Fou d’Abbott
Papasula abbotti
Aussi appelé Fou d’Abbot, Fou d’Abbott de l’île Christmas
Le fou d’Abbott est un grand oiseau marin qui ne se reproduit plus que sur l’île Christmas, territoire australien de l’océan Indien. Il installe son nid dans les arbres élevés de la forêt tropicale, une habitude rare chez les fous. Classé en danger par l’UICN, il dépend de la protection de cette île et de ses forêts.
- Statut
- En dangerpopulation en baisse
- Taille
- Longueur de 79 à 83 cm, envergure d’environ 1,8 m
- Poids
- Environ 1,4 à 1,8 kg
- Longévité
- Dans la nature, probablement plusieurs dizaines d’années, mais la longévité précise est mal connue. Aucune valeur fiable de référence n’est établie en parc zoologique.
- Régime
- Mangeur de poissonsIl capture surtout des poissons volants et des calmars en plongeant depuis les airs dans l’océan.
- Mode de vie
- Diurne, en couple pendant la reproduction
- Famille
- Fous (Sulidae), ordre des Suliformes
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le fou d’Abbott ?
Il niche dans la haute forêt tropicale humide de l’île Christmas et se nourrit au-dessus de l’océan Indien, parfois très loin de la côte.
Principales régions : Australie, île Christmas.
- Océanie
- Océans
Environ 3 000 à 5 000 individus matures selon les estimations reprises par l’UICN.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le fou d’Abbott ?
Le fou d’Abbott possède un plumage principalement blanc, avec les ailes, le dos et la queue brun noirâtre. Sa tête est claire, son bec long et gris, et ses pattes plutôt bleutées. Les jeunes sont couverts d’un duvet gris brun qui s’éclaircit progressivement en grandissant.
Avec une envergure proche de 1,8 mètre, il est plus grand que les autres fous. En vol, ses ailes longues et étroites lui permettent de planer au-dessus de la mer avant de piquer vers l’eau. Son corps paraît élancé lorsqu’il utilise les courants d’air autour de l’île.
Où vit le fou d’Abbott ?
Le fou d’Abbott se reproduit sur l’île Christmas, une île australienne située dans l’océan Indien, à environ 350 kilomètres au sud de Java. Il choisit la forêt tropicale humide, surtout les arbres très hauts qui peuvent porter un nid volumineux et protéger le poussin du sol.
Après la reproduction, les adultes passent une grande partie de leur temps au-dessus de la mer. Ils parcourent parfois de longues distances pour chercher leur nourriture. L’espèce nichait autrefois sur plusieurs îles de l’océan Indien, mais l’île Christmas est aujourd’hui son seul site de reproduction connu.
Que mange le fou d’Abbott ?
Le fou d’Abbott mange principalement des poissons volants et des calmars. Il repère une proie depuis les airs, replie partiellement ses ailes et plonge dans la mer avec son long bec dirigé vers l’avant. Ses yeux et sa forme aérodynamique l’aident à viser une cible qui bouge rapidement.
Les adultes rapportent parfois la nourriture à leur poussin dans leur bec. La recherche de nourriture dépend de l’état de la mer, des vents et de la présence des poissons. Les changements de température de l’océan peuvent donc modifier la quantité de proies accessible autour de l’île.
Comment vit le fou d’Abbott ?
Le fou d’Abbott vit surtout en mer lorsqu’il ne se reproduit pas. Il utilise les courants d’air pour économiser son énergie, puis revient dans la forêt de l’île Christmas pour se poser ou rejoindre son partenaire. Ses pattes sont adaptées à la vie sur les branches, tandis que ses ailes sont faites pour le vol plané.
Les couples se reconnaissent grâce à des appels et à des comportements de salutation près du nid. Comme beaucoup d’oiseaux marins, cette espèce peut revenir sur le même secteur de reproduction. Les adultes sont maladroits à la marche, car leur corps est davantage adapté au vol et à la plongée.
Comment se reproduit le fou d’Abbott ?
