Centrosaure
Centrosaurus apertus
Aussi appelé Centrosaurus, C. apertus
Le centrosaure était un dinosaure herbivore à quatre pattes, reconnaissable à son grand bec, sa corne nasale et sa collerette osseuse. Centrosaurus apertus vivait au Crétacé supérieur, il y a environ 77 à 75 millions d’années, dans l’actuel Alberta au Canada. Des gisements regroupant de nombreux individus renseignent sur ses déplacements et sa vie en groupe.
- Époque
- Crétacé supérieur (Campanien), il y a environ 77 à 75 millions d’années
- Découverte
- Les premiers fossiles connus ont été découverts dans la Formation de Dinosaur Park, en Alberta au Canada, puis nommés en 1904 par le paléontologue canadien Lawrence Morris Lambe. Aucun fossile de Centrosaurus apertus n’est connu en France.
- Taille
- environ 5 à 6 mètres de longueur
- Poids
- environ 1 à 2 tonnes, selon des estimations qui varient avec la méthode utilisée
- Longévité
- inconnue ; les lignes de croissance des os permettent parfois d’estimer l’âge d’un individu, mais aucune durée de vie fiable n’est établie pour cette espèce
- Régime
- HerbivoreSon bec et ses rangées de petites dents servaient à couper puis broyer des végétaux, probablement des fougères, des conifères et d’autres plantes du Crétacé.
- Mode de vie
- Des gisements contenant de nombreux individus indiquent des rassemblements importants, peut-être des groupes grégaires. La cause exacte de ces accumulations, qui peut inclure des inondations ou des rassemblements saisonniers, reste discutée.
- Famille
- cératopsidés (Ceratopsidae), ordre des ornithischiens (Ornithischia)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vivait le centrosaure ?
Il vivait dans les plaines alluviales chaudes et boisées de l’ouest de l’Amérique du Nord, près de la mer intérieure qui séparait alors les régions orientales et occidentales du continent.
Principales régions : Canada.
- Amérique du Nord et centrale
Sommaire10 parties
À quoi ressemblait le centrosaure ?
Le centrosaure mesurait environ 5 à 6 mètres de long et avançait sur quatre pattes robustes. Sa tête portait un bec corné, une grande corne sur le nez et une collerette osseuse à l’arrière du crâne. Cette collerette comportait deux grandes ouvertures, ce qui la rendait plus légère qu’une plaque osseuse pleine.
Les cornes au-dessus des yeux étaient courtes chez de nombreux spécimens, mais leur forme variait selon les individus et peut-être selon l’âge. Deux crochets osseux bordaient la collerette. Leur fonction exacte reste incertaine : ils ont pu servir à se reconnaître, à impressionner un rival ou à protéger le cou.
Les mâchoires portaient des batteries de dents, avec plusieurs dents de remplacement prêtes à prendre la relève. Le fossile montre clairement cette organisation, tandis que les couleurs de la peau, la présence de poils et les sons produits restent inconnus.
Quand et où vivait le centrosaure ?
Centrosaurus apertus vivait au Campanien, une partie du Crétacé supérieur, il y a environ 77 à 75 millions d’années. Les dates varient légèrement selon les méthodes de datation et les limites retenues pour les couches géologiques.
Ses principaux fossiles proviennent de la Formation de Dinosaur Park, dans le sud de l’Alberta au Canada, notamment autour de l’actuel Dinosaur Provincial Park. Le paysage comprenait des plaines traversées par des rivières, des zones boisées et des marécages, au bord occidental d’une vaste mer intérieure.
Des dinosaures comme les hadrosaures et les tyrannosauridés partageaient ce territoire. Le climat était plus chaud qu’aujourd’hui dans cette région, même si les saisons pouvaient être marquées.
Que mangeait le centrosaure ?
Le centrosaure était herbivore. Son bec coupant pouvait saisir des tiges et des feuilles, tandis que ses dents formaient des rangées capables de traiter les végétaux avant leur digestion.
Les fossiles ne permettent pas d’identifier tout son menu avec précision. Les paléontologues proposent des fougères, des pousses, des feuilles de conifères et d’autres plantes disponibles dans les plaines du Crétacé. Aucun contenu stomacal suffisamment certain ne donne une liste complète de ses aliments.
Sa tête basse et son cou puissant étaient probablement adaptés à la coupe de végétation située près du sol. Cette interprétation repose sur l’anatomie comparée avec d’autres cératopsiens et sur la forme des mâchoires.
