Criquet verdelet
Omocestus viridulus
Aussi appelé Criquet des prés
Le criquet verdelet est un petit criquet des prairies européennes, reconnaissable à ses couleurs souvent vertes et à son chant répété. En France, il vit surtout dans les prairies fraîches, les pâturages et les secteurs montagneux. L’espèce n’a pas fait l’objet d’une évaluation mondiale par l’UICN, et son statut français peut varier selon les régions.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- 13 à 22 mm pour le mâle, 20 à 25 mm pour la femelle, longueur du corps
- Poids
- environ 0,2 à 0,5 g, avec des variations selon le sexe et l’alimentation
- Longévité
- Une seule saison adulte, généralement de juin à octobre. Le développement commence après l’éclosion des œufs au printemps suivant.
- Régime
- HerbivoreIl broute surtout des graminées et d’autres plantes herbacées des prairies, en choisissant souvent les feuilles tendres.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire, avec des rassemblements dans les prairies favorables
- Famille
- Acrididés (Acrididae), ordre des Orthoptères (Orthoptera)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le criquet verdelet ?
Il fréquente les prairies, landes, pâturages et clairières herbeuses, des plaines jusqu’aux montagnes, généralement sous 2 000 mètres, avec des variations selon les régions.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Belgique, Allemagne, Suisse, Autriche, Norvège, Suède.
- Europe
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le criquet verdelet
Le criquet verdelet mesure environ 13 à 22 millimètres chez le mâle et 20 à 25 millimètres chez la femelle. Son corps est souvent vert, surtout chez les femelles, mais certains individus sont bruns, jaunâtres ou mélangés de plusieurs teintes. Une bande sombre peut longer les côtés du thorax et de l’abdomen.
Ses ailes sont assez longues pour atteindre l’extrémité de l’abdomen. Les ailes antérieures portent souvent des motifs bruns ou verdâtres, tandis que les ailes postérieures sont plus claires. Les femelles sont généralement plus grandes et plus robustes que les mâles, comme chez beaucoup de criquets.
Pour l’identifier, observez-le dans une herbe haute et écoutez son chant. Le mâle produit une stridulation répétée en frottant les rangées de petites aspérités de ses pattes arrière contre ses ailes. Une photographie du dessus et du côté aide à confirmer l’identification, car plusieurs criquets ont des couleurs proches.
Où vit le criquet verdelet ?
L’espèce vit dans les prairies fraîches, les pâturages, les landes, les clairières et les talus herbeux. Elle apprécie une végétation assez haute, qui lui fournit à la fois de la nourriture et des abris contre les oiseaux, les lézards et les intempéries.
En France, le criquet verdelet est présent dans différentes régions, avec une fréquence souvent plus élevée dans les zones fraîches et montagneuses. On peut le rencontrer dans les Alpes, les Pyrénées, le Jura, le Massif central et d’autres secteurs de moyenne montagne, ainsi que dans certaines prairies du nord et de l’est du pays. Sa présence locale dépend de la gestion des prairies.
Les adultes s’observent surtout de juin à octobre, avec un calendrier qui avance dans les régions chaudes et en basse altitude. En montagne, ils peuvent apparaître plus tard. Une balade dans une prairie non tondue, par temps ensoleillé et calme, donne les meilleures chances de l’entendre ou de le voir sauter.
Que mange le criquet verdelet ?
Le criquet verdelet est herbivore. Il consomme principalement des graminées, les plantes qui forment l’herbe des prairies, ainsi que diverses plantes herbacées. Il coupe les morceaux avec ses mandibules et les broie grâce à ses pièces buccales adaptées à une nourriture végétale.
Il ne mange pas les feuilles en une seule fois comme un grand herbivore. Ses prélèvements sont petits, mais un grand nombre de criquets peut consommer une quantité visible d’herbe dans une prairie. Les jeunes larves mangent elles aussi des végétaux, après chaque mue leur corps devenant progressivement plus proche de celui de l’adulte.
Son alimentation varie selon les plantes disponibles et la saison. Une prairie composée de plusieurs espèces végétales lui est favorable, car elle résiste mieux à la sécheresse et fournit des feuilles à différents moments de l’année.
Comment vit le criquet verdelet ?
Le criquet verdelet est actif pendant la journée, surtout lorsque la température est suffisante. Il se chauffe au soleil dans la végétation, puis bondit rapidement lorsqu’une personne s’approche. Ses ailes lui permettent de prolonger certains sauts, mais il se déplace souvent à pied entre les touffes d’herbe.
Le mâle chante pour attirer une femelle et signaler sa présence à d’autres mâles. Le chant est produit par stridulation, c’est-à-dire par le frottement d’une partie rugueuse de la patte contre une nervure de l’aile. La hauteur de l’herbe, la température et la présence d’autres criquets influencent l’intensité des échanges sonores.
