Fou à pieds bleus
Sula nebouxii
Aussi appelé fou aux pieds bleus, fou à pattes bleues
Le fou à pieds bleus est un oiseau marin de l’est du Pacifique, reconnaissable à ses pattes bleu vif et à ses plongeons rapides. Il niche surtout sur des îles et des côtes rocheuses, notamment aux Galápagos, au Mexique, au Pérou et au Chili. L’espèce est classée de préoccupation mineure par l’UICN, avec une population en baisse.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 81 à 90 cm de longueur, pour environ 1,5 m à 1,6 m d’envergure
- Poids
- 1,0 à 1,5 kg, les mâles étant souvent un peu plus légers
- Longévité
- Jusqu’à environ 17 ans dans la nature ; les données en parc zoologique sont limitées.
- Régime
- Mangeur de poissonsIl capture surtout des sardines, anchois, maquereaux et autres petits poissons marins en plongeant depuis les airs.
- Mode de vie
- Diurne, en colonies, souvent en couple pendant la reproduction
- Famille
- Fous (Sulidae), ordre des Suliformes
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le fou à pieds bleus ?
Il fréquente les côtes rocheuses, les îles et les eaux marines peu profondes de l’est du Pacifique, du niveau de la mer jusqu’aux zones de pêche au large.
Principales régions : Mexique, États-Unis, Équateur, îles Galápagos, Pérou, Chili, Colombie, Costa Rica.
- Amérique du Nord et centrale
- Amérique du Sud
- Océans
Environ 200 000 à 300 000 individus matures selon l’évaluation mondiale de l’UICN, avec une tendance globale à la baisse.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le fou à pieds bleus ?
Le fou à pieds bleus possède un corps blanc, une tête et un dos brun grisâtre, ainsi que de longues ailes pointues. Les rémiges, les plumes qui forment le bord des ailes, sont brun foncé. Sa queue sombre est assez longue et ses yeux jaunes sont entourés d’une zone de peau bleu pâle.
Son caractère le plus visible est la couleur bleu vif de ses pattes palmées. Cette teinte vient de pigments caroténoïdes présents dans les poissons qu’il mange. Chez les adultes, les pattes sont généralement plus éclatantes que chez les jeunes, qui ont le plumage brun et le dessous du corps plus terne.
Le mâle et la femelle se ressemblent beaucoup. Le mâle est souvent un peu plus petit et possède des pupilles légèrement plus grandes, un détail qui peut jouer un rôle lors des parades nuptiales.
Où vit le fou à pieds bleus ?
Le fou à pieds bleus vit dans l’est du Pacifique, depuis le golfe de Californie et les côtes du Mexique jusqu’au Pérou et au nord du Chili. Les principales colonies se trouvent sur des îles rocheuses et sur les archipels des Galápagos, où l’espèce est particulièrement connue.
Il installe son nid sur un sol nu, une coulée de lave ou une terrasse rocheuse, souvent à proximité de la mer. Les adultes ont besoin de zones de pêche accessibles autour de la colonie, car ils rapportent les poissons à leurs petits dans leur bec.
L’espèce n’est pas présente naturellement en France. Un oiseau observé sur une côte française serait une observation exceptionnelle ou une confusion avec une autre espèce de fou, et devrait être signalé à un groupe ornithologique local.
Que mange le fou à pieds bleus ?
Le fou à pieds bleus mange principalement de petits poissons marins, notamment des sardines, des anchois et des maquereaux. Il peut aussi capturer des calmars lorsque ces proies se trouvent près de la surface.
Pour pêcher, il vole au-dessus de l’eau puis replie ses ailes et plonge presque verticalement. Son corps fuselé et ses narines fermées pendant la plongée limitent l’entrée d’eau. Il peut saisir un poisson sous la surface avant de remonter et de reprendre son vol.
Les adultes nourrissent les poussins en régurgitant des poissons entiers ou en laissant le jeune les prendre directement dans leur bec. Les périodes où les poissons sont moins nombreux rendent l’élevage des petits plus difficile.
Comment vit le fou à pieds bleus ?
Le fou à pieds bleus est actif le jour. Il passe une partie de son temps à pêcher en mer et se repose sur des rochers, des falaises basses ou le sol des îles. Il vole avec des battements réguliers, entrecoupés de glissés au-dessus de l’eau.
Il se reproduit en colonies, mais chaque couple défend une petite zone autour de son nid. Le mâle attire la femelle en levant alternativement ses pattes bleues, en étendant ses ailes et en sifflant. Ces gestes permettent aussi aux partenaires de se reconnaître.
