Amiral de Weidemeyer
Limenitis weidemeyerii
Aussi appelé Limenitis de Weidemeyer, Amiral blanc de Weidemeyer
L’amiral de Weidemeyer est un papillon de jour de l’ouest de l’Amérique du Nord. Ses ailes sombres portent une large bande blanche et des dessins orange près des angles. Il vit souvent près des cours d’eau bordés de saules et de peupliers. L’UICN le classe en préoccupation mineure, même si les populations locales peuvent subir la dégradation des rives.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Envergure d’environ 50 à 76 millimètres
- Poids
- moins de 1 g
- Longévité
- L’adulte vit généralement quelques semaines dans la nature ; la durée varie selon la température, la saison et la sous-espèce.
- Régime
- HerbivoreLa chenille mange surtout des feuilles de saules, de peupliers et d’autres plantes ligneuses ; l’adulte se nourrit de nectar et de sels minéraux.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire
- Famille
- Nymphalidés (Nymphalidae), ordre des Lépidoptères (Lepidoptera)
Fiche vérifiée le · 4 min de lecture
Où vit l’amiral de Weidemeyer ?
Il fréquente les rives boisées, les canyons, les clairières et les lisières de montagne, généralement entre les plaines et environ 3 000 mètres d’altitude.
Principales régions : Canada, États-Unis, Mexique.
- Amérique du Nord et centrale
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’amiral de Weidemeyer ?
Ce papillon mesure environ 5 à 7,6 centimètres d’envergure. Le dessus des ailes est brun très foncé à noir, traversé par une bande blanche irrégulière. Les ailes postérieures montrent souvent des taches orange près du bord extérieur, tandis que le dessous est plus pâle et marbré de brun, de blanc et d’orange.
Les mâles et les femelles se ressemblent beaucoup. La couleur et l’étendue des marques changent toutefois selon la sous-espèce et la région. Pour l’identifier, observez surtout la bande blanche, la forme des ailes et le milieu fréquenté, car plusieurs nymphalidés nord-américains ont un aspect approchant.
Où vit l’amiral de Weidemeyer ?
L’espèce est présente dans l’ouest du Canada, la plus grande partie de l’ouest des États-Unis et le nord du Mexique. Elle affectionne les vallées fraîches, les berges de rivières, les canyons et les lisières où poussent des saules, des peupliers ou des bouleaux.
On peut la rencontrer depuis des secteurs de basse altitude jusqu’aux montagnes, parfois autour de 3 000 mètres. La présence d’arbres nourriciers pour les chenilles et de fleurs pour les adultes compte davantage que la distance exacte à un cours d’eau.
Que mange l’amiral de Weidemeyer ?
La chenille consomme des feuilles de plantes ligneuses, surtout celles de saules et de peupliers. Selon les régions, elle peut aussi utiliser d’autres arbres ou arbustes proches. Elle reste souvent immobile sur sa plante nourricière, où ses couleurs et sa forme la rendent difficile à repérer.
L’adulte aspire le nectar de nombreuses fleurs. Il visite également les fruits très mûrs, les excréments d’animaux et les sols humides riches en sels minéraux. Ce comportement, appelé puddling, apporte notamment du sodium et d’autres minéraux.
Comment vit l’amiral de Weidemeyer ?
L’amiral de Weidemeyer est actif pendant la journée, surtout par temps ensoleillé. Il se pose souvent sur une feuille ou un rocher pour se chauffer, puis part d’un vol rapide lorsqu’un autre papillon ou un insecte approche.
Les mâles peuvent défendre un secteur depuis un point dégagé et poursuivre les intrus. Les adultes vivent seuls. Leur activité dépend fortement de la chaleur, du vent et de la disponibilité des fleurs, avec une période de vol qui varie selon l’altitude et la latitude.
Comment se reproduit l’amiral de Weidemeyer ?
Après l’accouplement, la femelle dépose ses œufs isolément ou en petit nombre sur une plante nourricière. La chenille qui en sort mange des feuilles et grandit par plusieurs mues, car sa peau rigide ne peut pas s’étirer avec son corps.
La chenille se transforme ensuite en chrysalide, suspendue à la végétation. Une génération apparaît généralement chaque année, mais le calendrier varie selon les régions. Dans les secteurs froids, l’espèce passe souvent l’hiver au stade de jeune chenille.
Le saviez-vous ?
- 1.La bande blanche de ses ailes peut sembler continue en vol, puis se révéler irrégulière lorsque le papillon se pose.
- 2.Les chenilles de cette espèce utilisent souvent des saules, des arbres qui poussent naturellement sur les berges humides.
- 3.Les adultes recherchent parfois des flaques boueuses pour absorber des sels minéraux, un comportement fréquent chez les papillons mâles.
- 4.Son aire s’étend sur plusieurs zones montagneuses de l’ouest nord-américain, où l’apparence varie légèrement d’une sous-espèce à l’autre.
Ce qui menace l’amiral de Weidemeyer
Dégradation des berges
La coupe des saules et des peupliers, la canalisation des rivières et l’assèchement des secteurs humides peuvent supprimer les plantes nécessaires aux chenilles.
Changements climatiques
La modification des températures, de l’enneigement et du débit des cours d’eau peut déplacer les périodes de vol et réduire la qualité de certains habitats montagnards.
Fragmentation locale
Les routes, l’urbanisation et la disparition des lisières isolent certaines populations, même si l’espèce reste largement répandue à l’échelle mondiale.
Protéger l’amiral de Weidemeyer
- Protection des ripisylvesLa conservation des bandes boisées le long des rivières, avec leurs saules et leurs peupliers, protège les plantes nourricières et les sites de repos. L’espèce n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
- Aires protégéesDes parcs et réserves de l’ouest de l’Amérique du Nord préservent des vallées, des canyons et des forêts de montagne où l’espèce peut accomplir son cycle de vie.
Questions fréquentes
L’amiral de Weidemeyer vit-il en France ?
Non. Cette espèce est naturellement présente en Amérique du Nord, principalement dans l’ouest du Canada, des États-Unis et du Mexique. Un papillon observé en France portant une bande blanche appartient donc à une autre espèce, comme le vulcain ou le petit sylvain selon son aspect.
Pourquoi porte-t-il le nom d’amiral ?
Le mot amiral désigne plusieurs papillons du genre Limenitis et de genres proches, souvent reconnaissables à leurs bandes claires et à leurs taches colorées. Le nom Weidemeyer rend hommage à un naturaliste associé à l’étude de la faune nord-américaine.
La chenille pique-t-elle ?
Non. Ses petites excroissances et ses couleurs peuvent donner une impression impressionnante, mais elles ne servent pas à injecter un venin. Comme pour toute chenille sauvage, mieux vaut toutefois la laisser sur sa plante et éviter de la manipuler.
Est-il menacé de disparition ?
L’UICN classe Limenitis weidemeyerii en préoccupation mineure, ou LC. Cela signifie que l’espèce n’est pas considérée comme menacée à l’échelle mondiale. Des populations locales peuvent cependant souffrir de la disparition des boisements de rive et des effets du changement climatique.
Que devient-il en hiver ?
Dans les régions froides, l’espèce passe généralement l’hiver sous forme de jeune chenille, cachée dans la végétation. Le développement reprend au printemps, puis la chenille forme une chrysalide avant l’émergence de l’adulte.
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Pour aller plus loin
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Butterflies and Moths of North America, Identification and Occurrence Maps butterfliesandmoths.org
- NatureServe Explorer, informations sur les espèces d’Amérique du Nord explorer.natureserve.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
