Alose feinte

Comment reconnaître l’alose feinte ?

L’alose feinte possède un corps allongé, comprimé sur les côtés, couvert d’écailles argentées. Son dos est gris bleuté ou verdâtre et son ventre reste très clair. Une tache sombre apparaît souvent juste derrière l’opercule, la plaque qui protège les branchies, parfois suivie de petites taches moins visibles.

Sa nageoire caudale est profondément échancrée et ses écailles se détachent facilement. Elle ressemble à la grande alose, Alosa alosa, mais elle est généralement plus petite et porte des branchies dont les prolongements sont moins nombreux. La distinction peut rester difficile sans examen attentif ou avis d’un spécialiste.

Pendant la remontée, les individus adultes se déplacent en groupes. Dans l’eau claire, leurs flancs argentés produisent des éclats visibles lorsque le banc change brusquement de direction.

Où vit l’alose feinte ?

L’alose feinte est un poisson amphihalin, c’est-à-dire qu’elle utilise des eaux de salinité différente au cours de sa vie. Les adultes vivent principalement en mer, près des côtes, puis gagnent les estuaires et les parties basses des fleuves. Les jeunes restent en eau douce ou saumâtre avant de rejoindre la mer.

En France, elle est observée dans plusieurs bassins de la façade atlantique et de la Manche, notamment dans les estuaires et les cours d’eau qui restent accessibles. Des populations existent aussi dans le bassin méditerranéen, particulièrement autour du Rhône. La période la plus favorable pour l’observer s’étend d’avril à juin, pendant la migration vers les zones de reproduction.

Une observation à distance est préférable depuis une berge, un pont autorisé ou un dispositif de franchissement des poissons. Les adultes se déplacent souvent la nuit et peuvent être difficiles à voir malgré leur présence.

Que mange l’alose feinte ?

Les jeunes aloses feintes se nourrissent surtout de zooplancton, de petits crustacés et de larves d’insectes. En grandissant, elles capturent aussi de petits poissons et d’autres organismes nageant dans la colonne d’eau. Leur alimentation varie selon la saison, la taille du poisson et la disponibilité des proies.

Les adultes se nourrissent en mer et dans les estuaires. Durant la migration de reproduction, leur prise alimentaire diminue fortement, comme chez d’autres poissons migrateurs qui consacrent une grande partie de leurs réserves à la remontée et à la reproduction.

Les branchiospines, de fines structures situées près des branchies, aident à retenir les petites proies présentes dans l’eau. Elles ne constituent pas un filtre aussi spécialisé que celui des poissons strictement planctonophages.

Comment se comporte l’alose feinte ?

L’alose feinte vit en bancs, surtout lorsqu’elle se nourrit ou migre. Au printemps, les adultes remontent les fleuves à la recherche de zones de courant et de graviers favorables à la ponte. Ils peuvent franchir certains obstacles naturels, mais les barrages et les seuils élevés interrompent souvent leur trajet.

La reproduction se déroule fréquemment la nuit. Les poissons tournent rapidement près de la surface ou dans des zones peu profondes, et les battements de leur queue peuvent produire un claquement audible depuis la berge. Ce bruit a donné à plusieurs espèces d’aloses des noms populaires liés au fait de battre ou de frapper.

Après la reproduction, une partie des adultes redescend vers la mer et peut survivre pour se reproduire de nouveau. La survie après la ponte dépend des populations, de l’état du poisson et des conditions du milieu.

Comment se reproduit l’alose feinte ?

La reproduction a lieu principalement d’avril à juin, avec des variations selon la température et la latitude. Les adultes remontent les cours d’eau puis déposent leurs œufs dans des zones de graviers où le courant maintient une bonne oxygénation. La fécondation se fait dans l’eau, sans construction de nid.

Une femelle peut libérer plusieurs dizaines de milliers d’œufs, mais le nombre varie fortement avec sa taille. Les œufs dérivent ou restent entre les graviers avant l’éclosion. Les larves et les jeunes gagnent ensuite des secteurs plus calmes, puis les juvéniles descendent progressivement vers les estuaires et la mer.

La maturité sexuelle est généralement atteinte après plusieurs années de croissance en mer. L’âge précis varie selon les populations, la température, la nourriture disponible et les conditions de migration.

Ce qui menace l’alose feinte

• Obstacles sur les rivières

  Les barrages, seuils et centrales hydroélectriques empêchent les adultes d’atteindre certaines frayères et peuvent blesser les poissons lors de la dévalaison.

• Dégradation des frayères

  La modification des fonds graveleux, la pollution de l’eau et la baisse des débits réduisent la qualité des zones utilisées pour pondre.

• Prises accidentelles

  Les captures dans les pêcheries et les changements des conditions marines ou estuariennes peuvent s’ajouter aux difficultés rencontrées dans les cours d’eau.

Protéger l’alose feinte

• 1Protection françaiseL’alose feinte figure parmi les poissons protégés sur le territoire français par l’arrêté du 8 décembre 1988. Sa capture, sa destruction et certaines atteintes à ses habitats sont encadrées par la réglementation.
• 2Continuité des rivièresLa restauration de la continuité écologique, notamment par l’effacement de certains obstacles ou l’installation de dispositifs de franchissement adaptés, aide les aloses à rejoindre leurs frayères.
• 3Suivi des migrationsDes suivis réalisés par l’OFB, les services de l’État et des organismes locaux comptent les poissons aux stations de contrôle et évaluent l’accès aux zones de reproduction. L’espèce n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.

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Questions fréquentes