Alose savoureuse
Alosa sapidissima
Aussi appelé alose américaine
L’alose savoureuse est un poisson migrateur de l’Atlantique nord-ouest. Elle grandit en mer, puis remonte les fleuves d’Amérique du Nord pour pondre en eau douce, comme le font les saumons. L’espèce est classée de préoccupation mineure au niveau mondial, mais plusieurs populations ont fortement diminué à cause des barrages, de la pêche et de la dégradation des rivières.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 38 à 76 cm de longueur totale chez l’adulte, les femelles étant souvent plus grandes
- Poids
- 1 à 3 kg le plus souvent, avec des individus dépassant parfois 4 kg
- Longévité
- Environ 6 à 10 ans dans la nature, parfois jusqu’à 13 ans selon les populations
- Régime
- Mangeur de planctonElle filtre surtout du zooplancton et mange aussi de petits crustacés, des larves et parfois de petits poissons.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en bancs
- Famille
- Clupéidés (Clupeidae), ordre des Clupéiformes (Clupeiformes)
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Où vit l’alose savoureuse ?
Elle vit en mer côtière et dans les estuaires, puis remonte les fleuves d’eau douce pour se reproduire, généralement à basse altitude.
Principales régions : Canada, États-Unis.
- Amérique du Nord et centrale
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’alose savoureuse
Son corps est allongé et comprimé sur les côtés, avec un dos bleu verdâtre et des flancs argentés. Une petite tache sombre apparaît souvent juste derrière l’opercule, la plaque qui protège les branchies. Les nageoires sont généralement translucides, tandis que les écailles se détachent facilement.
La tête paraît relativement grande par rapport au corps et la bouche s’ouvre largement. Les aloses ressemblent à des sardines ou à des harengs, qui appartiennent à la même famille. Chez cette espèce, les femelles atteignent souvent une taille supérieure à celle des mâles.
Pendant la migration, sa silhouette argentée et son déplacement en banc permettent de la distinguer dans les eaux claires. Une observation précise demande toutefois de respecter les règles locales de pêche et de ne pas manipuler inutilement les poissons.
Où vit l’alose savoureuse ?
L’alose savoureuse vit surtout dans l’océan Atlantique, près des côtes de l’Amérique du Nord. Elle fréquente aussi les baies, les estuaires et l’embouchure des fleuves. Les jeunes passent leurs premiers mois en eau douce ou dans les zones saumâtres avant de rejoindre la mer.
Au printemps, les adultes remontent des rivières comme le Saint-Laurent, l’Hudson, le Susquehanna ou le Savannah. Ils recherchent des secteurs où le courant permet aux œufs de rester en suspension. Après l’éclosion, les jeunes redescendent progressivement vers les estuaires.
L’espèce n’est pas naturellement présente en France métropolitaine. Vous ne pouvez donc pas l’observer dans les fleuves français comme l’alose feinte ou la grande alose, deux espèces proches qui y vivent.
Que mange l’alose savoureuse ?
Elle se nourrit principalement de zooplancton, de minuscules animaux qui flottent dans l’eau. Elle capture aussi de petits crustacés, des larves d’insectes aquatiques et, à l’occasion, de très petits poissons.
Ses branchies portent des structures fines capables de retenir des proies minuscules lorsque l’eau traverse sa bouche. Cette alimentation explique pourquoi les zones riches en plancton sont importantes pour sa croissance en mer.
Pendant la remontée vers les frayères, les adultes mangent peu ou cessent souvent de s’alimenter. Ils utilisent alors les réserves accumulées en mer pour nager contre le courant et se reproduire.
Comment se comporte l’alose savoureuse ?
Elle nage généralement en bancs, surtout lorsqu’elle se nourrit en mer ou se déplace le long des côtes. Cette vie collective aide les poissons à repérer les zones favorables et rend plus difficile l’attaque d’un prédateur isolé.
La migration vers les rivières commence souvent au printemps, quand la température de l’eau augmente. Les adultes peuvent parcourir des centaines de kilomètres pour atteindre les secteurs de reproduction, en franchissant parfois des rapides lorsque le courant le permet.
Après la ponte, une partie des adultes redescend vers la mer et peut survivre pour se reproduire à nouveau. Les barrages sans passage pour les poissons peuvent cependant interrompre cette migration.
