Fou de Bassan
Morus bassanus
Aussi appelé fou de Bassan septentrional, fou de Bassan commun
Le fou de Bassan est un grand oiseau marin de l’Atlantique Nord, reconnaissable à son plumage blanc, ses pointes d’ailes noires et sa tête jaune pâle. Il plonge en piqué pour attraper des poissons. En France, il niche surtout en Bretagne et reste protégé, tandis que l’espèce est classée en préoccupation mineure au niveau mondial.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en hausse
- Taille
- 87 à 100 cm de longueur, avec une envergure de 170 à 192 cm
- Poids
- 2,3 à 3,6 kg chez l’adulte
- Longévité
- Souvent plus de 20 ans dans la nature, avec un record documenté dépassant 35 ans.
- Régime
- Mangeur de poissonsIl capture surtout des poissons, des calmars et parfois des crustacés en plongeant depuis les airs.
- Mode de vie
- Diurne, en colonies très nombreuses
- Famille
- Fous (Sulidae), ordre des Suliformes
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le fou de Bassan ?
Il fréquente les côtes rocheuses, les falaises et le large de l’Atlantique Nord, du niveau de la mer à plusieurs dizaines de kilomètres au large.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Islande, Norvège, Irlande, Canada, États-Unis.
- Europe
- Amérique du Nord et centrale
- Océans
Environ 1,5 million d’individus matures selon l’évaluation mondiale de l’UICN, avec des variations selon les colonies et les méthodes de comptage.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le fou de Bassan ?
À l’âge adulte, le fou de Bassan possède un corps blanc, une tête légèrement jaune, un long bec gris bleuté et des extrémités d’ailes noires. En vol, ses ailes longues et étroites forment une silhouette très reconnaissable. Les mâles et les femelles ont un aspect semblable.
Les jeunes changent de plumage progressivement. Ils sont d’abord brun foncé et blanc moucheté, puis deviennent de plus en plus blancs au fil des années. Il faut généralement quatre à cinq ans pour atteindre l’apparence adulte.
Sur l’eau, son corps paraît assez allongé et son cou reste tendu. En vol, il alterne quelques battements puissants avec de longs planés au-dessus des vagues.
Où vit le fou de Bassan ?
Le fou de Bassan vit dans l’Atlantique Nord. Il se reproduit sur des îles et des falaises côtières d’Europe et d’Amérique du Nord, puis parcourt le large pour chercher sa nourriture. Les colonies se trouvent souvent sur des parois rocheuses difficiles d’accès.
En France, la reproduction est concentrée sur l’île Rouzic, dans l’archipel des Sept-Îles, au large des Côtes-d’Armor. Cette colonie appartient à la Réserve naturelle nationale des Sept-Îles. Des oiseaux sont aussi observés sur de nombreuses côtes françaises pendant les migrations et en hiver.
Pour l’observer, les côtes bretonnes sont particulièrement favorables d’avril à octobre près des zones de reproduction, toujours depuis les points autorisés et à distance. En automne et en hiver, il peut être vu depuis des caps et des plages de l’Atlantique et de la Manche, surtout par vent soutenu.
Que mange le fou de Bassan ?
Le fou de Bassan est piscivore. Il capture notamment des maquereaux, des harengs, des sardines et d’autres poissons vivant près de la surface ou à quelques dizaines de mètres de profondeur. Il mange aussi des calmars et, plus rarement, de petits crustacés.
Pour chasser, il vole à plusieurs mètres au-dessus de l’eau, repère une proie puis replie ses ailes avant de plonger en piqué. Son corps fuselé et ses adaptations respiratoires lui permettent de supporter le choc avec la surface et de poursuivre sa proie sous l’eau.
Il peut parfois profiter de bancs de poissons repérés par des cétacés ou par des activités de pêche, mais il capture lui-même sa nourriture. Les adultes rapportent les aliments au poussin dans leur jabot.
Comment vit le fou de Bassan ?
Le fou de Bassan est grégaire pendant la reproduction. Des milliers de couples peuvent nicher côte à côte, chaque oiseau défendant une petite zone autour de son nid. Les colonies sont animées par des cris rauques, des salutations du bec et des mouvements de tête.
En mer, il se déplace seul ou en groupes lorsque les poissons sont concentrés. Ses longues ailes lui permettent de parcourir de grandes distances, parfois à plusieurs centaines de kilomètres d’une colonie.
