Cardinal
Argynnis pandora
Aussi appelé Pandore, Argynne pandore
Le cardinal est un grand papillon de jour aux ailes orange et brun sombre, marqué de lignes noires et de taches argentées sous les ailes. Il vit surtout dans les régions chaudes d’Europe, d’Afrique du Nord et d’Asie occidentale. Il est présent dans le sud de la France, où il n’est pas considéré comme menacé au niveau national.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Envergure de 58 à 72 mm, avec des variations régionales et individuelles
- Poids
- Quelques dizaines de milligrammes, valeur rarement mesurée chez cette espèce
- Longévité
- Quelques semaines au stade adulte dans la nature ; le cycle complet s’étend sur plusieurs mois selon la région
- Régime
- Mangeur de nectarLes adultes aspirent le nectar des chardons, des ronces, des scabieuses et d’autres fleurs riches en nectar ; les chenilles mangent surtout des violettes.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire
- Famille
- Nymphalidés (Nymphalidae), ordre des Lépidoptères (Lepidoptera)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le cardinal ?
Il fréquente les lisières ensoleillées, les clairières, les friches fleuries, les landes et les prairies sèches, généralement des plaines jusqu’à environ 1 800 mètres d’altitude.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Grèce, Turquie, Maroc, Iran, Géorgie.
- Europe
- Afrique
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le cardinal ?
Le cardinal possède des ailes orange vif sur le dessus, bordées de brun et parcourues de lignes noires. Les ailes antérieures portent plusieurs taches sombres, tandis que les ailes postérieures montrent une bordure plus foncée. Avec une envergure généralement comprise entre 58 et 72 millimètres, il compte parmi les grands papillons de jour observables en Europe.
Le dessous des ailes est plus discret. Les ailes postérieures présentent des bandes brun verdâtre, des dessins blancs et plusieurs reflets argentés. Chez le mâle, des lignes noires épaisses peuvent se voir sur les ailes antérieures. Pour l’identifier, observez aussi son vol puissant et rapide, souvent près des lisières ou des talus fleuris.
Où vit le cardinal ?
L’espèce occupe une vaste zone autour de la Méditerranée, depuis la péninsule Ibérique et le sud de la France jusqu’à la Turquie, au Caucase et à l’ouest de l’Iran. Elle est aussi présente en Afrique du Nord. En France, elle vit principalement dans le Midi, le Sud-Ouest, la vallée du Rhône et la Corse, avec une répartition qui peut varier selon les années.
Vous pouvez le chercher de juin à septembre dans les clairières chaudes, les prairies sèches, les friches, les bords de chemins et les lisières arbustives. Il apprécie les endroits protégés du vent, où poussent à la fois des plantes nourricières pour les chenilles et des fleurs abondantes pour les adultes. Il monte localement en altitude dans les massifs méridionaux.
Que mange le cardinal ?
Le papillon adulte se nourrit de nectar. Il visite volontiers les chardons, les ronces, les scabieuses, les centaurées, les buddléias et d’autres fleurs dont les capitules restent accessibles. Son vol énergique demande des apports réguliers, surtout pendant les journées chaudes où il patrouille de fleur en fleur.
La chenille mange principalement des feuilles de violettes du genre Viola. Elle peut se tenir sur la face inférieure des feuilles et se déplacer à la tombée du jour ou pendant les périodes moins chaudes. La présence de violettes sauvages est donc utile à la reproduction, tandis que les fleurs nectarifères nourrissent surtout les adultes.
Comment vit le cardinal ?
Le cardinal est diurne et généralement solitaire. Le mâle parcourt son territoire à la recherche de femelles et peut poursuivre d’autres papillons qui traversent son secteur. Il vole rapidement, puis se pose avec les ailes fermées ou entrouvertes selon la température et l’ensoleillement.
Pour se réchauffer, il expose ses ailes au soleil sur une feuille, une pierre ou une tige. Aux heures les plus chaudes, il visite les fleurs ou patrouille au-dessus de la végétation. Ses couleurs orange peuvent le rendre visible de loin, mais le dessous argenté et verdâtre l’aide à se fondre dans le feuillage lorsqu’il se repose.
