Mulet doré
Chelon auratus
Aussi appelé Muge doré, Mulet jaune
Le mulet doré est un poisson côtier de la famille des mulets. Il vit dans les lagunes, les estuaires et les baies de l’Atlantique oriental, de la Méditerranée et de la mer Noire, y compris sur les côtes françaises. L’UICN le classe en préoccupation mineure, même si la pêche et la dégradation des zones littorales restent à surveiller.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- 25 à 40 cm habituellement, jusqu’à environ 59 cm de longueur totale
- Poids
- 300 g à 1,5 kg chez l’adulte, avec des variations selon l’âge et la région
- Longévité
- Environ 10 à 15 ans dans la nature, selon les populations
- Régime
- DétritivoreIl racle les algues et les petits organismes sur le fond, puis avale aussi des débris organiques, du plancton et de minuscules invertébrés.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en groupes souvent nombreux
- Famille
- Mulets (Mugilidae), ordre des Muletiformes (Mugiliformes)
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Où vit le mulet doré ?
Il fréquente les eaux côtières peu profondes, les lagunes, les estuaires et les ports, généralement de la surface à une trentaine de mètres, parfois davantage.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Grèce, Turquie, Maroc, Portugal, Royaume-Uni.
- Europe
- Afrique
- Asie
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le mulet doré
Le mulet doré possède un corps allongé, assez épais vers l’avant et couvert de grandes écailles argentées. Son dos est gris bleuté, ses flancs brillent de reflets argentés et son ventre est plus clair. Une tache jaune doré, parfois discrète, se trouve sur l’opercule, la plaque qui protège ses branchies.
Ses deux nageoires dorsales sont séparées par un espace visible. La bouche est petite et placée sous un museau arrondi. Comme les autres mulets, il possède une seconde nageoire dorsale courte et une ligne latérale peu visible. L’identification précise demande souvent d’observer plusieurs détails, car d’autres mulets vivent dans les mêmes eaux.
Où vit le mulet doré ?
Cette espèce vit dans l’Atlantique oriental, depuis les côtes européennes jusqu’au nord-ouest de l’Afrique, ainsi que dans la Méditerranée, la mer Noire et la mer d’Azov. En France métropolitaine, elle est présente surtout sur le littoral méditerranéen, notamment dans les lagunes, les étangs côtiers et les ports.
Le mulet doré fréquente les eaux calmes et peu profondes, les fonds vaseux ou sableux, les herbiers et les zones où l’eau douce rencontre la mer. Il tolère des changements de salinité, ce qui lui permet de pénétrer dans les estuaires et certaines lagunes. Les jeunes poissons utilisent souvent ces milieux abrités comme zones de croissance.
Que mange le mulet doré ?
Le mulet doré fouille le fond avec sa bouche et aspire la vase superficielle. Il y récupère des algues microscopiques, des bactéries, du plancton, de petits vers, de minuscules crustacés et des débris de matière organique. Son régime change selon la saison, l’âge du poisson et les ressources disponibles dans la lagune ou l’estuaire.
Son appareil digestif est adapté à une nourriture pauvre et mélangée à beaucoup de sédiments. En se nourrissant sur le fond, il remet de petites particules en suspension. Ce comportement peut aider certains micro-organismes à circuler, mais il ne faut pas en déduire que l’espèce nettoie ou dépollue l’eau.
Comment vit le mulet doré ?
Le mulet doré se déplace généralement en groupes, parfois très visibles près des quais, des digues ou des passes de lagune. Il nage avec des mouvements réguliers et peut bondir hors de l’eau lorsqu’il est poursuivi ou brusquement dérangé. Les groupes rassemblent des individus de tailles différentes, surtout dans les zones riches en nourriture.
Il supporte des eaux dont la salinité varie, mais il reste un poisson marin et côtier. Les adultes peuvent se rapprocher du large pour se reproduire, tandis que les jeunes recherchent les secteurs calmes et abrités. La confusion avec le mulet porc, le mulet cabot ou le mulet à grosse tête est fréquente sans observation attentive.
