Cormoran à aigrettes
Nannopterum auritum
Aussi appelé cormoran à double huppe, cormoran à aigrettes doubles
Le cormoran à aigrettes est un grand oiseau plongeur d’Amérique du Nord, reconnaissable à son cou sombre et à sa gorge orange. Il vit sur les lacs, les rivières et les côtes, où il poursuit les poissons sous l’eau. Classé en préoccupation mineure par l’UICN, il n’est pas une espèce installée en France.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en hausse
- Taille
- 70 à 90 cm de longueur, avec une envergure d’environ 114 à 123 cm
- Poids
- 1,2 à 2,5 kg, les mâles étant généralement plus lourds que les femelles
- Longévité
- Souvent 8 à 12 ans dans la nature, avec un record documenté de plus de 22 ans
- Régime
- Mangeur de poissonsIl capture surtout des poissons, mais mange aussi des écrevisses, des amphibiens et de petits animaux aquatiques.
- Mode de vie
- Diurne, en colonies et en groupes
- Famille
- Phalacrocoracidés (Phalacrocoracidae), ordre des Suliformes
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le cormoran à aigrettes ?
Il fréquente les lacs, les grands cours d’eau, les estuaires et les côtes, généralement du niveau de la mer jusqu’à quelques centaines de mètres d’altitude.
Principales régions : Canada, États-Unis, Mexique, Bahamas, Cuba.
- Amérique du Nord et centrale
Environ 1 à 2,5 millions d’individus matures selon l’évaluation mondiale de l’UICN.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le cormoran à aigrettes
Adulte, le cormoran à aigrettes porte un plumage presque entièrement noir, avec des reflets verts ou bronze visibles sous une bonne lumière. Sa gorge et sa poche de peau sont orange-jaune. Son long cou, son bec gris crochu et ses pattes noires lui donnent une silhouette différente de celle d’un canard.
Pendant la période de reproduction, deux petites touffes blanches apparaissent sur les côtés de la tête. Elles expliquent le nom français de l’espèce. Les jeunes sont brun grisâtre sur le dos et plus pâles sur la poitrine, ce qui peut les faire confondre avec d’autres cormorans.
En vol, les ailes sont larges et la tête dépasse légèrement de l’alignement du corps. Posé sur un rocher, un piquet ou une branche, il écarte souvent ses ailes pour les laisser sécher, car son plumage retient moins l’eau que celui de nombreux canards.
Où vit le cormoran à aigrettes ?
L’espèce occupe une grande partie de l’Amérique du Nord. Elle se reproduit au Canada, aux États-Unis, au Mexique et dans certaines îles des Caraïbes. Des oiseaux restent près des zones tempérées toute l’année, tandis que d’autres migrent vers des régions plus chaudes en hiver.
Elle s’installe près de l’eau, sur les grands lacs, les réservoirs, les rivières larges, les lagunes, les estuaires et les côtes marines. Les colonies se trouvent souvent sur de petites îles, dans des arbres morts ou sur des structures rocheuses, afin de limiter l’accès des prédateurs terrestres.
Le cormoran à aigrettes n’a pas de population sauvage établie en France. Un individu égaré pourrait être observé exceptionnellement, mais une telle observation doit être vérifiée par un observateur expérimenté et signalée à un réseau ornithologique.
Que mange le cormoran à aigrettes ?
Le cormoran à aigrettes mange principalement des poissons qu’il poursuit sous l’eau. Il plonge depuis la surface, utilise ses pattes palmées pour avancer et saisit sa proie avec le bout crochu du bec. Il avale généralement le poisson la tête la première.
Son menu varie selon la région et la saison. Il peut aussi capturer des écrevisses, des crabes, des amphibiens et de petits animaux aquatiques. Une journée de pêche peut lui demander plusieurs plongées, car il doit fournir de l’énergie pour nager et maintenir sa température corporelle.
Cette alimentation a parfois provoqué des conflits avec des pêcheurs ou des pisciculteurs. Les solutions de gestion doivent tenir compte de la protection des oiseaux, de l’état des populations de poissons et des règles locales, plutôt que reposer sur des destructions non contrôlées.
Comment se comporte le cormoran à aigrettes ?
Il pêche surtout le jour et peut chasser seul ou en groupe. Plusieurs individus plongent parfois dans la même zone, ce qui rassemble les poissons et permet des captures successives. Sous l’eau, il reste silencieux, puis remonte rapidement à la surface pour reprendre son souffle.
L’espèce est très sociable dans les lieux de repos et de reproduction. Des centaines, parfois des milliers d’oiseaux peuvent se réunir sur une colonie ou un dortoir. Les adultes défendent une petite zone autour du nid, alors que les déplacements vers les zones de pêche sont souvent collectifs.
