre dans des prairies, des marais, des plaines agricoles et près des villages, où elle peut installer son grand nid sur un bâtiment ou un support élevé. Pour les identifier sans les déranger, observez-les aux jumelles depuis un chemin ou un point autorisé, sans vous approcher d’un nid.
Questions fréquentes
La grue est-elle plus grande que la cigogne ?
La grue cendrée est généralement plus haute et plus lourde, avec 110 à 130 cm et 4 à 7 kg. La cigogne blanche mesure environ 100 à 115 cm du bec à la queue. Les mesures ne sont toutefois pas prises exactement de la même façon, ce qui limite une comparaison précise.
La grue et la cigogne vivent-elles dans les mêmes endroits ?
Elles fréquentent toutes deux les zones humides et les paysages ouverts, mais leurs habitudes diffèrent. La grue dort souvent dans des marais et se nourrit dans les champs. La cigogne chasse au sol ou dans l’eau peu profonde et peut nicher près des habitations.
Comment reconnaître une grue en vol ?
Cherchez un grand oiseau gris au cou long, avec une bande blanche visible et des extrémités sombres. Les grues migrent souvent en V ou en Y et lancent des cris sonores. Une cigogne blanche montre surtout un corps clair, des ailes noires et des pattes qui dépassent derrière la queue.
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Sources
- Wikipédia, article « Grue cendrée » fr.wikipedia.org
- Wikipédia, article « Cigogne blanche » fr.wikipedia.org
- Ligue pour la Protection des Oiseaux, ressources sur les oiseaux et les migrations lpo.fr
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