Comment se reproduit le mulet doré ?
La reproduction a lieu en mer, généralement pendant les mois froids ou au début du printemps, avec des variations selon la latitude et la température de l’eau. Les adultes se rassemblent alors dans des secteurs favorables. La femelle libère ses œufs dans l’eau et plusieurs mâles peuvent libérer leur laitance au même moment.
Les œufs fécondés flottent dans la mer. Les larves dérivent d’abord avec les courants, puis les jeunes gagnent progressivement les lagunes, les estuaires et les baies peu profondes. La maturité sexuelle est atteinte après plusieurs années, souvent vers 3 à 5 ans, mais cet âge varie selon la croissance et la région.
Le saviez-vous ?
- 1.La tache dorée de l’opercule explique son nom français, même si sa couleur peut pâlir après la capture.
- 2.Les mulets peuvent sauter hors de l’eau et franchir de petites différences de niveau dans les chenaux de lagune.
- 3.Cette espèce accepte des eaux saumâtres, où la salinité est intermédiaire entre celle de la mer et celle d’un cours d’eau.
- 4.Les jeunes mulets grandissent souvent dans des lagunes, qui leur servent d’abri contre de nombreux prédateurs marins.
Ce qui menace le mulet doré
Pêche côtière
Le mulet doré est capturé par la pêche professionnelle et récréative. L’intensité des captures et le respect des tailles ou périodes autorisées varient selon les pays et les zones.
Dégradation des lagunes
La disparition des herbiers, la modification des échanges entre lagunes et mer, les aménagements portuaires et la pollution peuvent réduire les zones utilisées par les jeunes poissons.
Confusion entre espèces
Plusieurs mulets se ressemblent et leurs captures sont parfois regroupées dans les statistiques. Cette situation rend le suivi précis de chaque espèce plus difficile.
Protéger le mulet doré
- Gestion des pêchesL’espèce relève des règles de gestion de la pêche maritime et de la pêche de loisir, avec des dispositions qui peuvent varier selon le littoral, la saison et le type d’engin. Le mulet doré n’est pas inscrit aux annexes de la CITES.
- Protection des lagunesLes lagunes et étangs côtiers français sont suivis et protégés par différents dispositifs, dont des sites Natura 2000 et des aires marines protégées. La conservation de ces habitats profite aux jeunes mulets et à de nombreuses autres espèces.
Questions fréquentes
Que mange le mulet doré ?
Le mulet doré mange surtout des algues microscopiques, du plancton, des bactéries, de petits invertébrés et des débris organiques qu’il prélève dans la vase ou sur les algues. Son alimentation varie avec l’âge, la saison et les ressources de la lagune ou de l’estuaire.
Combien de temps vit le mulet doré ?
Le mulet doré vit généralement environ 10 à 15 ans dans la nature. Sa longévité dépend de la région, de la disponibilité de la nourriture, des captures et des conditions de l’eau. Les données précises restent moins nombreuses que pour les espèces élevées en aquarium.
Où vit le mulet doré ?
Le mulet doré vit dans l’Atlantique oriental, la Méditerranée, la mer Noire et la mer d’Azov. En France, il fréquente surtout le littoral méditerranéen, les lagunes, les étangs côtiers, les estuaires et les ports.
Le mulet doré est-il dangereux ?
Le mulet doré est inoffensif pour les baigneurs et les promeneurs. Il peut se débattre s’il est attrapé, comme n’importe quel poisson, mais il ne possède ni crochets venimeux ni comportement d’attaque. Évitez simplement de le manipuler inutilement et faites attention aux hameçons.
Quelle taille fait le mulet doré ?
Le mulet doré mesure le plus souvent 25 à 40 centimètres de longueur totale. Les plus grands individus peuvent approcher 59 centimètres. La taille varie selon le sexe, l’âge, la nourriture disponible et la région où le poisson a grandi.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- DORIS, Données d’Observations pour la Reconnaissance et l’Identification de la faune et de la flore Subaquatiques doris.ffessm.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
