Gaspareau
Alosa pseudoharengus
Aussi appelé Gaspereau, Alose américaine, Alewife
Le gaspareau est un petit poisson argenté de la famille des harengs, présent sur la côte atlantique de l’Amérique du Nord et dans les Grands Lacs. Il naît en eau douce, gagne souvent la mer pour grandir, puis revient dans les rivières se reproduire. L’UICN le classe parmi les espèces de préoccupation mineure.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- 15 à 30 cm de longueur, avec des individus pouvant atteindre environ 38 cm
- Poids
- 50 à 200 g environ, exceptionnellement davantage
- Longévité
- Jusqu’à environ 8 à 10 ans dans la nature
- Régime
- Mangeur de planctonIl filtre surtout du zooplancton, notamment de petits crustacés, et capture aussi de minuscules larves et insectes aquatiques.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en bancs parfois très nombreux
- Famille
- Clupéidés (Clupeidae), ordre des Clupéiformes (Clupeiformes)
Fiche vérifiée le · 4 min de lecture
Où vit le gaspareau ?
Il vit dans les eaux côtières de l’Atlantique Nord-Ouest et remonte les rivières au printemps pour se reproduire, tandis que certaines populations restent en eau douce dans les Grands Lacs.
Principales régions : Canada, États-Unis.
- Amérique du Nord et centrale
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le gaspareau ?
Le gaspareau possède un corps allongé, aplati sur les côtés, couvert d’écailles argentées. Son dos est bleu gris ou verdâtre, ses flancs brillent lorsqu’il nage en banc et son ventre est clair. Sa bouche est orientée vers l’avant et sa nageoire dorsale se trouve à peu près au milieu du corps.
Il ressemble à d’autres petits poissons de la famille des harengs. La présence d’une tache sombre près de l’ouverture des branchies, sa silhouette fine et son habitat aident les spécialistes à le distinguer. L’identification précise demande parfois l’observation des écailles et des branchies.
Où vit le gaspareau ?
Dans l’océan, le gaspareau fréquente les eaux côtières de l’Atlantique Nord-Ouest, depuis Terre-Neuve-et-Labrador jusqu’à la côte est des États-Unis. Il peut aussi se déplacer au large, mais les adultes reviennent vers les estuaires et les rivières pour se reproduire.
Des populations vivent dans plusieurs Grands Lacs d’Amérique du Nord. Elles se sont retrouvées dans ces lacs après des introductions liées aux canaux et aux activités humaines. Dans ces milieux, elles accomplissent leur cycle de vie entièrement en eau douce.
Que mange le gaspareau ?
Le gaspareau se nourrit principalement de zooplancton, notamment de petits crustacés appelés copépodes et cladocères. Il capture aussi des larves d’insectes et d’autres animaux minuscules lorsqu’ils sont disponibles.
Il filtre ou saisit ses proies pendant qu’il nage, grâce à de fines structures situées dans ses branchies. En consommant du plancton, il relie les organismes microscopiques aux poissons, oiseaux et mammifères qui le chassent.
Comment vit le gaspareau ?
Le gaspareau nage en bancs, parfois avec des milliers d’individus. Ces groupes réduisent le risque pour chaque poisson lorsqu’un prédateur attaque. Les adultes se déplacent entre les zones d’alimentation et les rivières de reproduction selon la saison.
Dans les Grands Lacs, il constitue une proie importante pour plusieurs poissons prédateurs, dont le saumon chinook introduit. Dans l’Atlantique, il est également consommé par des poissons plus grands, des oiseaux marins et des mammifères aquatiques.
Comment le gaspareau se reproduit-il ?
Au printemps, les adultes remontent les rivières et les ruisseaux pour frayer. La femelle libère ses œufs dans l’eau, où plusieurs mâles déposent leur laitance. La fécondation a lieu dans le courant, sans construction de nid ni soins aux jeunes.
Les œufs éclosent après quelques jours, selon la température de l’eau. Les larves dérivent ensuite vers des zones plus calmes et se nourrissent de très petites proies. Après leur croissance, les jeunes descendent généralement vers les eaux côtières ou gagnent les parties profondes des lacs.
Le saviez-vous ?
- 1.Le gaspareau peut vivre en mer ou accomplir tout son cycle de vie en eau douce selon la population.
- 2.Les adultes se rassemblent dans les rivières au printemps, souvent au moment où la température de l’eau augmente.
- 3.Dans les Grands Lacs, l’espèce sert de nourriture à des poissons prédateurs utilisés par la pêche sportive.
- 4.Son nom anglais, alewife, vient d’un ancien terme désignant une femme tenant une boutique ou une auberge.
Ce qui menace le gaspareau
Obstacles aux migrations
Les barrages empêchent les adultes d’atteindre leurs frayères et peuvent modifier le débit, la température et la qualité de l’eau.
Pêche et prises accidentelles
La pêche dirigée, les captures accidentelles et les changements des règles de gestion peuvent réduire localement le nombre d’adultes reproducteurs.
Réchauffement des eaux
La hausse des températures et les changements de débit influencent la survie des œufs, des larves et des jeunes poissons.
Protéger le gaspareau
- Gestion des pêchesAu Canada et aux États-Unis, les pêches et les prélèvements de harengs et d’aloses sont encadrés par des règles régionales, avec des périodes de fermeture ou des limites selon les cours d’eau.
- Passages à poissonsLa suppression de certains barrages et l’installation de passes à poissons permettent aux adultes d’atteindre davantage de zones de reproduction sur la côte atlantique.
- Suivi des populationsDes organismes comme le National Oceanic and Atmospheric Administration et Pêches et Océans Canada suivent les migrations, les captures et le recrutement des jeunes poissons.
Questions fréquentes
Que mange le gaspareau ?
Le gaspareau mange surtout du zooplancton, notamment de petits crustacés aquatiques. Il consomme aussi des larves d’insectes et d’autres organismes microscopiques. Ses branchies retiennent une partie de ces proies lorsqu’il nage, ce qui lui permet de se nourrir dans les eaux côtières et les lacs.
Combien de temps vit le gaspareau ?
Le gaspareau vit généralement entre 8 et 10 ans dans la nature. Sa longévité varie selon la population, la température de l’eau, la nourriture disponible et la pression exercée par la pêche ou les prédateurs. Les jeunes grandissent rapidement avant leur première reproduction.
Où vit le gaspareau ?
Le gaspareau vit sur la façade atlantique de l’Amérique du Nord, du Canada jusqu’à la côte est des États-Unis. Il fréquente la mer, les estuaires et les rivières. Certaines populations vivent entièrement en eau douce dans les Grands Lacs.
Le gaspareau est-il dangereux ?
Le gaspareau est sans danger pour les personnes. Ce petit poisson ne possède ni venin ni dents capables de blesser un nageur. Il peut toutefois être confondu avec d’autres espèces lors d’une pêche, car son identification demande parfois une observation attentive.
Quelle taille fait le gaspareau ?
Le gaspareau mesure généralement 15 à 30 centimètres de longueur. Les plus grands individus peuvent approcher 38 centimètres. Sa silhouette est fine et argentée, avec un dos bleu gris. Les dimensions varient selon l’âge, le sexe et la population étudiée.
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Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- NOAA Fisheries, ressources sur les poissons migrateurs de l’Atlantique fisheries.noaa.gov
- United States Geological Survey, espèces aquatiques et Grands Lacs usgs.gov
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
