Demi-deuil
Melanargia galathea
Aussi appelé Échiquier commun, Demi-deuil commun
Le demi-deuil est un papillon de jour brun et blanc, reconnaissable à ses dessins en damier sur les ailes. Il vit dans les prairies fleuries, les talus et les lisières d’une grande partie de la France, surtout de juin à août. L’espèce est classée en préoccupation mineure sur la Liste rouge française et n’est pas protégée au niveau national.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Envergure de 4 à 5,2 cm environ
- Poids
- Non documenté de façon fiable
- Longévité
- Le papillon adulte vit généralement 2 à 4 semaines ; le cycle complet dure le plus souvent un an.
- Régime
- Mangeur de nectarLes adultes butinent le nectar de nombreuses fleurs, notamment les centaurées, les chardons, les scabieuses et les knauties ; les chenilles mangent des graminées.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire, avec des rassemblements autour des fleurs
- Famille
- Nymphalidés (Nymphalidae), ordre des Lépidoptères (Lepidoptera)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le demi-deuil ?
Il fréquente les prairies fleuries, les talus, les lisières, les clairières et les coteaux secs, depuis le niveau de la mer jusqu’à environ 2 000 mètres selon les régions.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Allemagne, Suisse, Autriche, Grèce, Turquie.
- Europe
- Afrique
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le demi-deuil
Le demi-deuil mesure environ 4 à 5,2 centimètres d’envergure. Le dessus de ses ailes est blanc crème, traversé de taches et de bandes brun très foncé qui forment un damier irrégulier. Les femelles sont souvent un peu plus grandes et peuvent présenter des dessins plus bruns ou plus marqués que ceux des mâles.
Au repos, les ailes peuvent être fermées au-dessus du corps. Leur revers montre des teintes crème, grises et brunes, avec des ocelles, c’est-à-dire de petites taches en forme d’yeux. Le vol est généralement sautillant et assez bas, entre les herbes et les fleurs.
Où vit le demi-deuil ?
En France, le demi-deuil est présent dans une grande partie du territoire métropolitain, dans les prairies, les pelouses calcaires, les coteaux, les talus, les clairières et les bords de chemins fleuris. Il manque dans certains secteurs très urbanisés, les grandes zones cultivées intensivement et les régions où les prairies naturelles sont rares.
Vous pouvez l’observer de juin à août, parfois dès la fin mai ou encore en septembre selon l’altitude et la météo. Les adultes recherchent les endroits ensoleillés, depuis les plaines jusqu’aux montagnes, avec une présence qui peut atteindre environ 2 000 mètres dans les régions favorables.
Que mange le demi-deuil ?
L’adulte se nourrit du nectar des fleurs. Il visite volontiers les centaurées, les chardons, les scabieuses, les knauties, les ronces et d’autres plantes des prairies. En butinant, il transporte parfois du pollen d’une fleur à l’autre, même si ce rôle est moins spécialisé que celui de certaines abeilles.
La chenille consomme des feuilles de graminées, notamment dans les prairies peu tondues. Elle se développe souvent lentement et peut passer une partie de la mauvaise saison sous forme de jeune chenille, cachée près du sol parmi les herbes.
Comment vit le demi-deuil ?
Le demi-deuil est actif pendant la journée, surtout lorsque le soleil chauffe les fleurs. Les mâles parcourent leur secteur à la recherche de femelles et peuvent poursuivre d’autres papillons. Les adultes se posent régulièrement sur les herbes ou les fleurs, les ailes ouvertes lorsqu’ils cherchent à profiter de la chaleur.
Cette espèce est généralement solitaire, même si plusieurs individus peuvent se retrouver dans une prairie riche en nectar. Elle vole souvent à faible hauteur, ce qui permet de la suivre facilement du regard, mais elle peut disparaître rapidement dans les herbes lorsqu’elle est dérangée.
Comment se reproduit le demi-deuil ?
