Rouge de l’Ouest
Originaire du Maine-Anjou, la Rouge de l’Ouest est une brebis française reconnaissable à sa tête rougeâtre et à sa toison blanche. Prolifique et bonne laitière, elle peut allaiter plusieurs agneaux, tandis que ses agneaux sont généralement engraissés au pâturage.
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Sommaire9 parties
Carte d’identité
Race française- Origine
- France (Maine-Anjou)
- Taille
- environ 65 cm au garrot
- Poids
- Béliers : 110 à 130 kg ; brebis : environ 90 kg
- Toison
- Toison de laine blanche, dense sur le corps ; tête et bas des membres dépourvus de toison
- Robes
- Toison blanche avec tête rougeâtre à rose-rouge
- Usage d'origine
- Élevage ovin d’herbage, production d’agneaux et amélioration bouchère par croisement
- Production
- lait, viande
- Effectifs
- La race comptait environ 240 000 animaux en 2006 ; les effectifs actuels peuvent varier selon les sources et les méthodes de recensement.
Une race née dans le Maine-Anjou
La Rouge de l’Ouest est originaire du Maine et de l’Anjou, dans les territoires correspondant notamment au Maine-et-Loire, à la Mayenne et à la Sarthe. Des brebis locales ont été croisées avec des béliers leicester et wensleydale venus d’Angleterre. Ces croisements ont aussi contribué à la formation de la Bleu du Maine, dont elle se distingue principalement par la couleur de la peau.
La race s’est stabilisée au début du XXe siècle et a été officiellement reconnue en 1963. Son flock-book, registre généalogique de la race, a été créé en 1968. Elle a ensuite été associée à la Bleu du Maine dans l’Union de sélection et de promotion des races ovines du Maine.
Une brebis blanche à tête rougeâtre
La Rouge de l’Ouest possède une silhouette de grande brebis bouchère, avec des épaules larges, un dos long et droit ainsi que des gigots bien développés. Ses membres sont relativement courts, mais ses aplombs sont décrits comme bons. Les béliers comme les brebis sont dépourvus de cornes, et les orbites saillantes donnent à la tête un relief reconnaissable.
La toison est uniformément blanche et couvre le corps, à l’exception de la tête et de la partie basse des pattes, sous le genou et le jarret. La tête présente une coloration rougeâtre ou rose-rouge. Les mensurations indiquées pour la race sont d’environ 65 cm au garrot, avec un poids nettement supérieur chez le bélier.
Une brebis prolifique et bonne laitière
La prolificité moyenne indiquée pour la Rouge de l’Ouest atteint 1,85 agneau par portée. La brebis arrive relativement tôt à maturité sexuelle et possède une saison sexuelle bien marquée. Ses agnelages se déroulent généralement sans difficulté particulière, tandis que sa production laitière soutient la croissance des agneaux. Elle peut même en allaiter trois dans de bonnes conditions d’élevage.
La race peut être conduite en plein air ou en bergerie, selon le système de l’éleveur. Les agneaux sont le plus souvent engraissés au pâturage et fournissent une viande décrite comme fine et peu grasse. Les béliers sont aussi appréciés en croisement avec des races rustiques ou laitières pour améliorer les aptitudes bouchères.
Une sélection tournée vers la qualité bouchère
La sélection de la Rouge de l’Ouest porte notamment sur la conformation et les performances bouchères. D’après les données de référence citées, environ 150 mâles sont sélectionnés chaque année pour être évalués en station dans des conditions comparables. Les meilleurs peuvent ensuite être étudiés sur descendance, en observant les performances bouchères de leurs agneaux.
En 2006, l’effectif mentionné était d’environ 240 000 animaux, principalement en France. Ce chiffre ne constitue pas un recensement actuel et peut varier selon les sources. La race est surtout présente dans les Pays de la Loire, en Bretagne et dans l’ancien Poitou-Charentes, ainsi que dans d’autres régions françaises et en Belgique.
Où observer la Rouge de l’Ouest
Vous pouvez en voir dans des élevages ovins des Pays de la Loire, de Bretagne et des régions voisines, lorsque les exploitations ouvrent leurs portes au public. Les salons agricoles et les concours d’animaux de race, notamment le Salon international de l’agriculture selon les années, peuvent également présenter des animaux sélectionnés.
Des écomusées agricoles, des fermes pédagogiques et des manifestations consacrées aux races domestiques peuvent accueillir des moutons de la race. Pour préparer une visite, consultez les programmes des établissements et les annuaires d’organismes d’élevage, car la présence de la Rouge de l’Ouest dépend des années et des éleveurs participants.
D’autres races de moutons
Mouton d’OuessantFrance (Bretagne, île d’Ouessant, Finistère)Race française
BoulonnaisFrance (Boulonnais, Pas-de-Calais)Race française
Thônes et MarthodFrance (Savoie et Haute-Savoie)Race française
SolognoteFrance (Sologne, Berry et Val de Loire)Race française
Manech tête noireFrance (Pays basque, Pyrénées-Atlantiques)Race française
LacauneFrance (sud-ouest du Massif central, notamment Aveyron et Tarn)Race française
Questions fréquentes
La Rouge de l’Ouest est-elle une race française ?
Oui. Elle est originaire du Maine-Anjou, dans l’ouest de la France. Son histoire repose sur des brebis locales croisées avec des béliers leicester et wensleydale venus d’Angleterre. La race s’est stabilisée au début du XXe siècle et a été officiellement reconnue en 1963.
Pourquoi sa tête est-elle rouge alors que sa toison est blanche ?
La couleur rougeâtre ou rose-rouge concerne principalement la peau de la tête, qui est dépourvue de laine. Le corps porte une toison uniformément blanche. Cette différence de coloration permet notamment de la distinguer de la Bleu du Maine, issue d’une histoire de croisements proche.
La Rouge de l’Ouest peut-elle vivre dehors toute l’année ?
La race peut être élevée en plein air comme en bergerie. Le choix dépend du climat, de la qualité des pâturages, de la protection disponible et de la conduite du troupeau. Les agneaux sont souvent engraissés au pâturage, lorsque les conditions d’élevage et la ressource en herbe le permettent.
Combien d’agneaux une brebis Rouge de l’Ouest peut-elle avoir ?
La prolificité moyenne indiquée est de 1,85 agneau par portée. Les portées doubles sont donc fréquentes dans les données de référence, tandis que les portées plus nombreuses existent aussi. Grâce à sa production laitière, une brebis peut parfois allaiter trois agneaux, avec une surveillance adaptée du troupeau.
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Sources
- Wikipédia, article « Rouge de l’Ouest » fr.wikipedia.org
- Wikipédia, article « Rouge de l’Ouest » fr.wikipedia.org
- Races de France, portail des races françaises racesdefrance.fr
- Institut de l’élevage, ressources sur les filières et les races d’élevage idele.fr
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