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Races de moutons

Causses du Lot

Originaire des plateaux calcaires du Lot, la Causses du Lot est une brebis rustique reconnaissable à ses lunettes et à ses oreilles noires. Elle marche facilement sur les parcours pierreux, supporte la chaleur et peut agneler à différentes saisons grâce à ses facilités de désaisonnement.

Mis à jour le 4 min de lecture

Causses du Lot
Sommaire9 parties
  1. Carte d’identité
  2. Une brebis façonnée par les plateaux du Lot
  3. Une grande brebis blanche aux lunettes noires
  4. Une brebis maternelle adaptée à la production d’agneaux
  5. Une race locale encore très présente dans le Lot
  6. Où observer la Causses du Lot
  7. Questions fréquentes
  8. Testez-vous
  9. Sources

Carte d’identité

Race française
Origine
France (Causses du Quercy, département du Lot)
Reconnaissance
Race ovine française gérée dans un schéma de sélection par l’organisme Ovilot et inscrite dans les référentiels français des races ovines.
Toison
Toison blanche, fournie et couvrant tout le corps, composée d’une laine contenant du jarre, un poil rigide.
Robes
blanche avec lunettes noires autour des yeux, blanche avec oreilles marquées de noir
Usage d'origine
Élevage d’agneaux à viande, avec une forte aptitude maternelle et une bonne adaptation aux parcours caussenards.
Production
viande, laine
Effectifs
La population compte environ 110 000 femelles, principalement dans le Lot. Cet effectif peut varier selon les sources et les années.

Une brebis façonnée par les plateaux du Lot

La Causses du Lot descend d’une ancienne souche de brebis élevée sur le versant nord de la Garonne. Elle s’est développée depuis longtemps sur les plateaux calcaires des Causses du Quercy, où sa charpente solide et ses aptitudes à la marche lui permettent de parcourir des terrains secs et pierreux. Elle est rattachée au rameau des races rustiques des Pyrénées.

La sélection a longtemps reposé sur les pratiques des éleveurs locaux. Le livre généalogique de la race a été créé en 1955, puis l’UPRA de la Causses du Lot a été mise en place en 1974. L’organisme de sélection Ovilot lui a succédé dans le cadre de l’organisation créée en 2008, avec un travail consacré notamment aux qualités maternelles et à la reproduction.

Une grande brebis blanche aux lunettes noires

La Causses du Lot est une brebis de taille moyenne à grande, dotée d’une charpente solide. Sa toison blanche recouvre l’ensemble du corps. Les zones noires autour des yeux forment les lunettes qui donnent à la tête son aspect caractéristique. Les oreilles portent elles aussi des marques noires, tandis que le reste de la tête reste blanc.

Les deux sexes sont mottes, ce qui signifie qu’ils ne portent pas de cornes. La toison est fournie, mais sa laine contient du jarre, un poil raide qui diminue sa finesse textile. Cette couverture contribue toutefois à protéger l’animal lorsqu’il reste dehors une grande partie de l’année, selon la saison et le système d’élevage.

Une brebis maternelle adaptée à la production d’agneaux

La brebis présente une prolificité moyenne d’environ 1,5 agneau par an, avec des variations liées au troupeau, à l’alimentation et à la conduite de la reproduction. Sa lactation permet généralement de bien nourrir ses petits. Grâce à ses facilités de désaisonnement, certains élevages peuvent organiser trois agnelages en deux ans, lorsque les conditions techniques et sanitaires le permettent.

Les agneaux sont élevés sous la mère et peuvent être commercialisés autour de 37 à 42 kg. Pour obtenir des carcasses plus épaisses, les éleveurs utilisent parfois des béliers de races bouchères comme le Berrichon du Cher, le Suffolk, le Charollais ou l’Île-de-France. Les agneaux issus de ces croisements peuvent entrer dans la filière de l’Agneau Fermier du Quercy, sous IGP et Label Rouge selon le cahier des charges.