Cette espèce reste généralement solitaire. Plusieurs individus peuvent cependant vivre dans la même prairie lorsque la végétation leur convient. Ils deviennent alors visibles en grand nombre quand on marche dans l’herbe, car les sauts successifs révèlent leur présence.
Comment se reproduit le criquet verdelet ?
La reproduction a lieu pendant la période adulte, principalement en été. Le mâle chante, puis s’approche de la femelle pour l’accouplement. Après celui-ci, la femelle dépose ses œufs dans le sol ou dans la litière végétale, à l’aide de son abdomen terminé par des pièces adaptées à la ponte.
Les œufs passent l’hiver dans le milieu où ils ont été déposés. Les jeunes criquets éclosent au printemps suivant. Ils ressemblent aux adultes, mais leurs ailes sont encore courtes et leurs organes reproducteurs ne sont pas mûrs. Ils grandissent par plusieurs mues, sans passer par un stade de chenille ou de chrysalide.
Le développement dépend de la température, de l’humidité et de la durée de la saison favorable. Les populations peuvent donc être plus précoces en plaine qu’en altitude. Une tonte très précoce et répétée peut supprimer des adultes, des jeunes et une partie des zones de ponte.
Le saviez-vous ?
- 1.La couleur verte n’est pas obligatoire : certains Criquets verdelets sont principalement bruns ou présentent un mélange de vert, de jaune et de brun.
- 2.Les jeunes Criquets verdelets n’ont pas de véritable métamorphose complète : ils ressemblent déjà aux adultes et grandissent par mues successives.
- 3.Le chant du mâle provient du frottement de sa patte arrière contre son aile, un mécanisme appelé stridulation.
- 4.Dans une prairie, plusieurs espèces de criquets peuvent chanter en même temps, chacune avec son rythme et sa fréquence propres.
Ce qui menace le criquet verdelet
Disparition des prairies
La conversion des prairies en cultures, leur drainage ou leur urbanisation réduisent les habitats favorables. L’intensification agricole peut aussi uniformiser la végétation.
Tonte trop précoce
Une fauche répétée au printemps et au début de l’été peut éliminer des jeunes et des adultes avant la reproduction. La fertilisation excessive favorise également une végétation moins diversifiée.
Abandon des milieux ouverts
À l’inverse, l’embroussaillement progressif d’une prairie ou d’une lande peut faire disparaître les zones herbeuses utilisées pour se nourrir et se reproduire.
Protéger le criquet verdelet
- Statut mondialLe criquet verdelet est classé NE, non évalué à l’échelle mondiale par la Liste rouge de l’UICN. Il ne figure pas dans les annexes de la CITES.
- Statut en FranceIl ne bénéficie pas d’une protection nationale spécifique connue dans l’arrêté français protégeant certaines espèces d’insectes. Des populations peuvent toutefois se trouver dans des parcs naturels, des réserves ou des sites Natura 2000.
- Gestion des prairiesLa conservation passe par le maintien de prairies extensives, la réduction des insecticides, la limitation du drainage et une fauche réalisée en mosaïque, en laissant chaque année des secteurs non coupés jusqu’à la fin de l’été.
Questions fréquentes
Que mange le criquet verdelet ?
Le criquet verdelet mange surtout des graminées et d’autres plantes herbacées. Les jeunes et les adultes prélèvent de petits morceaux de feuilles avec leurs mandibules. Une prairie riche en plantes différentes lui fournit une nourriture plus régulière pendant toute la saison chaude.
Combien de temps vit le criquet verdelet ?
Le criquet verdelet vit généralement une seule saison sous forme adulte, de juin à octobre selon la région. Les œufs passent l’hiver, puis éclosent au printemps. Le cycle complet s’étend donc sur environ un an, même si l’adulte ne vit que quelques mois.
Où vit le criquet verdelet ?
Le criquet verdelet vit dans les prairies fraîches, les pâturages, les landes et les clairières d’Europe. En France, il est particulièrement associé aux secteurs frais et montagneux, notamment dans les Alpes, les Pyrénées, le Jura et le Massif central, mais il existe aussi dans des régions de plaine.
Le criquet verdelet est-il dangereux ?
Le criquet verdelet est inoffensif pour les personnes, les animaux domestiques et les plantes cultivées en petite quantité. Il ne mord pas pour se défendre et ne possède pas de venin. Il peut seulement surprendre en bondissant lorsqu’on passe dans l’herbe.
Quelle taille fait le criquet verdelet ?
Le criquet verdelet mesure environ 13 à 22 millimètres chez le mâle et 20 à 25 millimètres chez la femelle. La longueur se mesure du bout de la tête à l’extrémité de l’abdomen. Les femelles sont donc généralement plus grandes et plus robustes.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Sources
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel, rubrique espèces inpn.mnhn.fr
- Orthoptera Species File, base taxonomique mondiale des orthoptères orthoptera.speciesfile.org
- Office pour les insectes et leur environnement, ressources sur les orthoptères insectes.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
