Esturgeon de Russie
Acipenser gueldenstaedtii
Aussi appelé Esturgeon russe, Esturgeon du Don
L’esturgeon de Russie est un grand poisson migrateur des bassins de la mer Caspienne, de la mer Noire et de la mer d’Azov. Il passe une partie de sa vie en mer, puis remonte les fleuves pour pondre. La pêche, les barrages et la disparition des frayères ont fortement réduit ses effectifs, et l’espèce est classée en danger critique d’extinction par l’UICN.
- Statut
- En danger critiquepopulation en baisse
- Taille
- environ 1,2 à 2,3 m de longueur totale chez l’adulte
- Poids
- environ 20 à 115 kg, avec des individus exceptionnellement plus lourds
- Longévité
- jusqu’à environ 40 à 50 ans dans la nature ; la longévité en parc zoologique varie selon les conditions
- Régime
- CarnivoreIl capture surtout des vers, mollusques, crustacés et petits poissons sur le fond, grâce à sa bouche protractile située sous la tête.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, solitaire hors des périodes de migration
- Famille
- Acipenséridés (Acipenseridae), ordre des Acipensériformes (Acipenseriformes)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit l’esturgeon de Russie ?
Il fréquente les eaux côtières peu profondes des mers Caspienne, Noire et d’Azov, puis remonte de grands fleuves pour se reproduire, parfois à plusieurs centaines de kilomètres de la mer.
Principales régions : Russie, Kazakhstan, Iran, Azerbaïdjan, Géorgie, Ukraine, Turquie.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’esturgeon de Russie ?
Son corps allongé porte cinq rangées de plaques osseuses, appelées scutelles. Le dos est gris brun à gris olive, les flancs sont plus clairs et le ventre souvent blanc. La tête, longue et pointue, se termine par quatre barbillons souples placés devant une bouche sans dents.
La bouche peut se projeter vers l’avant pour aspirer une proie dans la vase ou le gravier. L’espèce ressemble à d’autres esturgeons de son aire, notamment à l’esturgeon étoilé et à l’esturgeon béluga. L’identification fiable demande l’examen de plusieurs caractères, parfois par un spécialiste.
Où vit l’esturgeon de Russie ?
Il vit dans les bassins de la mer Caspienne, de la mer Noire et de la mer d’Azov. Les adultes occupent les eaux marines ou saumâtres proches des côtes, tandis que les jeunes peuvent rester dans les estuaires et les secteurs bas des fleuves.
Pour se reproduire, les adultes remontent des cours d’eau comme la Volga, l’Oural, le Don, le Dniepr ou le Rioni. Ils recherchent des zones de courant sur des graviers ou des galets. Les barrages peuvent empêcher cette migration et isoler les frayères situées en amont.
Que mange l’esturgeon de Russie ?
Il fouille le fond avec ses barbillons, qui repèrent les mouvements et les substances présentes dans la vase. Sa bouche située sous la tête aspire ensuite les proies. Les jeunes consomment surtout des larves d’insectes, des vers et de petits crustacés.
Avec l’âge, son régime comprend davantage de mollusques, d’écrevisses et de petits poissons. La composition varie selon la taille du poisson, la saison et le milieu occupé. Il ne mâche pas sa nourriture, car les esturgeons adultes n’ont pas de dents fonctionnelles.
Comment vit l’esturgeon de Russie ?
Il alterne des déplacements entre la mer et les fleuves. Certains individus migrent sur de longues distances au printemps ou en été pour atteindre les zones de reproduction, puis redescendent vers les eaux côtières. D’autres peuvent rester plusieurs années dans une même partie du bassin.
Les adultes vivent généralement seuls en dehors des rassemblements liés à la migration. Leur activité alimentaire peut se poursuivre de jour comme de nuit. Leur squelette conserve une grande part de cartilage, un trait ancien partagé avec les autres esturgeons.
Comment se reproduit l’esturgeon de Russie ?
La reproduction a lieu dans des secteurs de rivière au courant marqué, sur des graviers ou des galets. La femelle libère des œufs collants dans l’eau, puis plusieurs mâles libèrent leur laitance. Les œufs fécondés se fixent entre les pierres avant l’éclosion.
Les mâles deviennent généralement adultes vers 8 à 13 ans, tandis que les femelles atteignent souvent la maturité vers 10 à 15 ans, avec des variations selon le bassin. Une femelle ne pond pas chaque année : plusieurs années peuvent séparer deux migrations de reproduction.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses quatre barbillons ne sont pas des moustaches décoratives : ils l’aident à localiser des proies cachées dans les sédiments.
- 2.Les œufs de cette espèce peuvent être vendus sous le nom de caviar, mais la production et le commerce légal doivent être traçables.
- 3.Les esturgeons appartiennent à une lignée de poissons très ancienne, apparue bien avant de nombreux groupes modernes de poissons osseux.
- 4.La forme de sa bouche lui permet d’aspirer une proie puis de la trier avec des structures situées dans la gorge.
Ce qui menace l’esturgeon de Russie
Pêche du caviar
Le braconnage des femelles pour leurs œufs retire des adultes reproducteurs à des populations déjà très réduites. Le commerce illégal complique aussi le suivi des captures.
Barrages des fleuves
Les barrages bloquent les migrations vers les frayères et modifient le débit, la température et les dépôts de graviers nécessaires aux œufs.
Dégradation des eaux
La pollution, la perte des habitats fluviaux et les changements dans les estuaires réduisent la survie des œufs, des larves et des jeunes poissons.
Protéger l’esturgeon de Russie
- Commerce encadréAcipenser gueldenstaedtii est inscrit à l’annexe II de la CITES. Les échanges internationaux de poissons, de produits et de caviar nécessitent donc des documents et une traçabilité conformes aux règles applicables.
- Protection des frayèresDans les bassins concernés, des mesures de gestion des pêches, de restauration des habitats et de maintien des passages migratoires cherchent à conserver les derniers sites de reproduction.
- Élevage de conservationDes établissements spécialisés élèvent des esturgeons et certains programmes de repeuplement relâchent des jeunes dans des bassins d’origine. Ces actions ne remplacent pas la protection des fleuves et des adultes sauvages.
Questions fréquentes
Que mange l’esturgeon de Russie ?
L’esturgeon de Russie mange surtout des animaux du fond : vers, larves d’insectes, mollusques, crustacés et petits poissons. Les jeunes consomment davantage de petits invertébrés. Il repère ses proies avec ses barbillons, puis les aspire avec sa bouche située sous la tête.
Combien de temps vit l’esturgeon de Russie ?
L’esturgeon de Russie peut vivre environ 40 à 50 ans dans la nature, selon le bassin et les conditions de vie. Sa croissance est lente et les femelles deviennent adultes plus tard que les mâles, ce qui rend la perte d’un reproducteur particulièrement difficile à compenser.
Où vit l’esturgeon de Russie ?
L’esturgeon de Russie vit dans les bassins de la mer Caspienne, de la mer Noire et de la mer d’Azov. Il fréquente les eaux côtières, les estuaires et plusieurs grands fleuves, qu’il remonte pour se reproduire. Il ne vit pas naturellement en France.
L’esturgeon de Russie est-il dangereux ?
L’esturgeon de Russie n’est pas considéré comme dangereux pour les personnes. C’est un poisson qui évite généralement le contact. Sa grande taille et sa queue puissante imposent toutefois de la prudence dans un bassin d’élevage ou lors d’une manipulation professionnelle.
Quelle taille fait l’esturgeon de Russie ?
L’esturgeon de Russie mesure généralement 1,2 à 2,3 mètres à l’âge adulte et peut peser environ 20 à 115 kilogrammes. La taille varie selon le sexe, l’âge, la nourriture disponible et le bassin. Les femelles âgées sont souvent les plus grandes.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- CITES, Appendices de la Convention sur le commerce international des espèces sauvages cites.org
- FishBase, Acipenser gueldenstaedtii fishbase.se
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
