Cormoran des Bougainville

Comment reconnaître le cormoran des Bougainville

Le cormoran des Bougainville possède un corps trapu, un long cou et un bec gris allongé, terminé par un crochet. Son plumage est surtout gris foncé à noir sur le dos et les ailes, tandis que le ventre paraît plus clair. Une petite zone blanche borde la gorge et les joues chez l’adulte.

Pendant la période de reproduction, des plumes blanches apparaissent autour de la tête et du cou, et une petite zone rouge peut se voir près de la base du bec. Les jeunes sont plus bruns et moins contrastés. En vol, les ailes larges et la queue relativement longue facilitent son identification parmi les oiseaux marins.

Comme les autres cormorans, il se pose souvent les ailes étalées après une plongée. Cette posture permet à son plumage de sécher au soleil, car ses plumes retiennent davantage l’eau que celles de nombreux autres oiseaux plongeurs.

Où vit le cormoran des Bougainville ?

L’espèce vit sur la façade pacifique de l’Amérique du Sud, surtout au Pérou et dans le nord du Chili. Elle utilise des îles basses, des pointes rocheuses et des falaises proches de zones marines où les poissons sont abondants. Quelques individus peuvent remonter vers les eaux côtières de l’Équateur.

Son aire est liée au courant de Humboldt, une remontée d’eaux froides qui apporte des sels minéraux et favorise une grande quantité de plancton. Le plancton nourrit les anchois, eux-mêmes au centre de l’alimentation du cormoran. Les colonies se trouvent généralement à faible altitude, directement sur le littoral.

Les oiseaux se déplacent lorsque les ressources marines changent, notamment pendant les épisodes El Niño. Ces épisodes réchauffent temporairement les eaux et peuvent éloigner les poissons des zones de pêche habituelles.

Que mange le cormoran des Bougainville ?

Le cormoran des Bougainville mange principalement des anchois du Pérou, mais il capture aussi d’autres petits poissons, des calmars et parfois de jeunes crustacés. Il recherche les bancs situés près de la surface, là où l’activité des poissons et des oiseaux marins révèle souvent la présence de nourriture.

Pour pêcher, il plonge depuis la surface et se propulse avec ses pattes palmées. Il poursuit ses proies sous l’eau sur de courtes distances, puis revient respirer. Un individu peut effectuer de nombreuses plongées au cours d’une journée, surtout lorsque les poissons sont concentrés près de la côte.

La pêche industrielle à l’anchois peut réduire la quantité de nourriture disponible. La concurrence est particulièrement forte pendant les périodes où le courant de Humboldt produit moins de poissons accessibles.

Comment se comporte le cormoran des Bougainville ?

Cette espèce vit en groupes très nombreux pour se reposer, pêcher et nicher. Les colonies produisent des cris rauques et une forte odeur de guano. Dans l’eau, les oiseaux peuvent avancer en ligne ou se regrouper autour d’un banc de poissons.

Après la pêche, ils regagnent un rocher ou une île et étendent leurs ailes. Le séchage prend du temps, car leurs plumes sont moins imperméables que celles d’un canard. Cette particularité facilite les plongées, car l’oiseau reste plus lourd et plus stable sous l’eau.

Les adultes défendent une petite zone autour du nid, surtout pendant la reproduction. Les disputes comprennent des appels, des mouvements de tête et des coups de bec, mais la densité de la colonie impose une grande proximité entre voisins.

Comment se reproduit le cormoran des Bougainville ?

Le cormoran des Bougainville niche en colonies sur le sol des îles, sur des corniches ou dans des zones couvertes de guano. La période de reproduction varie selon les régions et la disponibilité des poissons. Les deux adultes participent à la construction du nid avec des brindilles, des algues et des matières récupérées.

La femelle pond généralement deux ou trois œufs bleu pâle. Les deux parents les couvent à tour de rôle pendant environ un mois. Après l’éclosion, ils nourrissent les poussins en régurgitant des poissons directement dans leur bec.

Les jeunes restent au nid plusieurs semaines et dépendent encore des adultes après leur envol. Dans une colonie très dense, des poussins peuvent se déplacer entre les nids, mais leurs parents les reconnaissent grâce aux appels et aux comportements de demande.

Ce qui menace le cormoran des Bougainville

• Baisse des poissons

  La pêche industrielle à l’anchois peut réduire les ressources disponibles. Les épisodes El Niño réchauffent aussi les eaux et provoquent l’éloignement ou la diminution des bancs de poissons.

• Récolte du guano

  Le guano reste exploité dans certaines zones d’Amérique du Sud. Une collecte réalisée pendant la nidification peut déranger les adultes et endommager les nids.

• Perturbations côtières

  Les colonies sont sensibles aux dérangements humains, aux activités portuaires et aux changements du littoral. Les déchets et les captures accidentelles dans les engins de pêche ajoutent d’autres risques.

Protéger le cormoran des Bougainville

• 1Îles protégéesAu Pérou, des colonies se trouvent dans la réserve nationale de Paracas et dans la réserve nationale du système des îles, îlots et pointes guanières. La surveillance des colonies et l’encadrement de la récolte du guano réduisent les dérangements.
• 2Gestion de la pêcheLa protection dépend aussi d’une gestion des pêcheries d’anchois fondée sur l’état des stocks et sur les années El Niño. Les aires marines protégées autour des sites de reproduction apportent une protection locale.

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Questions fréquentes