Étoile de mer commune
Asterias rubens
Aussi appelé Étoile de mer rouge, Astérie commune
L’étoile de mer commune est un échinoderme à cinq bras, fréquente sur les côtes de l’Atlantique nord et de la Manche. Elle se déplace grâce à de petits pieds munis de ventouses et peut ouvrir des coquillages sans posséder de dents. L’espèce est classée en préoccupation mineure au niveau mondial et n’est pas protégée en France.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Diamètre généralement compris entre 10 et 30 cm, bras compris, avec des individus pouvant atteindre environ 40 cm.
- Poids
- Environ 50 à 200 g chez les adultes, avec de fortes variations selon la taille et la quantité d’eau contenue dans le corps.
- Longévité
- Environ 10 ans dans la nature, parfois davantage selon les conditions locales. La longévité en aquarium est peu documentée.
- Régime
- CarnivoreElle mange surtout des moules, des coquillages, des vers marins et des animaux morts, qu’elle digère parfois à l’extérieur de son corps.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, solitaire, parfois agrégée autour d’une ressource
- Famille
- Astéridés (Asteriidae), ordre des Forcipulatides (Forcipulatida)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit l’étoile de mer commune ?
Elle vit sur les fonds rocheux, sableux ou vaseux de l’estran jusqu’à plusieurs centaines de mètres de profondeur, généralement entre 0 et 200 m.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Irlande, Norvège, Danemark, Allemagne, Pays-Bas, Canada.
- Europe
- Amérique du Nord et centrale
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’étoile de mer commune ?
Son corps aplati possède généralement cinq bras épais, terminés en pointe douce. La couleur varie du rouge orangé au brun, au violet ou au jaune pâle, parfois avec des taches. La surface supérieure est couverte de petites épines et de structures calcaires qui lui donnent un aspect rugueux.
Sur la face inférieure, chaque bras porte plusieurs rangées de pieds tubulaires. Ces petits appendices fonctionnent grâce à un système hydraulique interne. Ils servent à se déplacer, à se fixer aux rochers et à tirer sur les coquilles des moules.
La taille se mesure du bout d’un bras au bout du bras opposé. Les individus observés sur l’estran mesurent souvent entre 10 et 30 cm. Une étoile échouée peut sembler sèche et immobile, mais elle peut encore être vivante si ses tissus restent souples.
Où vit l’étoile de mer commune ?
Elle fréquente les côtes rocheuses, les fonds de graviers, les bancs de coquillages et les zones sableuses ou vaseuses. Elle supporte la baisse du niveau de la mer pendant la marée basse en restant dans des creux humides, sous les algues ou entre les pierres.
En France, elle est présente sur les côtes de la Manche, de la mer du Nord et de l’Atlantique, notamment en Bretagne, en Normandie, dans les Hauts-de-France et sur une partie de la façade atlantique. Elle vit aussi sous l’eau, jusqu’à plusieurs centaines de mètres de profondeur.
Vous pouvez l’observer à marée basse, surtout entre l’automne et le printemps lorsque les grandes marées découvrent davantage de rochers. Ne la sortez pas longtemps de l’eau et replacez-la doucement dans une flaque marine, sans la laisser en plein soleil.
Que mange l’étoile de mer commune ?
Son alimentation comprend surtout des moules, des petits coquillages, des balanes, des vers marins et des animaux affaiblis ou morts. Elle joue ainsi un rôle de prédatrice et de charognarde sur les fonds marins.
Pour manger une moule, elle se fixe avec ses pieds sur les deux valves et tire progressivement. Une ouverture de quelques millimètres suffit pour faire sortir son estomac par la bouche située au centre de la face inférieure.
Les sucs digestifs commencent alors à décomposer la proie à l’extérieur du corps. La nourriture liquéfiée est ensuite absorbée, puis l’estomac rentre dans le corps.
Comment vit l’étoile de mer commune ?
Elle avance lentement grâce à ses pieds tubulaires, qui se contractent et se relâchent sous l’effet d’un système rempli d’eau de mer. Elle peut franchir plusieurs mètres en une heure, selon la température, le courant et la présence de nourriture.
Elle n’a ni cerveau central ni sang comme les vertébrés. Un réseau nerveux réparti dans le corps coordonne ses mouvements, tandis qu’un système aquifère fait fonctionner ses pieds. De petites taches sensibles à la lumière se trouvent généralement à l’extrémité de chaque bras.
