Athérine commune
Atherina presbyter
Aussi appelé prêtre, joël
L’athérine commune est un petit poisson côtier argenté qui vit en bancs dans les eaux peu profondes de l’Atlantique Est. En France, elle se rencontre surtout le long de la Manche et de l’Atlantique, près des estuaires, des ports et des rochers. L’espèce est classée en préoccupation mineure à l’échelle mondiale, mais les milieux côtiers restent sensibles.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- 10 à 15 cm le plus souvent, jusqu’à environ 20 cm de longueur totale
- Poids
- quelques grammes à quelques dizaines de grammes, selon la taille
- Longévité
- Probablement 3 à 4 ans dans la nature, avec des variations selon les populations
- Régime
- Mangeur de planctonElle capture surtout de petits crustacés planctoniques, des larves et de minuscules organismes nageant près de la surface.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en bancs parfois nombreux
- Famille
- Athérinidés (Atherinidae), ordre des Athériniformes (Atheriniformes)
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Où vit l’athérine commune ?
Elle fréquente les eaux côtières peu profondes, les estuaires, les ports abrités, les lagunes et les herbiers, généralement de la surface à quelques mètres de profondeur.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Irlande, Espagne, Portugal, Maroc, Açores, Madère.
- Europe
- Afrique
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’athérine commune ?
L’athérine commune possède un corps allongé et fin, couvert de petites écailles. Son dos est gris verdâtre ou argenté, ses flancs brillent d’une large bande argentée et son ventre est clair. Deux nageoires dorsales se trouvent sur le dos, assez éloignées l’une de l’autre.
Sa bouche est petite et orientée vers le haut, une forme adaptée à la capture de proies proches de la surface. Elle ressemble à d’autres athérines, ce qui rend l’identification délicate sans photographie nette, observation des nageoires et connaissance du secteur.
Elle mesure souvent entre 10 et 15 centimètres. Les plus grands individus peuvent approcher 20 centimètres, mais cette taille varie selon l’âge, la nourriture disponible et la région.
Où vit l’athérine commune ?
L’espèce vit dans les eaux côtières de l’Atlantique Est, depuis les îles Britanniques jusqu’à la péninsule Ibérique et au nord-ouest de l’Afrique. Elle est aussi signalée autour de plusieurs archipels atlantiques, notamment les Açores et Madère.
En France, on peut la chercher sur la façade Manche-Atlantique, dans les ports, les petits estuaires, les anses rocheuses et les secteurs abrités. Des inventaires peuvent aussi la signaler localement ailleurs selon les confusions avec des espèces proches.
Les meilleures observations ont lieu d’avril à octobre, quand les bancs fréquentent les eaux très peu profondes et plus chaudes. Une paire de lunettes de natation suffit souvent pour les voir depuis un quai calme ou au bord d’une plage rocheuse.
Que mange l’athérine commune ?
Elle se nourrit principalement de zooplancton, c’est-à-dire de petits animaux qui dérivent ou nagent dans l’eau. Son menu comprend notamment des copépodes, de minuscules crustacés, des larves de poissons et d’autres larves marines.
Les adultes peuvent aussi capturer de petites proies vivant sur les algues ou dans les eaux de surface. Le banc change rapidement de direction lorsque plusieurs poissons repèrent une zone riche en nourriture.
Les jeunes consomment des proies particulièrement petites. Leur alimentation évolue avec leur croissance et avec la saison, car la quantité de plancton varie dans les eaux côtières.
Comment vit l’athérine commune ?
Elle nage généralement en bancs, parfois composés de plusieurs dizaines ou centaines d’individus. Le groupe se resserre lorsqu’un prédateur approche, puis se disperse brièvement avant de se reformer.
Les athérines restent souvent près de la surface ou entre deux eaux. Dans un port calme, elles peuvent se déplacer le long d’un quai en suivant les zones où le courant apporte du plancton.