Il passe beaucoup de temps posé sur l’eau entre deux plongées. Ses narines sont situées à l’intérieur du bec, ce qui limite l’entrée d’eau lorsqu’il frappe la surface.
Comment se reproduit le fou de Bassan ?
Le fou de Bassan se reproduit dans les colonies à partir de quatre ou cinq ans. Les adultes reviennent généralement sur la même colonie et peuvent retrouver le même partenaire d’une année à l’autre, même si ce lien peut changer.
La femelle pond un seul œuf, généralement entre avril et juin. Les deux parents se relaient pour couver pendant environ 42 à 46 jours. Ils réchauffent l’œuf avec leurs pattes, protégées par une zone de peau très vascularisée.
Le poussin reste au nid plusieurs mois. Il reçoit des poissons régurgités par ses parents, acquiert ses plumes de vol puis quitte la colonie vers l’âge de 84 à 97 jours. Il continue ensuite à apprendre à pêcher en mer.
Le saviez-vous ?
- 1.Un fou de Bassan peut plonger en piqué à plus de 100 km/h avant de poursuivre sa proie sous l’eau.
- 2.Les jeunes mettent plusieurs années à devenir blancs : leur plumage brun moucheté s’éclaircit par étapes.
- 3.Les parents reconnaissent leur poussin dans une colonie très serrée grâce à ses cris et à sa position précise.
- 4.L’île Rouzic accueille la seule colonie française de fous de Bassan reproducteurs.
Ce qui menace le fou de Bassan
Pollution marine
Les déchets et les nappes d’hydrocarbures peuvent souiller le plumage, gêner le vol et provoquer l’ingestion de matières dangereuses.
Ressources alimentaires
La diminution locale des poissons fourrage peut réduire le succès de reproduction, surtout lorsque les parents doivent parcourir de longues distances pour nourrir leur poussin.
Dérangement des colonies
L’approche de bateaux, de drones ou de visiteurs dans les zones de nidification peut faire fuir les adultes et laisser les œufs ou les poussins exposés.
Captures accidentelles
Des oiseaux marins peuvent être pris accidentellement dans certains engins de pêche, notamment lorsqu’ils plongent près de zones exploitées.
Protéger le fou de Bassan
- Protection françaiseLe fou de Bassan est une espèce d’oiseau protégée en France. Sa colonie de l’île Rouzic bénéficie de la protection de la Réserve naturelle nationale des Sept-Îles, où l’accès est réglementé.
- Statut nationalDans la liste rouge nationale des oiseaux nicheurs de France métropolitaine, il est classé en préoccupation mineure. Son statut mondial UICN est également LC, pour préoccupation mineure.
- Protection internationaleL’espèce est protégée par la réglementation européenne applicable aux oiseaux sauvages et par la convention de Berne. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
Questions fréquentes
Que mange le fou de Bassan ?
Le fou de Bassan mange surtout des poissons comme les maquereaux, les harengs et les sardines. Il capture aussi des calmars et parfois de petits crustacés. Il repère sa proie depuis les airs, plonge en piqué et la poursuit sous l’eau.
Combien de temps vit le fou de Bassan ?
Le fou de Bassan peut vivre plus de 20 ans dans la nature. Certains individus bagués ont dépassé 35 ans. La longévité dépend des conditions de mer, de la disponibilité des poissons, des collisions et des captures accidentelles.
Où vit le fou de Bassan ?
Le fou de Bassan vit dans l’Atlantique Nord, sur les côtes rocheuses et au large. En France, il se reproduit sur l’île Rouzic, dans l’archipel des Sept-Îles, en Bretagne. Il est aussi observé sur les côtes de la Manche et de l’Atlantique en migration et en hiver.
Le fou de Bassan est-il dangereux ?
Le fou de Bassan évite les humains et ne les attaque pas. Son bec peut toutefois blesser si l’on essaie de le saisir. Gardez vos distances avec un oiseau échoué, éloignez les chiens et contactez un centre de soins pour la faune sauvage ou l’OFB.
Quelle taille fait le fou de Bassan ?
Le fou de Bassan mesure environ 87 à 100 centimètres de long. Ses ailes déployées atteignent 170 à 192 centimètres, soit presque la largeur d’une petite voiture. Il pèse généralement entre 2,3 et 3,6 kilogrammes.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel, INPN inpn.mnhn.fr
- OFB, Office français de la biodiversité, espèces et espaces protégés ofb.gouv.fr
- Réserves naturelles de France, Réserve naturelle nationale des Sept-Îles
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