Après l’accouplement, la femelle pond ses œufs sur des graminées ou les laisse tomber au milieu de la végétation. Les jeunes chenilles éclosent ensuite et commencent à manger les feuilles. Elles restent proches du sol, où leur couleur brune les aide à se confondre avec les tiges sèches et la litière.
Le demi-deuil produit généralement une génération par an. La chenille grandit pendant plusieurs mois, puis se transforme en chrysalide avant l’apparition des adultes au début ou au cours de l’été suivant. La période exacte varie avec l’altitude, la température et la région.
Le saviez-vous ?
- 1.Les motifs en damier du demi-deuil changent légèrement selon la région, l’altitude et le sexe de l’individu.
- 2.Ses chenilles vivent principalement sur des graminées, les plantes qui forment l’herbe des prairies.
- 3.Un adulte peut visiter plusieurs espèces de fleurs au cours d’une même journée, en suivant les ressources disponibles.
- 4.Le nom demi-deuil évoque les couleurs sombres et blanches de ses ailes, qui rappellent un vêtement de deuil ancien.
Ce qui menace le demi-deuil
Disparition des prairies
La conversion des prairies naturelles en cultures ou en zones construites réduit les plantes nourricières des chenilles et les fleurs utilisées par les adultes.
Fauche trop précoce
Une tonte ou une fauche répétée en juin et juillet peut supprimer les fleurs disponibles et détruire des chenilles ou des chrysalides cachées dans la végétation.
Emploi d’insecticides
Les insecticides peuvent tuer directement les adultes et les chenilles, ou réduire les plantes sauvages dont l’espèce dépend.
Protéger le demi-deuil
- Statut françaisLe demi-deuil est classé en préoccupation mineure sur la Liste rouge des papillons de jour de France métropolitaine. Il ne figure pas parmi les papillons protégés par la réglementation nationale.
- Gestion des prairiesLe maintien de prairies fleuries, de talus et de coteaux peu fertilisés favorise l’espèce. Des fauches tardives ou réalisées par secteurs laissent des fleurs et des zones refuges aux chenilles.
Questions fréquentes
Que mange le demi-deuil ?
Le demi-deuil adulte boit le nectar de fleurs comme les centaurées, les chardons et les scabieuses. Sa chenille mange des graminées, c’est-à-dire des plantes de la famille de l’herbe. Les deux étapes de sa vie dépendent donc de prairies où poussent à la fois des fleurs et des herbes sauvages.
Combien de temps vit le demi-deuil ?
Le demi-deuil adulte vit généralement deux à quatre semaines. Son cycle complet dure le plus souvent une année, car la chenille puis la chrysalide occupent plusieurs mois. La durée varie selon la température, l’altitude et la quantité de nourriture disponible.
Où vit le demi-deuil ?
Le demi-deuil vit dans une grande partie de l’Europe, en Afrique du Nord et dans l’ouest de l’Asie. En France, il fréquente les prairies fleuries, les talus, les coteaux secs, les clairières et les lisières, de la plaine à la montagne.
Le demi-deuil est-il dangereux ?
Non, le demi-deuil est inoffensif pour les personnes et les animaux domestiques. Il ne pique pas, ne mord pas et ne possède pas de venin. Vous pouvez l’observer sans le toucher, car ses ailes fragiles perdent facilement leurs écailles lorsqu’elles sont frottées.
Quelle taille fait le demi-deuil ?
Le demi-deuil mesure environ 4 à 5,2 centimètres d’envergure, c’est-à-dire la distance entre les extrémités de ses ailes ouvertes. Les femelles sont souvent légèrement plus grandes que les mâles, et la taille varie selon la région et l’altitude.
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Sources
- UICN France, Liste rouge des papillons de jour de France métropolitaine uicn.fr
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel, fiches des espèces inpn.mnhn.fr
- Office français de la biodiversité, connaissances sur les papillons de jour ofb.gouv.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
