Grande alose
Alosa alosa
Aussi appelé Alose vraie, Alose commune
La grande alose est un poisson migrateur qui grandit en mer avant de remonter les fleuves pour se reproduire. En France, elle fréquente notamment la Loire, la Garonne, la Dordogne et l’Adour, surtout au printemps et au début de l’été. L’espèce est classée en danger critique d’extinction à l’échelle mondiale par l’UICN.
- Statut
- En danger critiquepopulation en baisse
- Taille
- 40 à 70 cm de longueur, avec des individus pouvant approcher 80 cm
- Poids
- 1 à 3 kg chez l’adulte, parfois davantage
- Longévité
- Environ 5 à 10 ans dans la nature, selon le fleuve et les conditions de vie
- Régime
- Mangeur de planctonElle filtre surtout du zooplancton en mer et dans les estuaires, tandis que les jeunes mangent aussi de petites larves et des invertébrés aquatiques.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en bancs, puis en groupes de migration
- Famille
- Clupéidés (Clupeidae), ordre des Clupéiformes (Clupeiformes)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit la grande alose ?
Elle vit en mer près des côtes, dans les estuaires et les grands fleuves, où elle remonte parfois sur plusieurs centaines de kilomètres pour se reproduire.
Principales régions : France, Espagne, Portugal, Royaume-Uni, Irlande, Belgique, Maroc, Italie.
- Europe
- Afrique
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la grande alose ?
La grande alose possède un corps allongé et comprimé sur les côtés, couvert de grandes écailles brillantes. Son dos est gris bleuté ou verdâtre, ses flancs sont argentés et son ventre presque blanc. Une tache sombre apparaît généralement juste derrière l’ouverture des branchies, parfois suivie de petites taches plus discrètes.
La bouche est grande et la mâchoire inférieure avance légèrement. La nageoire caudale est profondément fourchue. Elle ressemble à l’alose feinte, une espèce proche, mais la grande alose est souvent plus grande et porte généralement davantage de rayons sur sa nageoire anale. Une observation précise demande toutefois une bonne photographie ou l’avis d’un spécialiste.
Où vit la grande alose ?
Elle passe la plus grande partie de sa vie dans les eaux marines côtières de l’Atlantique et de la Méditerranée occidentale. Les adultes fréquentent aussi les estuaires, ces zones où l’eau douce du fleuve se mélange à l’eau salée. Les jeunes restent plusieurs mois dans les parties basses des cours d’eau avant de gagner la mer.
Au printemps, les adultes entrent dans les fleuves français et nagent vers l’amont. Ils recherchent des secteurs graveleux, peu profonds et bien oxygénés. En France, les observations concernent surtout les bassins de la Loire, de la Garonne et de la Dordogne, de l’Adour, de la Charente et de certains fleuves côtiers.
Que mange la grande alose ?
En mer, la grande alose filtre principalement du zooplancton grâce à ses branchiospines, de fines structures disposées à l’intérieur des branchies. Elle capture ainsi de petits crustacés et d’autres organismes minuscules qui flottent dans l’eau. Les adultes en migration vers les frayères se nourrissent peu ou cessent souvent de manger.
Les jeunes aloses ont une alimentation plus variée. Elles avalent du zooplancton, des larves d’insectes et de petits invertébrés aquatiques. Leur régime change donc avec l’âge et le milieu fréquenté. Elles ne chassent pas de gros poissons comme le font les espèces piscivores.
Comment vit la grande alose ?
La grande alose est un poisson migrateur amphihalin, ce qui signifie qu’elle alterne entre l’eau salée et l’eau douce au cours de sa vie. Elle grandit en mer, puis remonte le fleuve natal ou un bassin voisin pour se reproduire. Cette migration peut couvrir plusieurs dizaines ou centaines de kilomètres.
La reproduction a souvent lieu la nuit, entre mai et juillet, quand l’eau est suffisamment chaude. Les poissons se rassemblent dans des zones de courant et produisent un bruit de claquement caractéristique, parfois audible depuis la berge. Après la ponte, certains adultes meurent, tandis que d’autres peuvent retourner en mer et se reproduire de nouveau.
Comment se reproduit la grande alose ?
