Lacaune
Originaire des causses et des ségalas du Massif central, la Lacaune supporte des hivers froids, des étés chauds et le vent. Sa variété laitière fournit en moyenne autour de 200 litres par lactation, notamment pour les fromages du bassin de Roquefort.
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Carte d’identité
Race française- Origine
- France (sud-ouest du Massif central, notamment Aveyron et Tarn)
- Reconnaissance
- Race ovine reconnue dans la nomenclature française, avec deux variétés sélectionnées, Lacaune lait et Lacaune viande.
- Taille
- 70 à 80 cm au garrot chez la brebis ; hauteur du bélier non précisée dans les données retenues
- Poids
- 70 à 80 kg chez la brebis ; 95 à 110 kg chez le bélier
- Toison
- Toison de laine fine et blanche, laissant la tête, le cou, les pattes et le ventre couverts de poils courts.
- Robes
- blanche, noire chez certains animaux de type racial admis dans le cadre de l’appellation Roquefort
- Usage d'origine
- Race initialement mixte, sélectionnée aujourd’hui pour le lait ou la production d’agneaux de boucherie.
- Production
- lait, viande, laine
- Effectifs
- L’effectif présenté par les sources dépasse 1 300 000 brebis, soit environ 20 % du cheptel ovin français ; aucun statut de conservation particulier n’est signalé.
Des troupeaux du Massif central à une race organisée
Le berceau de la Lacaune se trouve dans le sud-ouest du Massif central, sur des causses et des ségalas d’altitude. Le climat y alterne froid hivernal, fortes chaleurs estivales et vents fréquents. Au XIXe siècle, les troupeaux locaux étaient souvent à deux fins. Dans les monts de Lacaune, les éleveurs ont ensuite renforcé la sélection laitière lorsque la valeur de la laine a diminué.
Les caractéristiques de la race ont été fixées par un arrêté ministériel en 1902. Un premier concours consacré à la Lacaune a eu lieu en 1905, puis le livre généalogique a été créé en 1942 après la réunion des populations de Camarès, du Larzac et de la Lauragaise. À partir des années 1970, une orientation viande a été structurée en parallèle de la sélection laitière.
Une brebis sans cornes à la toison légère
La Lacaune est une brebis de format moyen à lourd. Sa tête fine présente un profil légèrement busqué, et les animaux sont dépourvus de cornes. La brebis pèse généralement 70 à 80 kg pour 70 à 80 cm au garrot. Le bélier atteint environ 95 à 110 kg. Ces mesures peuvent varier selon le sexe, la lignée et les conditions d’élevage.
La toison blanche est fine et relativement légère : elle pèse environ 1,5 à 2 kg chez la brebis et peut atteindre 2,5 kg chez le bélier. Elle ne couvre pas entièrement le corps. La tête, le cou, les pattes et le ventre portent des poils courts. Des animaux noirs de type racial sont également mentionnés dans le cadre réglementaire du Roquefort.
Deux orientations, le lait et l’agneau
La Lacaune lait est principalement élevée dans le bassin de Roquefort. La sélection et l’insémination artificielle ont fortement augmenté sa production : la moyenne indiquée par les sources retenues se situe autour de 200 litres de lait par lactation, avec des variations selon les troupeaux et les méthodes de mesure. Ce lait sert surtout à la transformation fromagère, notamment pour le Roquefort, le Pérail, la tome et la rebarbe.
Les agneaux nés dans les troupeaux laitiers sont sevrés puis engraissés à la ferme ou dans des ateliers spécialisés. La Lacaune viande est conduite en système allaitant strict, avec des agneaux engraissés sous la mère. Des béliers à bonne conformation bouchère peuvent aussi être utilisés dans les troupeaux laitiers afin d’améliorer la valorisation des agneaux.
Une sélection suivie à l’échelle nationale
La Lacaune figure parmi les races ovines françaises les plus nombreuses. Le troupeau de Lacaune est supérieur à 1 300 000 brebis, dont environ 840 000 reproductrices. Il mentionne aussi près de 160 000 brebis et 10 000 béliers inscrits au registre généalogique. Ces chiffres correspondent aux données de la source et peuvent évoluer selon les recensements et les définitions utilisées.
La sélection vise deux objectifs complémentaires : accroître le potentiel laitier des lignées femelles et améliorer la conformation des carcasses dans les lignées mâles. Une partie des reproducteurs est disponible pour l’insémination artificielle. Les produits liés à la race comprennent notamment le Roquefort, ainsi que d’autres fromages de lait de brebis fabriqués dans son bassin d’élevage.
Observer la Lacaune dans les élevages et les manifestations agricoles
Vous pouvez voir des Lacaune dans des élevages ovins du sud du Massif central, en particulier dans les zones de production laitière de l’Aveyron et du Tarn. Certaines fermes pédagogiques, maisons de territoire et manifestations agricoles présentent aussi cette race. Les conditions d’accueil varient : renseignez-vous avant le déplacement et respectez les clôtures, les animaux et les consignes de l’éleveur.
Des représentants de la race ont été présentés au Salon international de l’agriculture, où le public peut observer leur morphologie et échanger avec des professionnels. Les concours et rendez-vous agricoles consacrés à l’élevage ovin constituent d’autres occasions de la découvrir. La présence d’animaux et les dates changent chaque année.
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Questions fréquentes
La Lacaune est-elle une brebis laitière ou une brebis à viande ?
Les deux orientations existent. La Lacaune lait produit un lait destiné surtout aux fromages et ses agneaux sont ensuite engraissés pour la boucherie. La Lacaune viande est sélectionnée pour produire des agneaux de boucherie, généralement élevés sous la mère dans des troupeaux allaitants.
Combien de lait donne une brebis Lacaune ?
Les données retenues indiquent une moyenne autour de 200 litres par lactation pour la Lacaune lait. Ce volume varie selon la lignée, l’alimentation, la conduite du troupeau et la durée de traite. Il s’agit d’une moyenne d’élevage, non d’une quantité garantie pour chaque brebis.
La Lacaune porte-t-elle des cornes ?
Non, la Lacaune est une race sans cornes chez les brebis comme chez les béliers. Elle possède une tête fine au profil légèrement busqué. Sa toison blanche est peu étendue et laisse plusieurs parties du corps couvertes de poils courts.
Pourquoi la Lacaune est-elle associée au Roquefort ?
La Lacaune lait est principalement élevée dans le bassin de production du Roquefort. Son lait est transformé en fromage sous cette appellation d’origine protégée, selon le cahier des charges applicable. La race contribue aussi à d’autres productions fromagères régionales, comme le Pérail et la tome.
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Sources
- Wikipédia, « Lacaune (race) » fr.wikipedia.org
- Races de France, portail des races françaises racesdefrance.fr
- Institut de l’élevage, ressources sur les filières et les races d’élevage idele.fr
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