Après une plongée, il adopte une posture caractéristique, le cou étiré et les ailes ouvertes. Cette position permet de sécher le plumage et de réchauffer le corps au soleil. Elle ne signifie pas qu’il est blessé.
Comment se reproduit le cormoran à aigrettes ?
La reproduction commence généralement au printemps, quand les poissons sont suffisamment accessibles et que les colonies se réinstallent. Le couple construit ou répare un nid avec des brindilles, des herbes et parfois des débris apportés depuis la rive. Le nid se trouve dans un arbre, sur un rocher ou sur une île.
La femelle pond le plus souvent trois à quatre œufs bleu pâle. Les deux parents les couvent pendant environ trois à quatre semaines. Après l’éclosion, les poussins restent au nid et sont nourris par leurs parents avec des aliments régurgités.
Les jeunes commencent à quitter le nid après environ trois à quatre semaines, mais ils dépendent encore des adultes pour la nourriture pendant plusieurs semaines. Ils apprennent progressivement à plonger et à capturer eux-mêmes leurs proies.
Le saviez-vous ?
- 1.Les aigrettes blanches de l’adulte apparaissent surtout pendant la reproduction et disparaissent en grande partie après cette période.
- 2.Il peut avaler un poisson assez long, à condition de l’orienter correctement pour que la tête passe la première.
- 3.Ses plumes sont moins abondamment huilées que celles d’un canard, ce qui facilite la plongée mais rend le séchage nécessaire.
- 4.Une colonie peut regrouper plusieurs espèces d’oiseaux aquatiques, notamment des hérons, des aigrettes et d’autres cormorans.
Ce qui menace le cormoran à aigrettes
Dérangement des colonies
Les bateaux, les promeneurs et les travaux proches des nids peuvent faire fuir les adultes et laisser les œufs ou les poussins exposés. La période de reproduction est particulièrement sensible.
Pollution de l’eau
Les polluants et les déchets peuvent contaminer les poissons dont il se nourrit. Les lignes, hameçons et filets abandonnés peuvent aussi provoquer des blessures ou des noyades.
Conflits avec la pêche
Dans certaines régions, sa consommation de poissons l’oppose à des pêcheurs et à des pisciculteurs. Des mesures locales peuvent être prises, mais elles doivent respecter les réglementations de protection des oiseaux migrateurs.
Protéger le cormoran à aigrettes
- Protection migratriceAux États-Unis, l’espèce est protégée par le Migratory Bird Treaty Act. Au Canada, elle relève de la Convention concernant les oiseaux migrateurs et de la législation fédérale associée.
- Colonies protégéesDes colonies se trouvent dans des parcs nationaux, des réserves nationales de faune et d’autres aires protégées d’Amérique du Nord. La protection des îles de nidification et la limitation du dérangement favorisent leur reproduction.
- Statut mondialL’UICN classe le cormoran à aigrettes en préoccupation mineure, avec une tendance mondiale considérée comme en hausse. Il n’est pas inscrit aux annexes de la CITES.
Questions fréquentes
Que mange le cormoran à aigrettes ?
Le cormoran à aigrettes mange surtout des poissons capturés sous l’eau. Il consomme aussi, selon les régions, des écrevisses, des crabes, des amphibiens et de petits animaux aquatiques. Il avale généralement ses proies la tête la première.
Combien de temps vit le cormoran à aigrettes ?
Le cormoran à aigrettes vit souvent 8 à 12 ans dans la nature. Certains individus atteignent un âge beaucoup plus avancé, avec un record documenté de plus de 22 ans. La survie dépend de la nourriture, des maladies, des collisions et des risques liés aux activités humaines.
Où vit le cormoran à aigrettes ?
Le cormoran à aigrettes vit en Amérique du Nord, du Canada et de l’Alaska au Mexique, ainsi que dans certaines îles des Caraïbes. Il fréquente les lacs, les rivières, les estuaires et les côtes. Il n’est pas installé en France.
Le cormoran à aigrettes est-il dangereux ?
Le cormoran à aigrettes n’est pas dangereux pour les personnes qui l’observent à distance. Comme tout oiseau sauvage, il peut donner un coup de bec s’il est saisi ou acculé. Gardez vos distances et appelez un centre de soins pour la faune sauvage si vous trouvez un individu blessé.
Quelle taille fait le cormoran à aigrettes ?
Le cormoran à aigrettes mesure environ 70 à 90 centimètres de long et son envergure atteint environ 114 à 123 centimètres. Il pèse généralement entre 1,2 et 2,5 kilogrammes, les mâles étant en moyenne plus lourds que les femelles.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Cornell Lab of Ornithology, All About Birds, Double-crested Cormorant allaboutbirds.org
- U.S. Fish and Wildlife Service, Double-crested Cormorant fws.gov
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
