Thônes et Marthod
Originaire des pays de Savoie, la Thônes et Marthod est une brebis rustique reconnaissable à ses marques noires sur le museau, les yeux et les oreilles. Elle supporte la vie en altitude, où elle peut passer trois ou quatre mois en estive, et fournit du lait, de la viande et de la laine.
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Sommaire9 parties
Carte d’identité
Race française- Origine
- France (Savoie et Haute-Savoie)
- Reconnaissance
- Race ovine française suivie dans la nomenclature zootechnique, avec un schéma de sélection géré par l’Union Thônes et Marthod.
- Poids
- Brebis de 55 à 65 kg, béliers de 70 à 80 kg
- Espérance de vie
- Plus de 10 ans chez certaines brebis encore fertiles
- Toison
- Toison blanche, assez grossière, formée de mèches longues, très bouclée chez l’agneau
- Robes
- Blanche avec le museau noir, blanche avec le tour des yeux noir, blanche avec les oreilles noires, blanche avec l’extrémité des membres noire
- Usage d'origine
- Race mixte élevée pour le lait, la viande d’agneau et la laine
- Production
- lait, viande, laine
- Effectifs
- Race savoyarde autrefois proche de l’extinction, comptant environ 2 500 brebis.
Une race née de deux souches savoyardes
La Thônes et Marthod vient de Savoie, dans les Alpes du Nord. Au XIXe siècle, les vallées savoyardes possédaient différentes populations de brebis. Vers 1870, deux souches dominaient le cheptel régional, celle de Marthod, près d’Albertville, et celle de Thônes, dans les Aravis. Leur histoire commune a donné le nom actuel de la race.
Les deux souches ont été réunies au début des années 1930. Le cheptel comptait alors environ 32 000 animaux en 1932, puis 19 000 en 1947. Au début des années 1970, la race a failli disparaître. Une action de sauvegarde lancée à partir de 1975 a associé des acteurs de l’élevage savoyard, un lycée agricole et l’Institut de l’élevage.
Une brebis blanche aux marques noires
La Thônes et Marthod est une brebis de gabarit moyen. Sa tête fine porte un nez droit, parfois légèrement busqué, ainsi qu’un front abondamment lainé surmonté d’un toupet. Les mâles et les femelles portent généralement des cornes assez développées, projetées vers l’horizontale et dessinant une large spirale.
La toison est blanche, tandis que le bout du museau, le contour des yeux, les oreilles et l’extrémité des membres sont noirs. Les mèches sont longues et d’une texture assez grossière chez l’adulte. Chez l’agneau, la laine est très bouclée et douce. Des animaux sans cornes existent, mais ils restent rares dans la race.
Du lait transformé à la ferme et des agneaux légers
Cette race mixte peut être conduite dans des élevages laitiers ou allaitants. Selon la date d’agnelage, une brebis laitière produit environ 90 à 170 litres de lait par an. Dans les fermes, ce lait est notamment transformé en tomme de brebis, en yaourts, en fromages lactiques, en sérac ou en persillé.
La brebis est précoce et peut agneler dès l’âge d’un an. Sa prolificité est d’environ 1,5 agneau par an, avec des variations selon les élevages. Son instinct maternel est développé et elle se désaisonne facilement. Les agneaux légers sont appréciés pour leur viande, même si leur conformation bouchère est décrite comme assez modeste.
Une conservation organisée autour des élevages savoyards
La sauvegarde de la Thônes et Marthod s’est structurée après le recul marqué de la race au XXe siècle. Depuis 1992, l’Union des éleveurs de la race, devenue l’Union Thônes et Marthod, travaille à sa conservation, à son développement et à la valorisation de ses produits. Le schéma de sélection prend aussi en compte la diversité génétique et la résistance à la tremblante.
Le programme de sélection s’appuie sur une base d’environ 350 brebis soumises au contrôle de performances et sur un centre de béliers. La race reste surtout présente en Savoie et en Haute-Savoie, notamment dans la vallée de la Haute-Maurienne et autour de Thônes. Les effectifs cités sont d’environ 2 500 brebis.
Où observer la Thônes et Marthod
Pour voir cette brebis dans son environnement, les vallées de Savoie et de Haute-Savoie sont les régions les plus adaptées. Des élevages laitiers ou allaitants peuvent parfois accueillir des visiteurs sur rendez-vous, notamment lorsque les animaux rejoignent les pâturages d’altitude. Il faut contacter directement la ferme afin de connaître les conditions d’accueil et de respecter le travail des éleveurs.
La race peut aussi être présentée dans des manifestations agricoles, des salons consacrés à l’élevage et certains écomusées des pays de Savoie, selon les éditions et les collections. Un troupeau peut être observé en bâtiment durant l’hiver ou en estive durant la belle saison. En montagne, restez à distance des béliers cornus et ne nourrissez pas les animaux sans autorisation.
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Questions fréquentes
La Thônes et Marthod peut-elle vivre toute l’année en montagne ?
Elle supporte bien les conditions montagnardes et valorise les parcours des Alpes du Nord. Beaucoup d’animaux passent trois ou quatre mois en estive, parfois au-delà de 2 000 mètres. Certains restent dehors en hiver dans les vallées, mais le logement et la conduite dépendent du climat, du terrain, de l’état des animaux et des choix de l’éleveur.
La Thônes et Marthod est-elle une race laitière ou bouchère ?
Elle appartient aux races mixtes. Ses brebis peuvent produire environ 90 à 170 litres de lait par an selon la date d’agnelage et le système d’élevage. Les agneaux sont aussi élevés pour la viande, souvent en circuit court. La laine constitue une production complémentaire, avec une toison blanche marquée de noir sur certaines parties du corps.
Pourquoi cette brebis a-t-elle du noir autour des yeux ?
Ces marques font partie des caractères typiques de la race. La Thônes et Marthod possède une toison blanche, avec le museau, le contour des yeux, les oreilles et l’extrémité des membres noirs. Cette combinaison permet de la distinguer d’autres brebis alpines, même si l’intensité des marques peut varier d’un animal à l’autre.
La Thônes et Marthod est-elle encore menacée ?
Elle a failli disparaître au début des années 1970, puis un programme de sauvegarde a été engagé à partir de 1975. L’Union Thônes et Marthod organise aujourd’hui la sélection et la conservation de la race. Les données citées indiquent environ 2 500 brebis, un effectif qui peut varier selon les recensements.
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Sources
- Wikipédia, « Thônes et Marthod » fr.wikipedia.org
- Races de France, « Races de France » racesdefrance.fr
- Institut de l’élevage, « Idele » idele.fr
- Union Thônes et Marthod, « Union Thônes et Marthod » thonesetmarthod.fr
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