Sur terre, sa démarche paraît maladroite parce que ses pieds palmés sont conçus pour nager et stabiliser le corps dans l’eau. En mer et dans les airs, ses mouvements sont beaucoup plus efficaces.
Comment se reproduit le fou à pieds bleus ?
La femelle pond généralement un à trois œufs, souvent à quelques jours d’intervalle. Les adultes les couvent à tour de rôle pendant environ 40 à 45 jours. Ils utilisent leurs pattes palmées, très vascularisées, pour transmettre de la chaleur aux œufs.
Les poussins naissent couverts d’un duvet blanc et dépendent entièrement de leurs parents. Lorsque plusieurs petits éclosent, le premier né peut prendre de l’avance grâce à la nourriture qu’il reçoit avant ses frères et sœurs.
Le jeune reste au nid pendant plusieurs semaines, puis commence à s’exercer à marcher et à battre des ailes. Il devient progressivement autonome après avoir appris à pêcher et à décoller depuis la côte.
Le saviez-vous ?
- 1.La couleur bleue de ses pattes dépend de pigments alimentaires, donc elle peut pâlir lorsque l’oiseau est affaibli ou reçoit moins de poissons.
- 2.Pendant la parade, le mâle lève ses pattes l’une après l’autre comme s’il les présentait à sa partenaire.
- 3.Ses narines se ferment pendant le plongeon, ce qui l’aide à pénétrer dans l’eau à grande vitesse.
- 4.Les adultes couvent avec leurs pattes palmées, car leur ventre est moins adapté à maintenir directement les œufs au chaud.
Ce qui menace le fou à pieds bleus
Diminution des poissons
La raréfaction des petits poissons, liée notamment aux variations océaniques et à la pêche, peut réduire la réussite de la reproduction et la survie des jeunes.
Dérangement des colonies
La fréquentation humaine, les activités touristiques et les perturbations sur les îles peuvent faire fuir les adultes et laisser les œufs ou les poussins exposés.
Pollution marine
Les déchets et les hydrocarbures dégradent les zones de pêche et peuvent blesser ou affaiblir les oiseaux marins.
Protéger le fou à pieds bleus
- Aires protégéesUne partie importante des colonies des Galápagos se trouve dans le parc national des Galápagos et la réserve marine des Galápagos, qui protègent les sites de nidification et les eaux voisines.
- Suivi des coloniesDes suivis scientifiques évaluent le nombre de couples, le succès de reproduction et l’accès aux poissons afin d’orienter la protection des colonies de l’est du Pacifique.
- Protection internationaleLe fou à pieds bleus est classé en préoccupation mineure sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. Il n’est pas inscrit aux annexes de la CITES.
Questions fréquentes
Que mange le fou à pieds bleus ?
Le fou à pieds bleus mange surtout de petits poissons comme les sardines, les anchois et les maquereaux. Il capture parfois des calmars. Pour pêcher, il plonge depuis les airs et saisit sa proie sous la surface avant de revenir nourrir son poussin.
Combien de temps vit le fou à pieds bleus ?
Le fou à pieds bleus peut vivre environ 17 ans dans la nature, même si beaucoup de jeunes n’atteignent pas l’âge adulte. La longévité varie selon la disponibilité des poissons, les conditions marines et les dangers rencontrés sur les îles.
Où vit le fou à pieds bleus ?
Le fou à pieds bleus vit dans l’est du Pacifique, du golfe de Californie au Pérou et au nord du Chili. Il niche sur des îles et des côtes rocheuses, notamment aux Galápagos. Il ne vit pas naturellement en France.
Le fou à pieds bleus est-il dangereux ?
Le fou à pieds bleus évite généralement les humains et ne représente pas un danger lorsqu’il est observé à distance. Comme tout oiseau sauvage, il peut mordre ou donner des coups de bec si quelqu’un tente de le saisir. Il ne faut jamais le nourrir ni le toucher.
Quelle taille fait le fou à pieds bleus ?
Le fou à pieds bleus mesure environ 81 à 90 centimètres de long et son envergure atteint environ 1,5 à 1,6 mètre. Il pèse généralement entre 1 et 1,5 kilogramme, les mâles étant souvent un peu plus légers que les femelles.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, Sula nebouxii, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- BirdLife International, Blue-footed Booby, Species factsheet datazone.birdlife.org
- Cornell Lab of Ornithology, All About Birds allaboutbirds.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
