Cormoran de Brandt
Urile penicillatus
Le cormoran de Brandt est un oiseau marin du Pacifique nord-est, reconnaissable à son corps sombre et à sa gorge bleue pendant la reproduction. Il plonge depuis les côtes de l’Alaska jusqu’à la Basse-Californie pour poursuivre les poissons. L’UICN le classe actuellement en préoccupation mineure, avec une tendance mondiale considérée comme décroissante.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 70 à 90 cm de longueur, pour une envergure d’environ 100 à 120 cm
- Poids
- 1,3 à 2,0 kg environ
- Longévité
- Jusqu’à environ 18 ans dans la nature ; la longévité en parc zoologique est peu documentée.
- Régime
- Mangeur de poissonsIl capture surtout des poissons, auxquels s’ajoutent des calmars, des crevettes et d’autres petits animaux marins.
- Mode de vie
- Diurne, en colonies et en groupes parfois nombreux
- Famille
- Phalacrocoracidés (Phalacrocoracidae), ordre des Suliformes
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le cormoran de Brandt ?
Il fréquente les côtes rocheuses, les îles, les falaises et les eaux littorales peu profondes, généralement du niveau de la mer à quelques dizaines de mètres d’altitude.
Principales régions : États-Unis, Canada, Mexique, Alaska, Californie, Basse-Californie.
- Amérique du Nord et centrale
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le cormoran de Brandt ?
Le cormoran de Brandt mesure généralement 70 à 90 centimètres. Son plumage paraît noir de loin, mais il montre des reflets verts et bronze au soleil. Le bec est long et grisâtre, terminé par une pointe crochue. Les pattes palmées sont sombres et la queue assez longue l’aide à se propulser lorsqu’il plonge.
Pendant la reproduction, les adultes portent de petites plumes blanches autour du front et du cou. Leur poche de peau située sous le bec devient bleu vif. En dehors de cette période, cette couleur s’atténue et les détails blancs disparaissent presque entièrement. Les jeunes sont plus bruns et leur ventre paraît souvent plus clair.
Il se distingue du cormoran à aigrettes par sa silhouette massive et par sa gorge bleue en période nuptiale. Comme beaucoup de cormorans, il se tient parfois ailes ouvertes après une plongée, ce qui aide ses plumes à sécher.
Où vit le cormoran de Brandt ?
Son aire naturelle suit la façade pacifique de l’Amérique du Nord, depuis les îles Aléoutiennes et le sud de l’Alaska jusqu’à la Basse-Californie, au Mexique. Il niche sur des îlots, des corniches rocheuses, des falaises et parfois des structures proches du rivage.
Il se nourrit surtout dans les eaux côtières, là où les poissons sont abondants. Certaines colonies se trouvent près de grands ports ou de villes, mais l’espèce a besoin de sites de nidification peu accessibles aux prédateurs et peu dérangés par les visiteurs.
Le cormoran de Brandt n’est pas une espèce présente naturellement en France. Vous ne devez donc pas chercher son statut dans la liste rouge française des oiseaux nicheurs, qui concerne les espèces évaluées sur le territoire français.
Que mange le cormoran de Brandt ?
Il mange principalement des poissons marins, notamment des espèces vivant près du fond ou en bancs. Son menu varie selon la saison et la région. Des calmars, des crevettes et d’autres crustacés complètent parfois son alimentation.
Pour chasser, il plonge depuis la surface et utilise ses pattes palmées comme des nageoires. Il peut poursuivre sa proie sous l’eau pendant plusieurs dizaines de secondes. Ses yeux supportent les changements de lumière entre la surface et les profondeurs côtières.
Les adultes rapportent aussi des poissons au nid pour nourrir leurs poussins. La quantité transportée dépend de la taille des proies et de la distance entre la colonie et les zones de pêche.
Comment vit le cormoran de Brandt ?
Le cormoran de Brandt est actif le jour. Il pêche souvent en groupe, parfois avec d’autres oiseaux marins, lorsque des bancs de poissons remontent près de la surface. Après une plongée, il se repose sur un rocher ou une bouée, le cou dressé et les ailes largement écartées.
Il est grégaire pendant la reproduction et peut former des colonies de quelques dizaines à plusieurs milliers de couples. Les adultes défendent une petite zone autour du nid, tout en vivant près de nombreux voisins. Des cris rauques et des mouvements de tête servent à maintenir la distance entre les couples.
Les déplacements dépendent des ressources disponibles. Certains oiseaux restent près de leur colonie toute l’année, tandis que d’autres rejoignent d’autres secteurs côtiers après la reproduction ou lorsque les poissons se raréfient.