Comment se reproduit le cardinal ?
Après l’accouplement, la femelle recherche des secteurs où poussent des violettes. Elle dépose ses œufs sur la végétation ou à proximité des plantes nourricières. Les jeunes chenilles se nourrissent des feuilles, grandissent par plusieurs mues, puis se transforment en chrysalide.
La durée du développement dépend de la température, de la nourriture disponible et de la région. Dans le sud de l’Europe, plusieurs périodes de vol peuvent parfois se succéder, tandis que les régions plus fraîches connaissent généralement une seule génération annuelle. La mauvaise saison est traversée à un stade immature, selon les conditions locales.
Le saviez-vous ?
- 1.Le dessous de ses ailes postérieures porte des reflets argentés, un dessin fréquent chez plusieurs grands nymphalidés.
- 2.Les chenilles du cardinal utilisent surtout des violettes, alors que les adultes recherchent des fleurs beaucoup plus variées.
- 3.En vol, il peut paraître presque entièrement orange ; posé, ses lignes noires et ses dessins argentés deviennent beaucoup plus visibles.
- 4.Son nom français évoque la couleur rouge orangé de ses ailes, qui rappelle certains vêtements de cardinaux.
Ce qui menace le cardinal
Disparition des fleurs
La raréfaction des friches, des prairies sèches et des lisières fleuries réduit les sources de nectar nécessaires aux adultes.
Violettes moins nombreuses
Le débroussaillage intensif, la tonte répétée et certains traitements herbicides peuvent faire disparaître les violettes dont se nourrissent les chenilles.
Chaleurs et sécheresses
Les fortes chaleurs et les sécheresses prolongées peuvent modifier la période de vol et réduire les plantes disponibles, surtout dans les secteurs déjà très secs.
Protéger le cardinal
- Protection des habitatsLe cardinal bénéficie surtout de la conservation des prairies, clairières, friches et lisières fleuries. En France métropolitaine, il ne fait pas partie des papillons protégés au niveau national et n’est pas inscrit aux annexes de la CITES.
- Gestion plus douceDes fauches tardives, une réduction des herbicides et le maintien de secteurs non tondus favorisent les violettes et les plantes à nectar. Les aires protégées françaises peuvent contribuer à préserver ces milieux.
Questions fréquentes
Que mange le cardinal ?
Le cardinal adulte mange le nectar de nombreuses fleurs, notamment les chardons, les ronces et les scabieuses. Sa chenille se nourrit surtout de feuilles de violettes sauvages. Il faut donc des fleurs pour les adultes et des violettes pour permettre la reproduction.
Combien de temps vit le cardinal ?
Le cardinal adulte vit généralement quelques semaines dans la nature. La durée exacte varie selon la température, les prédateurs et la disponibilité des fleurs. Son cycle complet, de l’œuf au papillon, peut s’étaler sur plusieurs mois.
Où vit le cardinal ?
Le cardinal vit dans les régions chaudes d’Europe, d’Afrique du Nord et d’Asie occidentale. En France, il se rencontre surtout dans le Midi, le Sud-Ouest, la vallée du Rhône et en Corse, dans les friches, les prairies sèches et les lisières ensoleillées.
Le cardinal est-il dangereux ?
Le cardinal est sans danger pour les personnes et les animaux domestiques. Il ne pique pas, ne mord pas et ne possède pas de venin. Comme tous les papillons, il peut toutefois être fragilisé par une manipulation des ailes.
Quelle taille fait le cardinal ?
Le cardinal mesure environ 58 à 72 millimètres d’envergure, c’est-à-dire la largeur d’une main d’enfant. Cette dimension varie selon le sexe, la saison et la région. Son corps est nettement plus court que ses ailes, comme chez la plupart des papillons.
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Sources
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- UICN France, Liste rouge des espèces en France uicn.fr
- Lépidoptères de France, portail de données naturalistes lepinet.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
