Quelle différence entre la cigogne et le héron ?
La cigogne et le héron sont deux grands oiseaux échassiers que l’on peut observer près des zones humides. Leur silhouette se ressemble au sol, mais la couleur du plumage, la forme du cou en vol et les déplacements permettent de les distinguer rapidement.
Mis à jour le 3 min de lecture
Sommaire8 parties
En bref
La cigogne blanche est généralement plus grande, avec un plumage blanc et noir, un bec rouge et des pattes rouges. Le héron cendré a un plumage gris, un bec orange et vole le cou replié en S, tandis que la cigogne l’étend.
Point par point
- Taille
- Cigogne100 à 115 cm de longueur, envergure de 155 à 215 cmHéronEnviron 95 cm de hauteur, envergure jusqu’à environ 1,85 m
- Plumage
- CigogneBlanc, avec les ailes en partie noiresHéronÀ dominante grise, tête blanche avec bandeau noir
- Bec et pattes
- CigogneBec long et droit, pattes rougesHéronBec long et pointu, pattes grises, bec orange
- Vol
- CigogneCou tendu, pattes dépassant de la queueHéronCou replié en S, pattes dépassant de la queue
- Milieu
- CigognePrairies, cultures, zones humides et villagesHéronLacs, rivières, étangs, prairies et littoraux
- Déplacements
- CigogneGrande migratrice entre l’Europe et l’Afrique pour de nombreuses populationsHéronSouvent sédentaire ou migrateur partiel, surtout dans les régions du nord
- Nourriture
- CigogneInsectes, poissons, amphibiens, reptiles, petits mammifères et oiseauxHéronPoissons, amphibiens, petits mammifères, oiseaux et invertébrés
- Conservation
- CigognePréoccupation mineure selon l’UICNHéronPréoccupation mineure selon l’UICN
| Critère | Cigogne | Héron |
|---|---|---|
| Taille | 100 à 115 cm de longueur, envergure de 155 à 215 cm | Environ 95 cm de hauteur, envergure jusqu’à environ 1,85 m |
| Plumage | Blanc, avec les ailes en partie noires | À dominante grise, tête blanche avec bandeau noir |
| Bec et pattes | Bec long et droit, pattes rouges | Bec long et pointu, pattes grises, bec orange |
| Vol | Cou tendu, pattes dépassant de la queue | Cou replié en S, pattes dépassant de la queue |
| Milieu | Prairies, cultures, zones humides et villages | Lacs, rivières, étangs, prairies et littoraux |
| Déplacements | Grande migratrice entre l’Europe et l’Afrique pour de nombreuses populations | Souvent sédentaire ou migrateur partiel, surtout dans les régions du nord |
| Nourriture | Insectes, poissons, amphibiens, reptiles, petits mammifères et oiseaux | Poissons, amphibiens, petits mammifères, oiseaux et invertébrés |
| Conservation | Préoccupation mineure selon l’UICN | Préoccupation mineure selon l’UICN |
L’astuce du naturaliste.Regardez d’abord le cou lorsque l’oiseau vole. Un cou étendu indique une cigogne, tandis qu’un cou replié en S indique un héron. Posé au sol, observez les couleurs : le blanc et le noir avec des pattes rouges signalent la cigogne, alors que le gris, le bec orange et les pattes grises signalent le héron cendré.
Une silhouette proche, des couleurs différentes
La cigogne blanche mesure en moyenne 100 à 115 cm du bout du bec au bout de la queue. Ses ailes montrent de grandes zones noires lorsqu’elle les déploie, tandis que son corps reste blanc. Ses longues pattes rouges et son bec rouge droit attirent immédiatement le regard chez l’adulte.
Le héron cendré atteint généralement environ 95 cm de hauteur et pèse souvent entre 1,5 et 2 kg. Son plumage est surtout gris, avec une tête blanche traversée par un bandeau noir qui rejoint une petite crête. Son bec orange et pointu contraste avec ses pattes grises.
Des déplacements et des repas différents
La cigogne blanche cherche sa nourriture au sol, dans la végétation basse ou dans l’eau peu profonde. Elle capture des insectes, des mollusques, des poissons, des amphibiens, des reptiles, de petits mammifères et parfois de petits oiseaux. Elle effectue de longues migrations entre l’Europe et ses quartiers d’hiver africains ou asiatiques.
Le héron cendré attend souvent immobile au bord d’un étang, d’une rivière ou d’un lac avant de projeter son cou vers une proie. Il consomme notamment des poissons, des amphibiens, de petits mammifères, des oiseaux et des invertébrés. De nombreux hérons restent toute l’année dans les régions tempérées, tandis que les populations nordiques migrent vers le sud.
Deux cousins éloignés chez les échassiers
La cigogne blanche appartient à la famille des Ciconiidés, tandis que le héron cendré appartient à celle des Ardéidés. Ils ne sont donc pas deux noms pour la même espèce. Leur allure commune vient de caractères liés à la vie dans les milieux ouverts et humides : longues pattes, long bec et recherche de nourriture dans des eaux peu profondes.
Leurs reproductions présentent aussi des différences. La cigogne pond généralement quatre œufs, couvés pendant 33 ou 34 jours, et les jeunes quittent le nid après 58 à 64 jours. Le héron pond trois à cinq œufs, couvés environ 25 jours ; les jeunes s’envolent vers sept ou huit semaines.
Où les observer en France
Le héron cendré se rencontre près des rivières, des lacs, des étangs, des marais et parfois dans les prairies ou les parcs urbains. Il peut rester parfaitement immobile sur la berge. Ses colonies de nidification, appelées héronnières, sont généralement installées en hauteur dans les arbres.
La cigogne blanche fréquente les prairies, les champs, les marais et les alentours des villages lorsqu’elle recherche des proies. Elle construit un grand nid de branches, parfois réutilisé pendant plusieurs années. Pour l’observer, les périodes de migration et les zones humides ouvertes sont particulièrement favorables, à distance pour ne pas la déranger.
Questions fréquentes
La cigogne et le héron appartiennent-ils à la même famille ?
Non. La cigogne blanche appartient à la famille des Ciconiidés et le héron cendré à celle des Ardéidés. Ce sont des cousins éloignés parmi les oiseaux échassiers, avec des adaptations semblables pour marcher et se nourrir dans les milieux humides.
Quel oiseau replie son cou en volant ?
Le héron replie son long cou en S pendant le vol. La cigogne blanche vole avec le cou tendu. Cette différence reste visible même lorsque l’oiseau est assez loin, surtout si vous utilisez des jumelles sans vous approcher du nid.
Lequel vit le plus longtemps, la cigogne ou le héron ?
Les chiffres varient selon les conditions de vie et les sources. La cigogne blanche peut vivre environ 20 à 30 ans. Le héron cendré peut atteindre environ 25 ans, mais beaucoup de jeunes ne survivent pas à leur premier hiver.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Sources
- Wikipédia, article « Cigogne blanche » fr.wikipedia.org
- Wikipédia, article « Héron cendré » fr.wikipedia.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel, portail des espèces inpn.mnhn.fr
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
Mis à jour le .