Le couple construit son nid dans la couronne d’un grand arbre, parfois à plusieurs dizaines de mètres du sol. Il utilise des branches et des végétaux apportés progressivement. La femelle pond un seul œuf, ce qui limite le nombre de jeunes produits chaque année.
Les deux parents couvent l’œuf et nourrissent le poussin. Le jeune reste longtemps dépendant, car il doit apprendre à voler et à pêcher avant de vivre en mer. La reproduction est lente et irrégulière, ce qui rend chaque adulte important pour la survie de la population.
Le saviez-vous ?
- 1.Le fou d’Abbott est le seul fou connu qui niche principalement dans la haute canopée des arbres.
- 2.Son nom anglais, Abbott’s booby, rend hommage au naturaliste américain William Louis Abbott, qui a collecté un spécimen en 1892.
- 3.Un poussin peut rester plusieurs mois au nid avant d’être capable de voler et de trouver seul sa nourriture.
- 4.L’espèce est considérée comme le plus grand des fous, avec une envergure proche de celle d’un petit planeur.
Ce qui menace le fou d’Abbott
Cyclones violents
Les cyclones peuvent casser les grands arbres porteurs des nids et tuer des adultes ou des poussins. La modification du climat pourrait aussi changer la fréquence ou l’intensité de ces épisodes.
Forêt dégradée
La destruction ou l’altération de la forêt tropicale réduit le nombre d’arbres assez hauts pour accueillir les nids. L’exploitation historique du phosphate a également modifié certains secteurs de l’île Christmas.
Espèces introduites
Des animaux et insectes introduits sur l’île peuvent perturber la forêt ou les oiseaux nicheurs. Les fourmis folles jaunes, notamment, font l’objet d’une surveillance et de mesures de contrôle à Christmas Island.
Reproduction lente
Chaque couple ne produit qu’un seul jeune à la fois et les jeunes restent dépendants longtemps. Une perte d’adultes se répercute donc lentement sur l’effectif total.
Protéger le fou d’Abbott
- Parc national protégéUne grande partie de l’habitat du fou d’Abbott se trouve dans le parc national de Christmas Island, en Australie. L’espèce est protégée par la législation australienne de conservation de la biodiversité, notamment l’EPBC Act.
- Surveillance des nidsLes gestionnaires de l’île suivent les colonies, les arbres de nidification et le succès de reproduction. Ils surveillent aussi les espèces introduites et les effets des cyclones sur la forêt.
Questions fréquentes
Que mange le fou d’Abbott ?
Le fou d’Abbott mange surtout des poissons volants et des calmars. Il les capture en plongeant depuis les airs dans l’océan Indien. Les adultes rapportent parfois une proie à leur poussin dans leur bec.
Combien de temps vit le fou d’Abbott ?
Le fou d’Abbott peut probablement vivre plusieurs dizaines d’années, comme d’autres grands oiseaux marins, mais sa longévité précise est mal connue. Les observations disponibles ne permettent pas de donner un âge maximal certain.
Où vit le fou d’Abbott ?
Le fou d’Abbott vit et se reproduit principalement sur l’île Christmas, territoire australien de l’océan Indien. Il niche dans la haute forêt tropicale et passe une grande partie de son temps à pêcher au large.
Le fou d’Abbott est-il dangereux ?
Le fou d’Abbott n’est pas dangereux pour les personnes. Il évite généralement les humains, mais il ne faut pas toucher un oiseau, un œuf ou un nid, car le dérangement peut faire échouer la reproduction.
Quelle taille fait le fou d’Abbott ?
Le fou d’Abbott mesure environ 79 à 83 centimètres de long et son envergure atteint environ 1,8 mètre. Il pèse généralement entre 1,4 et 1,8 kilogramme.
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Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- Australian Government, Department of Climate Change, Energy, the Environment and Water, espèces protégées de Christmas Island
- Parks Australia, Christmas Island National Park parksaustralia.gov.au
- BirdLife International, Data Zone des espèces datazone.birdlife.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