Comment se reproduit l’alose savoureuse ?
La reproduction a lieu en eau douce, souvent de mai à juillet selon la latitude et la température. Mâles et femelles nagent ensemble près de la surface ou au-dessus de fonds graveleux, puis libèrent leurs cellules reproductrices dans l’eau.
Une femelle peut produire plusieurs dizaines à plusieurs centaines de milliers d’œufs au cours d’une saison. Les œufs fécondés dérivent avec le courant et éclosent généralement en quelques jours, selon la température de l’eau.
Les jeunes restent dans le fleuve pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois, puis gagnent l’estuaire et la mer. Ils atteignent la maturité après quelques années, souvent entre trois et six ans, avec des différences entre les populations.
Le saviez-vous ?
- 1.Son nom scientifique contient sapidissima, un mot latin qui signifie « très savoureuse », en référence à sa réputation comme poisson consommé.
- 2.Elle peut retrouver le réseau fluvial où elle est née après avoir passé plusieurs années en mer.
- 3.Les œufs sont emportés par le courant pendant leur développement, ce qui exige une rivière suffisamment libre et bien oxygénée.
- 4.Les migrations printanières peuvent réunir des milliers d’individus dans certains cours d’eau d’Amérique du Nord.
Ce qui menace l’alose savoureuse
Barrages et obstacles
Les barrages empêchent l’accès aux frayères et peuvent modifier la température, la vitesse et la qualité de l’eau. Les jeunes et les adultes risquent aussi de mourir dans les turbines.
Pêche excessive
La pêche commerciale, la pêche récréative et les captures accidentelles ont contribué au déclin de plusieurs populations. Des restrictions locales sont nécessaires lorsque les effectifs sont faibles.
Rivières dégradées
La pollution, la disparition des zones de courant et la hausse de la température de l’eau réduisent la réussite de la reproduction et la survie des jeunes.
Changements océaniques
Les modifications de la température, des courants et de l’abondance du plancton peuvent affecter les déplacements et la nourriture disponible en mer.
Protéger l’alose savoureuse
- Gestion des pêchesAux États-Unis, l’Atlantic States Marine Fisheries Commission coordonne des mesures de suivi, de limitation des captures et de restauration pour les populations de la côte atlantique.
- Passages à poissonsLa suppression de certains barrages et l’aménagement de passes à poissons rétablissent l’accès aux frayères. Des programmes de restauration existent notamment dans les bassins de l’Hudson et du Connecticut.
- Protection mondialeL’espèce est classée LC, ou préoccupation mineure, sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES à notre connaissance.
Questions fréquentes
Que mange l’alose savoureuse ?
L’alose savoureuse mange surtout du zooplancton, de petits crustacés et des larves aquatiques. Elle peut aussi avaler de très petits poissons. Pendant sa remontée vers la rivière, elle se nourrit peu et utilise les réserves accumulées en mer.
Combien de temps vit l’alose savoureuse ?
L’alose savoureuse vit généralement entre 6 et 10 ans dans la nature. Certaines atteignent environ 13 ans. La durée de vie varie selon la population, la température de l’eau, la nourriture disponible et les risques liés à la pêche ou aux barrages.
Où vit l’alose savoureuse ?
L’alose savoureuse vit dans l’Atlantique nord-ouest, de Terre-Neuve et du golfe du Saint-Laurent jusqu’à la Floride. Elle grandit en mer, fréquente les estuaires et remonte les fleuves d’Amérique du Nord pour se reproduire.
L’alose savoureuse est-elle dangereuse ?
L’alose savoureuse n’est pas dangereuse pour les personnes. Elle ne possède ni venin ni dents faites pour attaquer. Comme tout poisson sauvage, elle peut se blesser ou se débattre lorsqu’elle est manipulée, ce qui justifie de la remettre rapidement à l’eau selon les règles locales.
Quelle taille fait l’alose savoureuse ?
L’alose savoureuse mesure généralement de 38 à 76 centimètres. Les femelles sont souvent les plus grandes. Son corps argenté peut sembler plus imposant lorsqu’elle nage en banc avec des dizaines ou des centaines d’autres individus.
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Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- NOAA Fisheries, American Shad fisheries.noaa.gov
- Atlantic States Marine Fisheries Commission, American Shad asmfc.org
- FishBase, Alosa sapidissima fishbase.se
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