Comment vivait le centrosaure ?
De nombreux os de centrosaures ont été trouvés dans des gisements contenant plusieurs individus. Cette découverte établit que des rassemblements importants existaient, mais elle ne prouve pas que tous les animaux vivaient ensemble toute l’année.
Ces accumulations ont pu se former après une inondation, pendant une traversée de rivière ou lors d’un rassemblement saisonnier. L’hypothèse de troupeaux durables est plausible, surtout pour un herbivore de cette taille, mais elle reste plus difficile à démontrer à partir des fossiles seuls.
La corne et la collerette ont peut-être servi aux parades, à la reconnaissance entre individus ou aux affrontements. Des blessures guéries sur certains crânes montrent que des animaux survivaient parfois à des traumatismes, sans révéler exactement leur cause.
Ce que nous apprennent ses fossiles
Les os du crâne sont les fossiles les plus caractéristiques. Ils permettent d’identifier la grande corne nasale, les ouvertures de la collerette et les variations de forme entre individus. Ces différences ont parfois conduit à proposer plusieurs espèces ou à discuter l’effet de l’âge.
Les bonebeds, ou gisements d’ossements accumulés, contiennent parfois des centaines de restes de Centrosaurus. Ils renseignent sur les déplacements et les rassemblements, mais leur formation exacte reste discutée entre paléontologues. Un même gisement peut réunir des animaux morts à des moments différents.
Les fossiles établissent la présence de cet herbivore dans l’ouest de l’Amérique du Nord au Campanien. En revanche, ils ne permettent pas encore de connaître avec certitude sa longévité, ses couleurs, ses cris, ni la fréquence exacte des mâles et des femelles dans les groupes.
Le saviez-vous ?
- 1.La collerette du centrosaure possédait de grandes ouvertures, qui réduisaient le poids de cette partie du crâne.
- 2.Certains gisements de l’Alberta contiennent les restes de nombreux centrosaures au même endroit.
- 3.La forme des cornes au-dessus des yeux change selon les fossiles, ce qui peut refléter l’âge ou la variation individuelle.
- 4.Son nom scientifique signifie approximativement « lézard à pointe », en référence aux ornements de son crâne.
Ce qu’il en reste aujourd’hui
- Fossiles au CanadaVous pouvez voir des fossiles ou des moulages de centrosaures au Royal Tyrrell Museum of Palaeontology, en Alberta, près de la région de leurs principaux gisements.
Questions fréquentes
Que mange le centrosaure ?
Le centrosaure mangeait des végétaux. Son bec et ses dents pouvaient couper et traiter des fougères, des pousses, des feuilles de conifères et d’autres plantes. Les fossiles indiquent un régime herbivore, mais aucun contenu stomacal complet ne permet de connaître son menu avec précision.
Combien de temps vivait le centrosaure ?
La durée de vie du centrosaure est inconnue. Les os peuvent parfois conserver des lignes de croissance qui renseignent sur l’âge, mais les fossiles disponibles ne permettent pas d’établir une longévité fiable pour cette espèce.
Où vivait le centrosaure ?
Le centrosaure vivait dans l’actuel sud de l’Alberta, au Canada, il y a environ 77 à 75 millions d’années. Il occupait des plaines traversées par des rivières, avec des zones boisées et marécageuses proches d’une vaste mer intérieure.
Le centrosaure est-il dangereux ?
Le centrosaure ne peut plus être dangereux pour les humains, car cette espèce a disparu il y a environ 75 millions d’années. De son vivant, sa corne et son corps puissant pouvaient servir à se défendre contre des prédateurs ou à repousser un rival.
Quelle taille fait le centrosaure ?
Le centrosaure mesurait environ 5 à 6 mètres de long et pesait probablement 1 à 2 tonnes. Ces valeurs restent des estimations, car la taille et la masse variaient selon l’âge des individus et la méthode de calcul.
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Sources
- Royal Tyrrell Museum of Palaeontology, collections et paléontologie des dinosaures tyrrellmuseum.com
- Natural History Museum de Londres, Dino Directory nhm.ac.uk
- Smithsonian National Museum of Natural History, paleontology naturalhistory.si.edu
Mis à jour le . Datations et mensurations selon les publications scientifiques ; elles évoluent avec les nouvelles découvertes
