Goéland d’Audouin
Larus audouinii
Aussi appelé Goéland d’Audouin à bec rouge
Le goéland d’Audouin est un oiseau marin de la Méditerranée, reconnaissable à son bec rouge marqué de noir et de jaune. Il se reproduit surtout sur des îles et des côtes tranquilles, puis se disperse en mer et vers l’Afrique du Nord en hiver. Malgré une amélioration de ses effectifs, l’espèce reste vulnérable à l’échelle mondiale.
- Statut
- Vulnérablepopulation en hausse
- Taille
- 48 à 52 cm de longueur corporelle, pour une envergure d’environ 117 à 128 cm
- Poids
- Environ 600 à 900 g, les mâles étant généralement un peu plus lourds que les femelles
- Longévité
- Jusqu’à environ 20 ans dans la nature ; les données en parc zoologique sont limitées
- Régime
- Mangeur de poissonsIl mange surtout de petits poissons, auxquels s’ajoutent des calmars, des crustacés et parfois des insectes ou des déchets de pêche.
- Mode de vie
- Diurne, en colonies, souvent par centaines ou milliers
- Famille
- Laridés (Laridae), ordre des Charadriiformes
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Où vit le goéland d’Audouin ?
Il niche sur des îlots rocheux, des plages isolées et des lagunes littorales de la Méditerranée, puis fréquente les eaux côtières et les estuaires en hiver.
Principales régions : Espagne, France, Italie, Grèce, Turquie, Maroc, Algérie, Tunisie.
- Europe
- Afrique
- Océans
Environ 20 000 à 30 000 individus matures selon les estimations de la Liste rouge mondiale de l’UICN, avec des écarts selon les années et les méthodes de comptage.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le goéland d’Audouin ?
Adulte, il a le dos gris clair, la tête et le dessous du corps blancs, ainsi que les ailes gris et noir. Ses pattes sont gris verdâtre à gris olive. Son bec rouge corail, traversé par une bande noire et terminé par une petite zone jaune, permet de le distinguer de nombreux autres goélands méditerranéens.
Il mesure autour de 50 centimètres et ses ailes dépassent un mètre lorsqu’elles sont ouvertes. Il est souvent plus fin et plus élancé que le Goéland leucophée, très commun sur les côtes françaises. Les jeunes sont brun tacheté et leur plumage change progressivement pendant plusieurs années avant de prendre l’aspect adulte.
Son vol est souple et direct, souvent près de la surface de l’eau. Il peut planer longuement au-dessus des vagues, puis descendre rapidement pour saisir un poisson ou un autre animal marin.
Où vit le goéland d’Audouin ?
Il se reproduit autour de la Méditerranée occidentale et centrale, surtout en Espagne, en Italie, en Grèce, en Turquie et en Afrique du Nord. Les principales colonies se trouvent sur des îles basses, des îlots rocheux, des cordons littoraux et des zones lagunaires peu fréquentées.
En France, sa reproduction concerne surtout la Corse, avec des observations régulières sur d’autres secteurs méditerranéens. En dehors de la période de nidification, certains individus gagnent les côtes du Maroc, de l’Algérie et de la Tunisie, ainsi que les eaux atlantiques proches du détroit de Gibraltar.
La tranquillité des sites de nidification compte beaucoup. Les colonies installées sur des îles sont sensibles au dérangement humain, à la présence de rats ou de chiens et aux changements de niveau d’eau dans les lagunes.
Que mange le goéland d’Audouin ?
Les petits poissons forment la base de son alimentation. Il capture notamment des poissons vivant près de la surface, parfois après avoir repéré un banc depuis les airs. Il peut aussi ramasser des poissons morts ou profiter de rejets de pêche, selon les occasions.
Les calmars, les seiches, les crevettes et d’autres crustacés complètent le menu. Des insectes et de petits animaux terrestres peuvent être consommés à l’occasion, surtout lorsque les conditions de pêche sont moins favorables.
Il recherche sa nourriture en mer, près des ports, dans les estuaires et autour des lagunes. Sa dépendance aux ressources marines le rend sensible à la diminution des poissons disponibles et aux changements des pratiques de pêche.
Comment vit le goéland d’Audouin ?
Le goéland d’Audouin est sociable pendant la reproduction. Les couples nichent en colonies, parfois très importantes, mais chaque couple défend une petite zone autour de son nid. Les adultes communiquent par des cris rauques et des postures qui signalent la menace ou l’accès à la nourriture.
Il est actif surtout le jour. Après la reproduction, les oiseaux peuvent se déplacer sur plusieurs centaines de kilomètres pour suivre les ressources alimentaires. Les jeunes restent dépendants des adultes pendant plusieurs semaines après leur envol.