Les jeunes trouvent un abri dans les herbiers, les algues et les petits reliefs sous-marins. Les adultes sont chassés par des poissons plus grands, des oiseaux marins et d’autres prédateurs côtiers.
Comment se reproduit l’athérine commune ?
La reproduction se déroule surtout au printemps et en été, avec des variations selon la latitude et la température de l’eau. Les adultes se rapprochent alors des secteurs côtiers calmes, des algues et des plantes marines.
La femelle pond des œufs munis de petits filaments collants. Ceux-ci s’accrochent aux algues, aux herbiers ou à d’autres supports immergés, ce qui les empêche de dériver immédiatement avec les courants.
Les larves éclosent après une période qui dépend de la température. Elles restent d’abord dans les zones abritées, où elles trouvent du plancton et échappent plus facilement aux courants forts.
Le saviez-vous ?
- 1.Sa bande argentée réfléchit la lumière et rend le banc difficile à suivre lorsque les poissons changent brusquement de direction.
- 2.Les œufs possèdent des filaments qui s’emmêlent dans les algues, une adaptation utile dans les eaux côtières soumises aux courants.
- 3.Dans certains ports, un banc peut rester longtemps près d’un quai lorsque le courant y concentre le plancton.
- 4.Le nom d’athérine vient d’un groupe de petits poissons côtiers dont plusieurs espèces se ressemblent beaucoup.
Ce qui menace l’athérine commune
Milieux côtiers dégradés
La destruction des herbiers, des algues et des zones calmes peut réduire les secteurs utilisés pour se nourrir et pondre. Les aménagements portuaires et la pollution locale modifient aussi la qualité de l’eau.
Confusions d’identification
Les données françaises sont parfois difficiles à comparer avec celles d’espèces proches, car l’identification des athérines demande une observation attentive.
Protéger l’athérine commune
- Statut mondialL’Union internationale pour la conservation de la nature classe Atherina presbyter en préoccupation mineure, ou LC. Aucun programme d’élevage ou de réintroduction connu ne concerne cette espèce.
- Règles françaisesL’athérine commune ne bénéficie pas, à ma connaissance, d’une protection nationale spécifique et n’est pas inscrite aux annexes CITES. La pêche de loisir reste soumise aux règles locales et générales applicables aux poissons marins.
Questions fréquentes
Que mange l’athérine commune ?
L’athérine commune mange surtout du zooplancton, notamment de petits crustacés comme les copépodes, ainsi que des larves de poissons et d’autres larves marines. Les adultes capturent parfois de petites proies vivant sur les algues ou près de la surface.
Combien de temps vit l’athérine commune ?
L’athérine commune vivrait généralement trois à quatre ans dans la nature, mais la longévité varie selon les populations et les conditions locales. Les données précises restent moins nombreuses que pour les poissons élevés en aquarium ou pêchés en grande quantité.
Où vit l’athérine commune ?
L’athérine commune vit dans les eaux côtières peu profondes de l’Atlantique Est, près des ports, des estuaires, des rochers, des algues et des herbiers. En France, elle s’observe surtout sur les côtes de la Manche et de l’Atlantique, principalement du printemps au début de l’automne.
L’athérine commune est-elle dangereuse ?
L’athérine commune est inoffensive pour les personnes. Elle ne possède ni dents dangereuses ni venin et cherche généralement à fuir lorsqu’un plongeur ou un promeneur s’approche. Il vaut mieux éviter de la capturer, car sa peau et ses écailles sont fragiles.
Quelle taille fait l’athérine commune ?
L’athérine commune mesure le plus souvent 10 à 15 centimètres de longueur totale. Les grands individus peuvent approcher 20 centimètres, mais la taille dépend de l’âge, de la région et de la nourriture disponible.
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Sources
- Union internationale pour la conservation de la nature, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Muséum national d’Histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- FishBase, Atherina presbyter fishbase.se
- DORIS, Données d’Observations pour la Reconnaissance et l’Identification de la faune et de la flore Subaquatiques doris.ffessm.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
