« Faire le pied de grue »
Quand vous faites le pied de grue, vous attendez longtemps, souvent debout, dans l’espoir qu’une personne ou qu’un événement arrive. Cette expression évoque la silhouette immobile d’une grue, même si son origine précise reste discutée.
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Ça veut dire…
Attendre longtemps, souvent debout et sans savoir quand l’attente prendra fin, pour voir quelqu’un ou obtenir quelque chose.
« J'ai fait le pied de grue devant la mairie avant d'être enfin reçu. »
Carte de l’expression
- Registre
- courant
- Animal
- grue
- Variantes
- Faire le poireau ; Attendre longtemps ; Poireauter
- Ailleurs dans le monde
- « To cool one’s heels », en anglais ; « Hacer el plantón », en espagnol
D’où vient l’expression ?
L’expression est attestée au XVIIe siècle sous la forme « faire le pied de grue ». Son origine exacte n’est toutefois pas établie avec certitude. Elle fait probablement référence à la grue qui peut rester longtemps debout sur une seule patte, avec une allure très droite et immobile. Certaines explications rapprochent aussi cette posture de l’attente prolongée d’une personne plantée au même endroit.
Et dans la nature ?
La comparaison repose sur un comportement bien réel. Les grues sont de grands oiseaux aux longues pattes, appartenant à la famille des Gruidés. Elles peuvent se tenir sur une patte pendant le repos, en alternant parfois leur appui. Cette position leur permet de réduire les pertes de chaleur par les pattes, surtout lorsque la température baisse.
La grue ne passe pas son temps immobile. Elle marche pour chercher des graines, des racines, des insectes ou de petits animaux, selon l’espèce et la saison. Elle vole aussi sur de grandes distances et certaines espèces migrent. L’expression décrit donc une silhouette reconnaissable, plutôt que l’ensemble de la vie de l’oiseau.
Comment l’employer ?
Vous pouvez employer cette expression quand une attente dure longtemps et devient pénible ou incertaine. Elle convient à une file d’attente, à un rendez-vous retardé ou à une personne qui espère être reçue. Elle s’utilise surtout dans la conversation et dans les récits de la vie quotidienne.
« Faire le pied de grue » se construit avec le verbe faire : « Nous avons fait le pied de grue devant la salle de concert. » Au passé composé, le groupe reste inchangé après l’auxiliaire : « Elle a fait le pied de grue. »
Questions fréquentes
Les grues restent-elles vraiment longtemps sur une seule patte ?
Oui. Une grue peut se reposer debout sur une patte et replier l’autre contre son corps. Elle change parfois de côté. Cette posture est liée au repos et à la conservation de la chaleur, mais elle ne signifie pas que l’oiseau attend quelqu’un.
L’expression signifie-t-elle forcément attendre debout ?
L’image vient probablement d’une personne debout, immobile comme une grue. Dans l’usage actuel, l’expression signifie surtout attendre longtemps. Elle peut donc s’employer même si la personne est assise, dans une voiture ou devant un écran.
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Sources
- CNRTL, article « grue » cnrtl.fr
- Wikipédia, « Grue (oiseau) » fr.wikipedia.org
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