Une race locale encore très présente dans le Lot

La Causses du Lot compte environ 110 000 femelles, essentiellement élevées dans le département du Lot. Elle représente plus de la moitié du cheptel ovin départemental. Ces chiffres décrivent une population importante, dont l’effectif peut évoluer selon les sources, les années et la manière de compter les animaux reproducteurs.

Le schéma de sélection suivi par Ovilot réunit une cinquantaine d’éleveurs et environ 30 000 animaux inscrits et contrôlés, selon les données citées. Il cherche notamment à améliorer la valeur laitière des mères, la prolificité et la conformation. La race est aussi liée à l’Agneau Fermier du Quercy, produit bénéficiant d’une indication géographique protégée et d’un Label Rouge lorsque les conditions du cahier des charges sont respectées.

Où observer la Causses du Lot

Pour voir cette race dans son environnement, le Lot et les Causses du Quercy sont les territoires les plus adaptés. Les animaux vivent souvent sur des parcours et dans des exploitations où ils restent dehors une grande partie de l’année. Les visites ne sont pas toujours libres, car une ferme d’élevage est un lieu professionnel et les troupeaux doivent être protégés des dérangements.

La race peut aussi être présentée lors de manifestations agricoles et de salons consacrés à l’élevage, notamment lorsque des animaux issus des filières ovines du Lot y participent. Avant un déplacement, vérifiez la présence de la race auprès de l’organisateur ou de l’élevage. Les marchés et points de vente de l’Agneau Fermier du Quercy permettent surtout de découvrir le produit, pas nécessairement les animaux vivants.

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Questions fréquentes

La Causses du Lot est-elle une race adaptée à la chaleur ?

Oui, elle est adaptée au climat chaud et sec des Causses du Quercy. Sa rusticité lui permet d’utiliser une végétation parfois maigre et, si nécessaire, des plantes ligneuses. Elle marche aussi facilement sur les terrains calcaires. Cela ne dispense pas l’éleveur de fournir de l’eau, un abri ou de l’ombre lorsque les conditions météorologiques deviennent difficiles.

Pourquoi cette brebis a-t-elle du noir autour des yeux ?

Ces marques noires, appelées lunettes, sont une caractéristique de la race. Les oreilles portent également des taches noires, tandis que la toison et la majeure partie de la tête sont blanches. Elles permettent de distinguer rapidement la Causses du Lot d’autres brebis blanches élevées dans les mêmes régions.

La Causses du Lot produit-elle du lait pour la consommation humaine ?

Sa lactation est surtout destinée à nourrir les agneaux. La race n’est pas principalement sélectionnée comme une race laitière destinée à la fabrication de fromages. Les objectifs de sélection portent notamment sur la valeur laitière des mères, la prolificité, la conformation et les aptitudes d’élevage.

Peut-on garder une Causses du Lot comme animal de compagnie ?

Cette brebis est avant tout un animal d’élevage grégaire, qui a besoin de congénères, d’espace, de clôtures adaptées et d’un suivi sanitaire. Un particulier doit aussi respecter les obligations applicables aux animaux détenus. Un projet d’accueil mérite un avis vétérinaire et des renseignements auprès de la chambre d’agriculture ou des services compétents.

Testez-vous

3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.

  1. 1.Quel signe permet de reconnaître facilement la Causses du Lot ?
  2. 2.Dans quelle région française la race est-elle originaire ?
  3. 3.Quel est le rôle principal des croisements avec des béliers de races bouchères ?

Sources

  1. Wikipédia, « Causses du Lot (race ovine) » fr.wikipedia.org
  2. Races de France, référentiel des races animales françaises racesdefrance.fr
  3. Institut de l’élevage, ressources sur les filières et races ovines idele.fr
  4. Ovilot, organisme de sélection de la race Causses du Lot ovilot.fr

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