Mulet cabot
Mugil cephalus
Aussi appelé Mulet à grosse tête, Mulet cabot à grosse tête
Le mulet cabot est un poisson côtier qui vit dans les mers chaudes et tempérées, les estuaires et les lagunes. Son corps argenté et sa grosse tête lui donnent une silhouette reconnaissable, tandis que son alimentation sur les fonds le conduit parfois en eau saumâtre ou douce. L’espèce est classée en préoccupation mineure à l’échelle mondiale.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- 30 à 60 cm chez l’adulte, avec des individus pouvant atteindre environ 1,2 m
- Poids
- 1 à 3 kg habituellement, jusqu’à environ 8 kg chez de très grands individus
- Longévité
- Jusqu’à environ 16 ans dans la nature ; les données en parc zoologique sont rares
- Régime
- DétritivoreIl racle les algues microscopiques, les bactéries et les débris organiques présents sur les fonds vaseux ou sableux, avec une part de petits organismes avalés avec le sédiment.
- Mode de vie
- Diurne, en bancs parfois nombreux
- Famille
- Mulets (Mugilidae), ordre des Muletiformes (Mugiliformes)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le mulet cabot ?
Il fréquente les eaux côtières peu profondes, les estuaires, les lagunes et les ports, de la surface jusqu’à environ 120 m de profondeur. En France, on peut l’observer surtout dans les lagunes méditerranéennes et les estuaires atlantiques, du printemps au début de l’automne, lorsque l’eau est la plus chaude.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Sénégal, États-Unis, Brésil, Inde, Australie.
- Europe
- Afrique
- Asie
- Amérique du Nord et centrale
- Amérique du Sud
- Océanie
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le mulet cabot ?
Le mulet cabot possède un corps allongé, légèrement aplati sur les côtés, couvert de grandes écailles argentées. Son dos est gris bleu ou gris verdâtre, ses flancs brillent comme de l’acier et son ventre est plus clair. La tête paraît large et aplatie, avec une bouche courte placée près de l’extrémité du museau.
Deux nageoires dorsales séparées permettent de le distinguer de nombreux autres poissons côtiers. La première porte des rayons épineux, tandis que la seconde est plus souple. Les mulets se ressemblent beaucoup, et l’identification certaine demande parfois d’observer la forme de la tête, les écailles et la position des nageoires.
Les jeunes sont souvent plus petits et moins trapus que les adultes. Comme les autres mulets, ils nagent fréquemment en groupe près des digues, des quais, des plages abritées et des fonds vaseux, où leurs mouvements rapides font parfois scintiller tout le banc.
Où vit le mulet cabot ?
L’espèce vit dans les zones côtières des mers tropicales et tempérées chaudes. Elle supporte des eaux dont la salinité varie fortement, ce qui lui permet de remonter les estuaires et certaines rivières. Les lagunes, les marais salants, les vasières et les ports abrités servent souvent de zones d’alimentation ou de croissance.
En France métropolitaine, le mulet cabot est surtout recherché sur le littoral méditerranéen, dans les étangs côtiers et les graus, ainsi que dans certains estuaires de la façade atlantique. Depuis un quai ou une berge, l’observation est plus favorable entre mai et octobre, par temps calme, dans une eau peu profonde et lumineuse.
Les très jeunes poissons utilisent des secteurs abrités où les prédateurs sont moins nombreux. En grandissant, ils fréquentent davantage les eaux marines côtières, tout en continuant à entrer dans les milieux saumâtres lorsque la température et la nourriture leur conviennent.
Que mange le mulet cabot ?
Le mulet cabot se nourrit principalement de la fine couche déposée sur le fond. Il aspire du sédiment, en retient les algues microscopiques, les bactéries et les petits organismes, puis rejette une partie des grains minéraux. Cette manière de se nourrir explique sa présence dans les vasières et les lagunes riches en matière organique.
Son alimentation comprend aussi des débris de végétaux et d’animaux, ainsi que de petits invertébrés avalés avec le sable ou la vase. Les jeunes consomment davantage de petits organismes disponibles dans la colonne d’eau et sur les surfaces immergées.
La bouche et le système digestif sont adaptés à cette alimentation peu concentrée. Il doit donc filtrer ou trier de grandes quantités de sédiment pour obtenir suffisamment d’énergie, surtout pendant sa croissance.
Comment se comporte le mulet cabot ?
Le mulet cabot vit généralement en bancs, parfois composés de plusieurs dizaines ou centaines de poissons. Nager ensemble aide à repérer les prédateurs et permet d’exploiter rapidement une zone riche en nourriture. Les bancs se déplacent souvent près de la surface lorsque l’eau est calme.
Il est surtout actif pendant la journée. Un groupe peut longer une digue, entrer dans une lagune avec la marée ou rester au-dessus d’un fond vaseux. À la moindre ombre ou vibration inhabituelle, les poissons changent de direction presque tous ensemble.
