Cormoran varié

Comment reconnaître le cormoran varié ?

Le cormoran varié mesure environ 60 à 73 centimètres. L’adulte possède un dos, une tête et un cou noirs, tandis que la poitrine et le ventre sont blancs. Son bec est long et grisâtre, ses yeux sont verts à bleu-vert, et ses pattes palmées sont sombres. Les jeunes sont souvent plus bruns et moins nettement contrastés.

En vol, ses ailes larges et sa silhouette allongée permettent de le distinguer d’un petit cormoran. Posé sur un rocher, une branche ou un piquet, il adopte souvent une posture caractéristique, le cou dressé et les ailes ouvertes. Cette position aide l’eau à s’évaporer après une plongée, car ses plumes sont moins imperméables que celles de nombreux canards.

Où vit le cormoran varié ?

L’espèce vit principalement en Australie, en Tasmanie et en Nouvelle-Zélande. Elle occupe les rivages marins, les baies abritées, les estuaires et les lagunes, mais elle remonte aussi les cours d’eau et fréquente les lacs, les barrages et les réservoirs lorsque les poissons y sont nombreux.

Le cormoran varié choisit des endroits où il peut plonger et rejoindre facilement un perchoir. Il se repose sur des arbres morts, des rochers, des jetées ou des îlots. En période de reproduction, il recherche des arbres, des falaises ou des îles suffisamment éloignés des prédateurs terrestres et des dérangements répétés.

Que mange le cormoran varié ?

Le cormoran varié mange surtout des poissons capturés sous l’eau. Il consomme aussi des anguilles, des crevettes, des crabes, des têtards et parfois des grenouilles. La composition du repas dépend de la région, de la saison et des espèces disponibles dans le lac, l’estuaire ou la côte fréquentée.

Pour chasser, il plonge depuis la surface et nage avec ses pattes palmées, le corps incliné et les ailes serrées. Il peut rester plusieurs dizaines de secondes sous l’eau, puis remonte avec un mouvement brusque. Il avale généralement sa proie la tête la première après être revenu à la surface.

Comment se comporte le cormoran varié ?

Il est actif pendant la journée. On l’observe seul, en couple ou en petits groupes, notamment lorsque plusieurs individus exploitent une zone riche en poissons. Après la pêche, il gagne un perchoir pour se reposer et étendre ses ailes. Il nage bas sur l’eau, avec seule la partie supérieure du corps bien visible.

Les déplacements dépendent des ressources et des conditions locales. Certains individus restent près d’une même zone humide, tandis que d’autres se déplacent entre les côtes, les estuaires et les eaux intérieures. Les colonies peuvent réunir plusieurs couples et accueillir d’autres espèces d’oiseaux aquatiques sur les mêmes arbres ou falaises.

Comment se reproduit le cormoran varié ?

La reproduction a lieu en colonies, souvent dans des arbres, sur des rochers, des îles ou des falaises proches de l’eau. Le couple construit un nid avec des branches et des végétaux. La ponte compte généralement deux à quatre œufs, dont l’incubation dure environ quatre semaines, avec la participation des deux adultes.

Les jeunes restent au nid après l’éclosion et dépendent de leurs parents pour la nourriture. Ils grandissent pendant plusieurs semaines avant de pouvoir voler et pêcher seuls. Les dates de reproduction changent selon la région, la saison des pluies et la disponibilité des poissons, ce qui explique les différences observées entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande.

Ce qui menace le cormoran varié

• Eaux dégradées

  La pollution, la diminution des poissons et la modification des estuaires peuvent réduire ses ressources alimentaires. Les épisodes de sécheresse touchent aussi les populations des lacs et des rivières.

• Dérangements

  Les travaux sur les rives, les activités nautiques et les dérangements répétés près des colonies peuvent provoquer l’abandon d’un site de nidification.

• Captures accidentelles

  Comme d’autres oiseaux plongeurs, il peut se prendre dans des lignes, des filets ou d’autres équipements de pêche laissés dans l’eau.

Protéger le cormoran varié

• 1Protection des zones humidesLa conservation des estuaires, des lacs, des rivières et des sites de nidification aide à maintenir ses ressources. En Australie et en Nouvelle-Zélande, l’espèce bénéficie de protections de la faune et des habitats selon les réglementations nationales ou locales.
• 2Suivi des coloniesDes suivis ornithologiques permettent de surveiller les effectifs, la réussite de la reproduction et les effets des variations de la qualité de l’eau. Le cormoran varié n’est pas classé dans une catégorie de menace mondiale par l’UICN.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes