Athérine de Boyer

Comment reconnaître l’athérine de Boyer ?

Son corps allongé et presque transparent porte une large bande argentée, bordée de reflets bleu-vert, qui court de la tête jusqu’à la queue. Le dos est gris verdâtre et le ventre très clair. Les yeux paraissent grands par rapport à la tête, ce qui l’aide à repérer les proies dans une eau souvent lumineuse.

Deux nageoires dorsales sont séparées par un espace visible. La première est courte et contient des rayons épineux, tandis que la seconde se trouve plus près de la queue. La bouche s’ouvre vers l’avant et la mâchoire inférieure dépasse légèrement lorsque le poisson la ferme.

Les adultes mesurent généralement 8 à 15 cm. Une longueur proche de 20 cm est possible, mais elle reste moins fréquente. Dans un banc, les reflets argentés et les mouvements brusques rendent l’ensemble très reconnaissable depuis un quai ou une passerelle.

Où vit l’athérine de Boyer ?

L’espèce vit dans l’Atlantique oriental, la Méditerranée, la mer Noire et la mer d’Azov. Elle occupe des eaux côtières calmes, des lagunes, des étangs littoraux et les embouchures de fleuves. Elle supporte donc des variations de salinité, depuis l’eau de mer jusqu’à des secteurs saumâtres ou presque doux.

En France, on peut l’observer surtout sur le littoral méditerranéen, dans les lagunes et les ports calmes, ainsi que dans plusieurs estuaires et secteurs côtiers de l’Atlantique. Elle est plus facile à repérer du printemps au début de l’automne, lorsque les petits poissons se tiennent près de la surface dans une eau éclairée.

Sur le littoral, cherchez-la depuis une digue, un ponton ou une passerelle, sans entrer dans les herbiers. Les bancs se déplacent rapidement dans quelques dizaines de centimètres à quelques mètres d’eau. En France, son statut de conservation national n’est pas signalé comme préoccupant dans les sources naturalistes disponibles, et elle ne bénéficie pas d’une protection nationale spécifique connue.

Que mange l’athérine de Boyer ?

Elle chasse de très petites proies qui dérivent dans l’eau. Son alimentation comprend surtout du zooplancton, notamment de petits crustacés comme les copépodes, ainsi que des larves d’insectes, des vers minuscules et des œufs ou larves de poissons.

Les jeunes consomment des proies encore plus petites que les adultes. Ils restent souvent dans les eaux peu profondes, où la lumière facilite la recherche de nourriture et où les végétaux offrent des abris contre les poissons plus grands.

Un banc peut changer de direction en une fraction de seconde lorsqu’une proie apparaît ou lorsqu’une ombre passe au-dessus de l’eau. Ces mouvements coordonnés réduisent les risques d’attaque et permettent à plusieurs individus de prospecter la même zone.

Comment vit l’athérine de Boyer ?

L’athérine de Boyer vit généralement en bancs. Les individus nagent près de la surface ou entre les plantes aquatiques, les rochers et les structures portuaires. Un banc peut se disperser en cas de danger, puis se reformer quelques instants plus tard.

Elle reste active pendant la journée, quand la lumière facilite la chasse, mais elle peut aussi se déplacer la nuit. La température, la salinité, les marées et la présence de nourriture influencent la profondeur à laquelle elle nage.

Les adultes servent eux-mêmes de nourriture à des poissons prédateurs, à certains oiseaux d’eau et à de grands invertébrés. Sa place dans les réseaux alimentaires relie donc le plancton aux animaux qui chassent dans les lagunes et les estuaires.

Comment se reproduit l’athérine de Boyer ?

La reproduction se déroule principalement au printemps et en été, avec des variations selon la température et la région. Les adultes se rassemblent dans des eaux côtières calmes, des lagunes ou des estuaires où les œufs peuvent se fixer à la végétation.

Chaque œuf possède de fins filaments adhésifs qui s’accrochent aux algues, aux herbiers ou à d’autres surfaces. Cette particularité éloigne les œufs du fond vaseux et les maintient dans une zone mieux oxygénée. Une femelle peut pondre en plusieurs fois au cours d’une saison.

Les larves sont minuscules et se nourrissent d’abord de proies planctoniques. Elles grandissent dans les eaux peu profondes avant de rejoindre progressivement les secteurs fréquentés par les adultes. L’âge de la maturité varie selon les populations, souvent autour de la première ou de la deuxième année.

Ce qui menace l’athérine de Boyer

• Dégradation des lagunes

  La destruction des herbiers, l’artificialisation des berges et la mauvaise qualité de l’eau peuvent réduire les zones de reproduction et d’alimentation.

• Pollution côtière

  Les hydrocarbures, les déchets et les apports excessifs de nutriments perturbent les estuaires et les lagunes où l’espèce se rassemble.

• Captures accidentelles

  De petits individus peuvent être pris avec des engins de pêche destinés à d’autres espèces dans les eaux côtières peu profondes.

Protéger l’athérine de Boyer

• 1Protection des lagunesLa conservation des lagunes, des herbiers et des estuaires passe notamment par les aires protégées, les sites Natura 2000 et la réduction des pollutions venant des bassins versants.
• 2Statut juridiqueL’athérine de Boyer est classée en Préoccupation mineure au niveau mondial par l’UICN. Elle n’est pas inscrite, à ma connaissance, parmi les poissons protégés par la réglementation nationale française et ne relève pas de la CITES.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes

Autour de cet animal

• ColoriageSon coloriage à imprimer
• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école