Les grandes aloses atteignent la maturité sexuelle après quelques années de croissance en mer. Les femelles libèrent leurs ovules dans la colonne d’eau, tandis que les mâles libèrent leur laitance. La fécondation se fait donc à l’extérieur du corps. Une femelle peut produire plusieurs dizaines ou centaines de milliers d’œufs selon sa taille.
Les œufs fécondés se développent dans le courant, au-dessus des graviers. Les larves dérivent ensuite vers l’aval et deviennent de jeunes poissons dans l’estuaire ou le bas du fleuve. Les barrages, les graviers colmatés par les sédiments et les variations artificielles du débit peuvent réduire fortement la réussite de cette étape.
Le saviez-vous ?
- 1.Pendant la migration nocturne, les grandes aloses peuvent produire des claquements audibles, probablement liés à des mouvements rapides de la mâchoire ou de la vessie natatoire.
- 2.Une grande alose peut parcourir plusieurs centaines de kilomètres dans un fleuve pour rejoindre une zone de ponte adaptée.
- 3.Ses branchiospines forment un véritable tamis qui retient le zooplancton lorsque l’eau traverse les branchies.
- 4.La grande alose et l’alose feinte se ressemblent, mais la première atteint généralement une taille supérieure.
Ce qui menace la grande alose
Barrages et obstacles
Les barrages empêchent l’accès aux frayères situées en amont et peuvent provoquer des blessures ou une forte mortalité lors de la dévalaison. Les passes à poissons améliorent parfois la circulation, sans régler tous les problèmes.
Dégradation des frayères
Le colmatage des graviers par les sédiments, la pollution et les modifications du débit diminuent la survie des œufs et des larves.
Pêche et captures
La pêche peut retirer des adultes avant leur reproduction. Les prises accidentelles et les difficultés de contrôle aggravent la pression sur des populations déjà réduites.
Protéger la grande alose
- Protection françaiseLa grande alose figure parmi les poissons protégés sur l’ensemble du territoire français par l’arrêté du 8 décembre 1988. Cette protection encadre notamment la capture, la destruction et le transport des spécimens.
- Restauration des fleuvesLa suppression de certains obstacles, l’aménagement de passes à poissons et la restauration des graviers de ponte permettent de rétablir la continuité des cours d’eau. Des suivis sont menés dans plusieurs bassins, notamment sur la Garonne, la Dordogne et la Loire.
- Aires protégéesDes secteurs de fleuves et d’estuaires fréquentés par l’espèce sont inclus dans des sites Natura 2000 et d’autres espaces de protection. La grande alose n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
Questions fréquentes
Que mange la grande alose ?
La grande alose mange surtout du zooplancton en mer, notamment de petits crustacés. Les jeunes consomment aussi des larves d’insectes et de petits invertébrés aquatiques. Pendant la remontée du fleuve vers les frayères, les adultes se nourrissent peu et peuvent cesser temporairement de manger.
Combien de temps vit la grande alose ?
La grande alose vit généralement environ 5 à 10 ans dans la nature. Sa longévité varie selon les populations et les conditions de croissance. Beaucoup d’adultes meurent après la reproduction, tandis que certains peuvent retourner en mer et effectuer une nouvelle migration de ponte.
Où vit la grande alose ?
La grande alose vit dans les eaux marines côtières de l’Atlantique et de la Méditerranée occidentale, puis remonte les estuaires et les grands fleuves pour se reproduire. En France, elle est surtout observée dans les bassins de la Loire, de la Garonne, de la Dordogne et de l’Adour.
La grande alose est-elle dangereuse ?
La grande alose n’est pas dangereuse pour les personnes. Elle ne possède ni venin ni dents capables de blesser un baigneur. Comme tous les poissons sauvages protégés, elle doit être observée sans être capturée, manipulée ou sortie de l’eau.
Quelle taille fait la grande alose ?
La grande alose mesure généralement 40 à 70 centimètres de longueur. Les plus grands individus peuvent approcher 80 centimètres et peser plusieurs kilogrammes. Les dimensions varient selon le sexe, l’âge, le fleuve fréquenté et la durée de la croissance en mer.
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Sources
- UICN, Liste rouge mondiale des espèces menacées iucnredlist.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- OFB, Office français de la biodiversité ofb.gouv.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
