Morio

Comment reconnaître le morio ?

Le morio mesure généralement 55 à 75 millimètres d’envergure. Le dessus de ses ailes est brun noirâtre, avec une bordure régulière jaune crème. Une rangée de petits points bleus métalliques apparaît juste à l’intérieur de cette bordure. Les ailes antérieures portent aussi quelques taches claires près de leur extrémité.

Les ailes fermées montrent une face inférieure très sombre, qui ressemble à une écorce ou à une feuille sèche. Cette ressemblance aide le papillon à rester discret lorsqu’il se repose. Les jeunes individus ont souvent une bordure plus claire, qui peut devenir blanchâtre avec l’usure et l’exposition au soleil.

Le morio se distingue de plusieurs autres grands papillons par l’association de trois caractères visibles ensemble : des ailes presque noires, une bordure claire continue et des points bleus. Pour l’observer, mieux vaut regarder les troncs, les chemins forestiers et les tas de bois plutôt que seulement les fleurs.

Où vit le morio ?

Son aire naturelle s’étend dans les régions tempérées et froides de l’Europe, de l’Asie et de l’Amérique du Nord. En France, il est surtout observé dans les régions boisées du nord, de l’est et des massifs montagneux. Il peut aussi apparaître ailleurs, de façon plus localisée, lorsque des habitats favorables sont présents.

Il affectionne les lisières, les clairières, les chemins forestiers, les berges plantées de saules et les vergers. Les chenilles ont besoin d’arbres nourriciers, tandis que les adultes recherchent des endroits ensoleillés pour se réchauffer. Les zones humides bordées de bois sont souvent favorables à l’espèce.

En France métropolitaine, la Liste rouge nationale des papillons de jour classe le morio en préoccupation mineure. Cette catégorie indique qu’il n’est pas actuellement considéré comme menacé à l’échelle nationale. Elle ne signifie pas que toutes ses populations locales sont abondantes ou à l’abri des changements dans leur habitat.

Que mange le morio ?

La chenille consomme des feuilles de plusieurs arbres et arbustes, notamment le saule, le bouleau, le peuplier, l’orme et parfois le cerisier. Elle vit souvent en groupe lorsqu’elle est jeune, puis devient plus dispersée en grandissant. Ses plantes nourricières expliquent sa présence près des bois humides et des haies arborées.

L’adulte recherche rarement les fleurs de manière exclusive. Il peut boire la sève qui coule d’un arbre blessé, le jus de fruits très mûrs ou fermentés, et parfois le nectar. En fin d’hiver ou au début du printemps, ces sources de nourriture peuvent être plus accessibles que les fleurs.

Un jardin accueillant pour le morio conserve quelques arbres indigènes, des arbustes et des fruits tombés laissés temporairement au sol. Il faut éviter de traiter les arbres avec des insecticides, car ces produits peuvent atteindre les chenilles et d’autres insectes utiles.

Comment vit le morio ?

Le morio est actif pendant la journée, surtout lorsque le temps est doux et ensoleillé. Il se pose souvent sur un tronc, un chemin ou une pierre chauffée par le soleil. Quand il est dérangé, il ouvre brusquement ses ailes, puis s’envole avec un vol puissant et irrégulier.

L’adulte hiverne dans un abri sombre et protégé, par exemple sous une écorce décollée, dans un arbre creux, une remise ou un autre refuge. Il peut ressortir lors des journées douces de la fin de l’hiver. Cette stratégie lui permet d’être visible très tôt au printemps.

Le morio vit généralement seul. Il peut se rassembler ponctuellement autour d’une source de sève ou d’un fruit fermenté, mais ces regroupements ne constituent pas une vie sociale durable. Les mâles défendent parfois un poste ensoleillé depuis lequel ils poursuivent les papillons qui passent.

Comment se reproduit le morio ?

Après la période d’hivernage, les adultes se reproduisent au printemps ou au début de l’été selon la région. La femelle dépose ses œufs en groupes sur les branches ou les feuilles d’un arbre nourricier. Le nombre d’œufs varie selon sa taille et les conditions de la saison.

Les chenilles sont sombres et portent de nombreuses petites épines ramifiées. Elles présentent aussi des taches rouges ou orangées, particulièrement visibles sur le dos. Elles restent souvent regroupées sur l’arbre au début de leur développement, ce qui donne à la ponte un aspect remarquable.

Après plusieurs mues, la chenille se transforme en chrysalide, généralement suspendue à un support végétal. L’adulte sort quelques semaines plus tard. Dans les régions froides ou lorsque la saison est courte, le morio ne produit habituellement qu’une génération annuelle.

Ce qui menace le morio

• Disparition des arbres nourriciers

  La suppression des saules, bouleaux, peupliers et vieux arbres réduit les sites où les chenilles peuvent se nourrir et où les adultes peuvent s’abriter.

• Produits insecticides

  Les traitements appliqués dans les jardins, les vergers et certaines zones forestières peuvent tuer directement les chenilles ou diminuer les ressources alimentaires des adultes.

• Réchauffement climatique

  La modification des températures et des sécheresses peut changer la période de vol et la disponibilité des arbres nourriciers. Les effets diffèrent selon les régions.

Protéger le morio

• 1Statut françaisLe morio est classé en préoccupation mineure sur la Liste rouge des papillons de jour de France métropolitaine. Il ne figure pas parmi les espèces protégées au niveau national par la réglementation française.
• 2Habitats préservésLa conservation des lisières, des ripisylves, des vieux arbres et des clairières aide à maintenir ses plantes nourricières et ses refuges hivernaux. Aucune inscription CITES ni programme européen d’élevage EEP ne concerne cette espèce.

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Questions fréquentes