L’espèce tolère des variations de salinité et de température plus importantes que beaucoup de poissons strictement marins. Cette capacité lui permet d’utiliser des estuaires, même lorsque l’eau douce d’une rivière se mélange à l’eau de mer.
Comment se reproduit le mulet cabot ?
La reproduction se déroule en mer, souvent au large des côtes, lorsque la température et les conditions saisonnières sont favorables. Les femelles libèrent des œufs dans l’eau et les mâles les fécondent. Les œufs puis les larves sont entraînés par les courants avant que les jeunes ne gagnent des secteurs côtiers abrités.
La période de reproduction varie selon la latitude. Dans les régions tempérées, elle a généralement lieu pendant les mois les plus chauds ou à la fin de l’été, tandis qu’elle peut s’étendre sur une période plus longue dans les zones tropicales.
Les jeunes mulets grandissent dans les lagunes, les estuaires et les baies peu profondes. À mesure qu’ils grandissent, ils deviennent plus mobiles et rejoignent des eaux marines plus ouvertes, où ils formeront souvent des bancs avec d’autres individus.
Le saviez-vous ?
- 1.Le mulet cabot peut supporter de fortes variations de salinité et remonter temporairement dans des eaux presque douces.
- 2.Ses bancs peuvent nager près de la surface au-dessus de fonds vaseux, où chaque poisson aspire de petites quantités de sédiment.
- 3.Les mulets ont une première nageoire dorsale épineuse et une seconde nageoire dorsale plus souple, un repère utile pour les reconnaître.
- 4.La croissance et la période de reproduction varient beaucoup selon la température, la latitude et les conditions de chaque lagune.
Ce qui menace le mulet cabot
Pêche excessive
La pêche professionnelle et récréative peut réduire localement les adultes, surtout dans les lagunes et les estuaires où les poissons se concentrent. Les règles de taille, de période et de capture varient selon les territoires.
Dégradation des lagunes
La destruction des zones humides côtières, les aménagements portuaires et la mauvaise qualité de l’eau réduisent les secteurs utilisés par les jeunes. Les pollutions et le manque d’oxygène peuvent aussi provoquer des mortalités locales.
Prises accidentelles
Des individus peuvent être capturés par des engins destinés à d’autres poissons. Le risque dépend des techniques utilisées, de la saison et de la réglementation locale.
Protéger le mulet cabot
- Réglementation de la pêcheEn France, les captures sont encadrées par des règles qui peuvent fixer une taille minimale, des périodes, des engins autorisés ou des quotas selon la façade maritime et le type de pêche. Il faut consulter la réglementation locale avant toute capture.
- Protection des lagunesLes lagunes et estuaires bénéficient localement de mesures de protection dans des sites Natura 2000, des réserves naturelles ou des parcs marins. Le mulet cabot n’est pas inscrit aux annexes de la CITES et ne bénéficie pas, à ma connaissance, d’une protection nationale spécifique en France.
- Statut en FranceLes évaluations françaises disponibles pour les poissons marins le placent parmi les espèces de préoccupation mineure, LC, avec des différences possibles selon la façade étudiée. Le statut mondial de l’UICN est également LC.
Questions fréquentes
Que mange le mulet cabot ?
Le mulet cabot mange surtout des algues microscopiques, des bactéries, des débris organiques et de petits organismes présents dans la vase ou le sable. Il aspire du sédiment, trie les éléments nutritifs et rejette une partie des grains minéraux. Les jeunes consomment aussi de petits organismes vivant dans l’eau.
Combien de temps vit le mulet cabot ?
Le mulet cabot peut vivre jusqu’à environ 16 ans dans la nature, selon la température, la nourriture et la pression de pêche. Beaucoup d’individus meurent plus jeunes. Les données fiables sur sa longévité en aquarium ou en parc zoologique sont rares, car cette espèce est surtout suivie dans son milieu naturel.
Où vit le mulet cabot ?
Le mulet cabot vit dans les mers chaudes et tempérées, près des côtes, ainsi que dans les lagunes, les estuaires et certains cours d’eau proches de la mer. En France, il est surtout observable en Méditerranée et dans plusieurs estuaires atlantiques, principalement entre le printemps et le début de l’automne.
Le mulet cabot est-il dangereux ?
Le mulet cabot est inoffensif pour les baigneurs et ne possède ni venin ni dents capables de blesser gravement. Un poisson capturé peut toutefois se débattre et piquer avec un rayon de nageoire. Il vaut mieux l’observer dans l’eau et éviter de le manipuler, comme pour tout animal sauvage.
Quelle taille fait le mulet cabot ?
Le mulet cabot mesure généralement 30 à 60 cm à l’âge adulte. De très grands individus peuvent atteindre environ 1,2 m, mais ils sont beaucoup plus rares. Son poids habituel se situe autour de 1 à 3 kg, avec des records proches de 8 kg signalés pour l’espèce.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- FAO, ressources sur les poissons et les pêches fao.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
