Criquet noir-ébène
Omocestus rufipes
Aussi appelé Criquet à pattes rouges
Le criquet noir-ébène est un petit criquet des prairies sèches, reconnaissable à son corps sombre et à ses tibias postérieurs souvent rouges. Il vit dans une grande partie de l’Europe, y compris en France, où il se rencontre dans les herbes courtes et bien ensoleillées. L’espèce n’a pas encore été évaluée mondialement par l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Environ 12 à 17 mm pour le mâle et 18 à 25 mm pour la femelle, longueur du corps sans les antennes
- Poids
- Quelques dixièmes de gramme chez l’adulte, sans fourchette publiée fiable
- Longévité
- Environ un an au total, dont plusieurs mois sous forme d’œuf ; les adultes sont visibles surtout de juillet à octobre
- Régime
- HerbivoreIl broute surtout des graminées et d’autres petites plantes herbacées, parfois complétées par des végétaux secs.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire
- Famille
- Acrididés (Acrididae), ordre des Orthoptères (Orthoptera)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le criquet noir-ébène ?
Il fréquente les prairies sèches, landes, friches, talus, lisières et clairières bien exposés au soleil, depuis les plaines jusqu’à environ 2 000 mètres selon les régions.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Allemagne, Royaume-Uni, Pologne, Roumanie, Turquie.
- Europe
- Afrique
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le criquet noir-ébène
Le criquet noir-ébène mesure généralement 12 à 17 millimètres chez le mâle et 18 à 25 millimètres chez la femelle. Son corps peut être brun, gris, noirâtre ou marqué de plusieurs teintes. Les mâles sont souvent plus foncés, tandis que les femelles paraissent plus trapues et présentent parfois une bande claire sur le dos.
Le signe le plus utile est la couleur rouge ou orangée des tibias postérieurs, surtout visible lorsque le criquet saute. Les fémurs postérieurs sont souvent brunâtres et les genoux peuvent être plus sombres. Les ailes atteignent généralement l’extrémité de l’abdomen ou la dépassent légèrement.
La couleur varie beaucoup selon l’âge, le sexe et le milieu. Pour une identification fiable, il faut donc observer ensemble la silhouette, les pattes rouges, la longueur des ailes et l’habitat, plutôt que de se fier à une seule teinte.
Où vit le criquet noir-ébène ?
Cette espèce recherche des endroits ouverts, chauds et plutôt secs. Elle fréquente les prairies maigres, les landes, les friches, les talus, les pelouses calcaires et les clairières. Les herbes y sont souvent assez courtes et séparées par des zones de sol nu ou de végétation basse.
En France, le criquet noir-ébène est présent dans de nombreuses régions, avec des observations plus faciles dans les secteurs secs et ensoleillés. Il peut vivre en plaine comme en moyenne montagne, parfois jusqu’à environ 2 000 mètres, selon le climat et l’exposition.
Pour le chercher, choisissez une journée chaude et peu ventée entre juillet et octobre. Avancez lentement dans une prairie non fauchée, puis observez les criquets qui bondissent à quelques dizaines de centimètres devant vos chaussures.
Que mange le criquet noir-ébène ?
Le criquet noir-ébène est herbivore. Il coupe avec ses mandibules de petits morceaux de feuilles et de tiges, surtout parmi les graminées et les plantes herbacées basses. Son alimentation dépend des végétaux disponibles dans chaque prairie.
Comme beaucoup de criquets, il peut consommer plusieurs espèces de plantes au lieu de dépendre d’une seule. Cette souplesse l’aide à vivre dans des milieux variés, mais elle ne le protège pas de la disparition des prairies ouvertes où poussent ses plantes alimentaires.
Il n’est pas nécessaire de le nourrir dans un jardin. Les adultes sauvages trouvent leur nourriture seuls et supportent mal la capture, le transport et les changements brusques de température.
Comment vit le criquet noir-ébène ?
Le criquet noir-ébène est actif pendant la journée, surtout lorsque le soleil réchauffe la végétation. Il se chauffe posé sur une feuille ou une tige, puis bondit rapidement lorsqu’une ombre ou un mouvement approche. Ses ailes lui permettent ensuite de prolonger le déplacement.