Les individus peuvent se retrouver nombreux autour d’un banc de moules ou d’une carcasse, sans former pour autant un groupe organisé. Ils réagissent aux odeurs dissoutes dans l’eau et peuvent suivre une piste chimique vers une source de nourriture.
Comment se reproduit l’étoile de mer commune ?
La reproduction est généralement sexuée. Les mâles et les femelles libèrent leurs cellules reproductrices dans l’eau, souvent au printemps ou en été selon la région. La fécondation se produit donc en pleine mer, sans accouplement direct.
Les œufs fécondés donnent des larves microscopiques qui nagent dans le plancton pendant plusieurs semaines. Elles se nourrissent de très petits organismes avant de se transformer progressivement en jeunes étoiles posées sur le fond.
La régénération d’un bras peut se produire après une blessure, mais elle ne permet pas toujours de former un nouvel individu complet. Il faut généralement qu’une partie du disque central accompagne le morceau séparé.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses pieds tubulaires peuvent tirer longtemps sur une moule jusqu’à provoquer une ouverture minuscule entre les deux valves.
- 2.Les taches situées à l’extrémité de ses bras détectent la lumière, même si elles ne forment pas des yeux capables de voir des images.
- 3.Elle respire grâce à de petites évaginations de la peau appelées papules, qui permettent les échanges de gaz avec l’eau de mer.
- 4.Une étoile de mer retournée peut souvent se remettre sur sa face ventrale en utilisant plusieurs bras, parfois en quelques minutes.
Ce qui menace l’étoile de mer commune
Pollution côtière
Les hydrocarbures, certains contaminants et les déchets peuvent endommager ses tissus et réduire la qualité des fonds où elle se nourrit.
Réchauffement marin
La hausse de la température de l’eau et la modification de l’oxygénation peuvent changer la répartition de ses proies et augmenter son stress physiologique.
Perturbation des fonds
Le dragage, certains engins de pêche et l’artificialisation du littoral peuvent détruire les habitats rocheux, sableux ou vaseux qu’elle fréquente.
Protéger l’étoile de mer commune
- Statut mondialL’UICN classe Asterias rubens en préoccupation mineure. En France, l’espèce n’est pas connue comme protégée au niveau national et n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
- Aires marines protégéesLa protection des herbiers, des récifs, des vasières et des zones rocheuses dans les aires marines protégées conserve les habitats dont elle dépend, même lorsqu’une mesure ne lui est pas réservée.
Questions fréquentes
Que mange l’étoile de mer commune ?
L’étoile de mer commune mange surtout des moules et d’autres coquillages, ainsi que des vers marins, des petits animaux et des cadavres. Elle ouvre parfois une coquille avec ses pieds, sort son estomac par la bouche et commence la digestion à l’extérieur de son corps.
Combien de temps vit l’étoile de mer commune ?
L’étoile de mer commune vit généralement autour de 10 ans dans la nature, parfois davantage selon la température, la nourriture et les conditions locales. Les données sont moins nombreuses pour les individus maintenus en aquarium, car cette espèce est rarement élevée sur une longue durée.
Où vit l’étoile de mer commune ?
L’étoile de mer commune vit dans l’Atlantique nord, la Manche et la mer du Nord. En France, vous pouvez la trouver sur les côtes de Bretagne, de Normandie, des Hauts-de-France et sur une partie du littoral atlantique, entre l’estran et plusieurs centaines de mètres de profondeur.
L’étoile de mer commune est-elle dangereuse ?
L’étoile de mer commune est sans danger pour les personnes : elle ne possède ni venin ni dents capables de mordre. Ses épines peuvent toutefois érafler une peau fragile. Observez-la sans la serrer, puis lavez-vous les mains après avoir touché une pierre ou un animal marin.
Quelle taille fait l’étoile de mer commune ?
L’étoile de mer commune mesure généralement entre 10 et 30 cm de diamètre, du bout d’un bras au bout du bras opposé. Certains individus atteignent environ 40 cm. La taille varie selon l’âge, la nourriture disponible et la région où elle vit.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- Fédération française d’études et de sports sous-marins, DORIS doris.ffessm.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