Comment se reproduit le cormoran de Brandt ?
La reproduction commence généralement au printemps, avec des variations selon la latitude et la disponibilité des poissons. Le couple construit un nid avec des algues, des brindilles, des plumes et des débris trouvés sur le rivage. Le nid est installé sur une corniche, un îlot ou une pente rocheuse.
La femelle pond habituellement trois à quatre œufs. Les deux adultes les couvent et se relaient pour protéger le nid. L’incubation dure environ un mois, puis les poussins restent dépendants de leurs parents pendant plusieurs semaines.
Les jeunes sont nourris par régurgitation. Ils grandissent dans une colonie bruyante où les adultes reconnaissent leur propre poussin grâce aux cris et aux comportements de demande. Après l’envol, ils continuent encore quelque temps à suivre leurs parents pour obtenir de la nourriture.
Le saviez-vous ?
- 1.La gorge du cormoran de Brandt devient bleu vif pendant la reproduction, une couleur produite par sa peau et non par une plume.
- 2.Il peut avaler des poissons assez longs, car sa gorge et son œsophage se distendent pour laisser passer des proies volumineuses.
- 3.Les poussins réclament leur nourriture en plongeant la tête dans le bec de l’adulte, qui régurgite alors le contenu de son estomac.
- 4.Ses pattes palmées sont placées très en arrière du corps, une disposition efficace pour nager, mais qui rend la marche maladroite sur la terre.
Ce qui menace le cormoran de Brandt
Baisse des poissons
La diminution locale des poissons fourrage peut réduire le succès de reproduction. Les épisodes El Niño modifient aussi la température de l’eau et la répartition des proies.
Dérangement des colonies
Les promeneurs, bateaux, drones et travaux côtiers peuvent faire fuir les adultes et exposer les œufs ou les poussins au froid et aux prédateurs.
Pollution maritime
Les marées noires, les déchets et l’enchevêtrement dans des lignes ou des filets peuvent blesser ou tuer des oiseaux adultes et des jeunes.
Prédateurs introduits
Sur certaines îles, les rats et d’autres mammifères introduits peuvent manger les œufs ou les poussins dans les colonies.
Protéger le cormoran de Brandt
- Protection des oiseaux migrateursAux États-Unis, le cormoran de Brandt bénéficie notamment du Migratory Bird Treaty Act. Au Canada, les oiseaux marins indigènes sont protégés par la Loi sur la convention concernant les oiseaux migrateurs.
- Protection des coloniesDes colonies se trouvent dans des parcs et réserves côtiers, notamment le Channel Islands National Park en Californie et le Pacific Rim National Park Reserve en Colombie-Britannique.
- Suivi des populationsDes comptages de colonies et des suivis d’oiseaux marqués servent à mesurer les variations d’effectifs et l’effet des changements de disponibilité des poissons.
Questions fréquentes
Que mange le cormoran de Brandt ?
Le cormoran de Brandt mange surtout des poissons marins. Il capture aussi des calmars, des crevettes et d’autres petits crustacés. Son menu change selon les régions et les saisons, car il suit les bancs de poissons accessibles près des côtes.
Combien de temps vit le cormoran de Brandt ?
Le cormoran de Brandt peut vivre environ 18 ans dans la nature, même si beaucoup de jeunes n’atteignent pas l’âge adulte. La longévité en parc zoologique est moins bien documentée pour cette espèce marine.
Où vit le cormoran de Brandt ?
Le cormoran de Brandt vit sur les côtes pacifiques de l’Amérique du Nord, de l’Alaska et des îles Aléoutiennes jusqu’à la Basse-Californie. Il niche sur des falaises, des îlots et des rochers proches de zones de pêche.
Le cormoran de Brandt est-il dangereux ?
Le cormoran de Brandt n’est pas dangereux pour les personnes qui l’observent à distance. Comme tout oiseau sauvage, il peut toutefois mordre ou donner des coups de bec s’il est attrapé. Ne le touchez pas et contactez un centre de soins s’il est blessé.
Quelle taille fait le cormoran de Brandt ?
Le cormoran de Brandt mesure environ 70 à 90 centimètres de longueur et possède une envergure de 100 à 120 centimètres. Il pèse généralement entre 1,3 et 2 kilogrammes, avec des variations selon le sexe et la région.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Cornell Lab of Ornithology, Brandt’s Cormorant allaboutbirds.org
- National Park Service, Channel Islands National Park nps.gov
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