Les adultes vivent généralement seuls. Plusieurs individus peuvent se trouver dans la même prairie parce qu’ils recherchent les mêmes herbes et les mêmes zones chaudes, sans former de groupe organisé comme les criquets migrateurs.
Le mâle produit des signaux sonores en frottant certaines parties de ses ailes et de ses pattes. Chez cette espèce, le chant et les détails de la silhouette aident les individus à se reconnaître dans l’herbe.
Comment se reproduit le criquet noir-ébène ?
La reproduction a lieu pendant la belle saison, lorsque les adultes sont nombreux. Après l’accouplement, la femelle enfonce son abdomen dans un sol meuble ou dans une zone de végétation basse et y dépose ses œufs dans une petite enveloppe protectrice.
Les œufs passent généralement l’hiver dans le sol. Les jeunes, appelés juvéniles ou larves, éclosent au printemps suivant. Ils ressemblent déjà aux adultes, mais leurs ailes sont très courtes et leur corps est plus petit.
Ils grandissent par plusieurs mues. Après la dernière mue, les ailes et les caractères de l’adulte sont formés. La durée exacte du cycle varie avec la température, l’altitude et les conditions locales.
Le saviez-vous ?
- 1.La couleur rouge des tibias apparaît surtout lorsque le criquet replie ou déploie ses longues pattes arrière pour sauter.
- 2.Une femelle peut être presque deux fois plus lourde et plus longue qu’un mâle, un écart fréquent chez les criquets.
- 3.Les ailes ne servent pas seulement à voler : elles prolongent le saut et permettent de changer rapidement de parcelle de végétation.
- 4.Les œufs passent la mauvaise saison dans le sol, tandis que les adultes disparaissent généralement avant l’hiver.
Ce qui menace le criquet noir-ébène
Disparition des prairies
La conversion des prairies sèches en cultures, routes ou zones bâties réduit les habitats favorables. La fermeture des milieux par les broussailles peut également faire disparaître les zones d’herbes courtes et chaudes.
Fauche trop précoce
Une fauche répétée au moment où les adultes se reproduisent peut éliminer les individus et leurs pontes. Le pâturage très intense et l’usage d’insecticides nuisent aussi aux populations locales.
Protéger le criquet noir-ébène
- Gestion des prairiesLe maintien de prairies sèches, de landes et de talus ensoleillés favorise l’espèce. Une fauche tardive, réalisée en dehors de la principale période de reproduction, et la conservation de bandes non fauchées créent des refuges utiles.
- Protection réglementaireLe criquet noir-ébène n’est pas inscrit parmi les insectes protégés au niveau national en France et n’est pas concerné par la CITES. La préservation de son habitat reste la mesure la plus utile.
Questions fréquentes
Que mange le criquet noir-ébène ?
Le criquet noir-ébène mange surtout des graminées et des plantes herbacées basses. Il coupe de petits morceaux de feuilles et de tiges avec ses mandibules. Son régime varie selon les plantes présentes dans la prairie, la friche ou la lande où il vit.
Combien de temps vit le criquet noir-ébène ?
Le criquet noir-ébène vit environ un an si l’on compte le stade d’œuf. Les adultes apparaissent pendant la belle saison et vivent généralement quelques semaines à quelques mois. Les œufs passent l’hiver dans le sol avant l’éclosion du printemps suivant.
Où vit le criquet noir-ébène ?
Le criquet noir-ébène vit dans les prairies sèches, landes, friches, talus et clairières bien ensoleillés. Il est présent dans une grande partie de l’Europe, notamment en France, des plaines jusqu’à la moyenne montagne, parfois près de 2 000 mètres d’altitude.
Le criquet noir-ébène est-il dangereux ?
Le criquet noir-ébène est sans danger pour les personnes et les animaux domestiques. Il ne pique pas, ne mord pas pour se défendre et ne possède pas de venin. Il peut seulement bondir brusquement lorsqu’on l’approche.
Quelle taille fait le criquet noir-ébène ?
Le criquet noir-ébène mesure environ 12 à 17 millimètres chez le mâle et 18 à 25 millimètres chez la femelle. Cette mesure concerne le corps, sans compter les antennes. Les femelles sont donc généralement plus grandes et plus trapues.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Sources
- Muséum national d’histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Orthoptera Species File, base taxonomique mondiale des Orthoptères orthoptera.speciesfile.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