Comme d’autres goélands, il boit de l’eau douce lorsqu’il en trouve. Des glandes situées au-dessus de ses yeux l’aident à éliminer l’excès de sel après l’ingestion d’eau de mer ou de proies marines.
Comment se reproduit le goéland d’Audouin ?
La reproduction commence généralement au printemps. Le couple construit un nid peu profond avec des herbes, des brindilles et des débris végétaux, posé au sol sur une plage, une dune, un rocher ou une terrasse de lagune.
La femelle pond le plus souvent deux ou trois œufs. Les deux adultes couvent à tour de rôle pendant environ quatre semaines. Les poussins éclosent couverts de duvet et quittent rapidement le nid, tout en restant dans les environs sous la surveillance de leurs parents.
Les jeunes commencent à voler après environ cinq à six semaines, mais ils continuent à recevoir de la nourriture pendant un certain temps. Le plumage adulte apparaît progressivement sur plusieurs années, ce qui explique l’aspect brun des jeunes observés près des côtes.
Le saviez-vous ?
- 1.L’espèce porte le nom du naturaliste français Jean Victoire Audouin, qui a étudié la faune méditerranéenne au XIXe siècle.
- 2.Son bec rouge présente une bande noire très nette, un détail particulièrement utile pour le distinguer d’autres goélands.
- 3.Les jeunes restent brunâtres pendant plusieurs années avant d’acquérir le dos gris clair et la tête blanche des adultes.
- 4.Certaines colonies peuvent regrouper plusieurs milliers d’oiseaux sur un espace de nidification très réduit.
Ce qui menace le goéland d’Audouin
Dérangement des colonies
Les promeneurs, les embarcations, les chiens et les activités touristiques peuvent provoquer l’abandon temporaire des nids ou l’exposition des poussins aux prédateurs.
Prédateurs introduits
Les rats et les mammifères présents sur des îles de nidification peuvent manger les œufs ou les poussins. La prédation par des goélands plus communs peut aussi augmenter lorsque les ressources changent.
Ressources marines
La diminution des petits poissons, les captures accidentelles dans les engins de pêche et la modification des rejets peuvent réduire les ressources disponibles.
Changements du littoral
L’artificialisation des côtes, les tempêtes et la modification des lagunes réduisent ou perturbent certains sites de reproduction.
Protéger le goéland d’Audouin
- Protection des coloniesLes colonies sont protégées dans plusieurs parcs nationaux, réserves naturelles et zones Natura 2000 méditerranéennes, notamment dans le delta de l’Èbre et les îles Chafarinas en Espagne.
- Protection européenneL’espèce figure à l’annexe I de la directive européenne Oiseaux, qui impose des mesures de conservation spéciales et la désignation de zones de protection adaptées.
- Surveillance des effectifsDes comptages des colonies, le suivi des déplacements par baguage et la limitation de l’accès aux sites sensibles contribuent à suivre les populations et à réduire les pertes de jeunes.
Questions fréquentes
Le goéland d’Audouin vit-il en France ?
Oui. Il se reproduit surtout en Corse et fréquente la façade méditerranéenne française pendant ses déplacements. Il reste beaucoup moins commun que le Goéland leucophée, que l’on observe régulièrement dans les ports et sur les plages.
Pourquoi son bec est-il rouge ?
La couleur du bec vient de pigments présents dans les tissus et sert de signal visuel. Chez les jeunes, le bec est plus sombre et prend progressivement les couleurs de l’adulte. La bande noire et la pointe jaune renforcent son identification.
Est-ce un oiseau migrateur ?
Il effectue surtout des déplacements saisonniers. Après la reproduction, une partie des oiseaux quitte les colonies méditerranéennes pour gagner d’autres secteurs côtiers, notamment vers l’Afrique du Nord et l’Atlantique proche.
Pourquoi est-il classé vulnérable ?
Ses effectifs ont progressé dans plusieurs régions grâce à la protection des colonies, mais l’espèce reste concentrée sur un nombre limité de sites. Le dérangement, la prédation, les changements du littoral et la disponibilité des poissons peuvent rapidement affecter une colonie.
Peut-on nourrir un goéland d’Audouin trouvé sur une plage ?
Il vaut mieux ne pas le nourrir. Un oiseau sauvage blessé ou très affaibli doit être observé à distance et signalé à un centre de soins pour la faune sauvage, à l’OFB ou à une association locale compétente. Évitez de le manipuler sans conseil.
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Pour aller plus loin
Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées, Larus audouinii iucnredlist.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- BirdLife International, Data Zone des espèces d’oiseaux datazone.birdlife.org
- Commission européenne, directive Oiseaux et réseau Natura 2000 environment.ec.europa.eu
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
