Cormoran noir

Comment reconnaître le cormoran noir ?

Le cormoran noir mesure généralement 55 à 65 centimètres, avec une envergure proche d’un mètre. Son plumage est noir et brillant, parfois marqué de reflets verts ou bleus. Le bec est gris foncé, long et légèrement crochu à son extrémité. Les pattes palmées sont noires ou gris sombre.

Les jeunes ont un plumage plus brun et moins luisant que les adultes. En vol, la silhouette paraît allongée, avec un cou étiré et des ailes larges. Lorsqu’il nage, son corps reste assez bas sur l’eau, tandis que sa tête et son cou restent bien visibles.

Après une plongée, il se perche souvent sur une branche, un rocher ou un poteau, les ailes largement ouvertes. Cette posture aide son plumage à sécher, car les plumes des cormorans laissent passer davantage d’eau que celles de nombreux autres oiseaux aquatiques.

Où vit le cormoran noir ?

L’espèce est principalement présente en Australie, où elle fréquente les lacs, les barrages, les rivières, les marais, les lagunes et les estuaires. Elle vit aussi en Tasmanie et dans certaines régions de Nouvelle-Guinée et de Nouvelle-Zélande. Sa répartition dépend surtout de la présence de poissons et de sites tranquilles pour se reposer.

Le cormoran noir peut utiliser des milieux naturels comme des zones humides aménagées près des villes. Il chasse dans une eau douce ou légèrement salée, parfois à proximité des côtes. Les arbres, roselières, falaises basses et structures émergées lui servent de perchoirs.

Il n’est pas une espèce présente naturellement en France. Un cormoran sombre observé dans une zone humide française appartient le plus souvent à une autre espèce, notamment au Grand Cormoran.

Que mange le cormoran noir ?

Le cormoran noir mange surtout des poissons qu’il poursuit sous l’eau. Il capture aussi des crustacés, des têtards, des grenouilles et d’autres petits animaux aquatiques lorsque ces proies sont disponibles. La composition de son régime varie selon le milieu et la saison.

Pour chasser, il plonge depuis la surface puis avance avec ses pattes palmées. Son corps fuselé limite la résistance de l’eau. Il remonte généralement avec une proie tenue dans le bec, la replace parfois avant de l’avaler tête la première.

Des groupes peuvent pêcher ensemble en rabattant les poissons vers une berge ou une zone peu profonde. Cette coopération apparente permet à plusieurs oiseaux d’exploiter rapidement un banc de poissons, même si chaque individu capture ensuite sa propre proie.

Comment se comporte le cormoran noir ?

Le cormoran noir est actif pendant la journée. Il alterne des périodes de plongée, de nage et de repos. Après avoir chassé, il se pose souvent avec le cou redressé et les ailes ouvertes, une attitude caractéristique des cormorans.

Il peut vivre seul, en petits groupes ou en rassemblements de plusieurs centaines d’oiseaux lorsque la nourriture est abondante. Les dortoirs et les sites de repos sont parfois partagés avec d’autres oiseaux d’eau, notamment des aigrettes, des hérons ou d’autres cormorans.

Sous l’eau, il est difficile à suivre car il disparaît rapidement de la surface. La durée d’une plongée varie selon la profondeur, la proie recherchée et les conditions locales. Il regagne ensuite la surface un peu plus loin, ce qui donne l’impression qu’il se déplace sous l’eau.

Comment se reproduit le cormoran noir ?

Le cormoran noir se reproduit en colonies, souvent dans des arbres proches de l’eau, sur des îlots ou dans une végétation dense. Les adultes construisent un nid fait de branches et de végétaux. Le calendrier de reproduction varie selon la région et les pluies, qui influencent la quantité de nourriture disponible.

La femelle pond généralement trois ou quatre œufs. Les deux adultes les couvent pendant environ quatre semaines et nourrissent les jeunes après l’éclosion. Les poussins restent au nid plusieurs semaines, puis continuent à dépendre de leurs parents pendant qu’ils apprennent à pêcher.

Les colonies peuvent être bruyantes et très salissantes pour les arbres utilisés. Les jeunes portent un duvet sombre au début, puis leur plumage brun et noir se transforme progressivement au fil de leur croissance.

Ce qui menace le cormoran noir

• Dégradation des zones humides

  Le drainage des marais, la destruction des berges et la baisse de la qualité de l’eau peuvent réduire les sites de pêche et de nidification.

• Pollution de l’eau

  Les hydrocarbures, les déchets et certains contaminants peuvent atteindre les poissons consommés par l’espèce et dégrader ses lieux de repos.

• Conflits locaux

  Dans certains secteurs, les cormorans peuvent être accusés de concurrencer la pêche ou l’aquaculture. Les mesures de gestion doivent tenir compte des populations locales et des données scientifiques.

Protéger le cormoran noir

• 1Protection des zones humidesLa conservation des lacs, rivières, estuaires et marais, notamment dans les sites protégés et les zones Ramsar, aide à maintenir ses ressources alimentaires et ses colonies.
• 2Suivi des populationsL’espèce est évaluée comme « préoccupation mineure » par l’UICN. La surveillance des effectifs, des colonies et de la qualité de l’eau permet de repérer les déclins régionaux.

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Questions fréquentes