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Races de moutons

Bleu du Maine

Originaire du Maine et de l’Anjou, le Bleu du Maine est un grand mouton reconnaissable à sa tête sombre et à sa toison blanche. Ses brebis donnent souvent plusieurs agneaux et produisent assez de lait pour soutenir leur croissance à l’herbe.

Mis à jour le 4 min de lecture

Bleu du Maine
Sommaire9 parties
  1. Carte d’identité
  2. Une race née entre le Maine et l’Anjou
  3. Un grand mouton à la tête bleu ardoise
  4. Des brebis très prolifiques et laitières
  5. Une sélection tournée vers les qualités maternelles
  6. Où observer le Bleu du Maine
  7. Questions fréquentes
  8. Testez-vous
  9. Sources

Carte d’identité

Race française
Origine
France (Maine et Anjou)
Reconnaissance
Race suivie et sélectionnée par l’OS Ovine du Maine depuis 1981.
Poids
Bélier autour de 130 kg, brebis autour de 80 kg
Toison
Toison de laine blanche, épaisse et formée de longues mèches, laissant la tête, les genoux et les jarrets dégagés.
Robes
toison blanche avec tête gris-bleu à noire, extrémité des pattes gris-bleu à noire
Usage d'origine
Élevage d’herbage, production d’agneaux et amélioration des qualités maternelles en croisement.
Production
lait, viande, laine
Effectifs
Les effectifs ont diminué depuis le début des années 1990, puis la race a retrouvé une croissance depuis 2010, sans effectif national précisé ici.

Une race née entre le Maine et l’Anjou

Le Bleu du Maine vient du Maine et de l’Anjou, dans des territoires correspondant notamment à la Mayenne, à la Sarthe et au Maine-et-Loire. Des brebis locales ont été croisées avec des animaux britanniques Leicester et Wensleydale. Ces croisements ont introduit la teinte bleu ardoise de la tête et des extrémités des pattes.

Le berceau de la race se situe plus précisément autour de Bazougers, en Mayenne, et de Sablé-Souvigné, dans la Sarthe. Depuis les années 1980, des animaux ont aussi été exportés vers la Belgique, le Royaume-Uni et les Pays-Bas. La majorité du cheptel reste toutefois présente en France, souvent dans de petits troupeaux.

Un grand mouton à la tête bleu ardoise

Le Bleu du Maine possède un dos droit, des épaules musclées, une poitrine profonde et un bassin long et large. Son cou de longueur moyenne porte une tête sans cornes, au front large et au chanfrein légèrement busqué. Les oreilles, longues et fines, sont implantées assez haut et présentent la même couleur sombre que la tête.

La toison est blanche, épaisse et composée de longues mèches. Elle ne recouvre pas la tête, les genoux ni les jarrets, ce qui fait ressortir la coloration gris-bleu à noire de ces zones. Les béliers atteignent environ 130 kilogrammes et les brebis environ 80 kilogrammes, avec des variations selon l’âge et les conditions d’élevage.

Des brebis très prolifiques et laitières

La brebis donne en moyenne 1,85 agneau par portée. Les naissances doubles sont fréquentes, tandis que les triplés ne sont pas rares et que des portées de quatre agneaux peuvent survenir. La race est réputée pour ses mises bas généralement faciles et pour sa production laitière, qui aide les mères à nourrir plusieurs agneaux.

Les agneaux doubles peuvent gagner environ 280 grammes par jour avant le sevrage, et une brebis peut parfois allaiter des triplés sans complément. Les agneaux produisent des carcasses lourdes, autour de 20 kilogrammes en moyenne, avec peu d’excès de gras. Le rendement en carcasse reste toutefois modéré, généralement inférieur ou égal à 50 %.

Une sélection tournée vers les qualités maternelles

La baisse des effectifs observée depuis le début des années 1990 a mobilisé les éleveurs et l’OS Ovine du Maine. Une croissance de la race est signalée depuis 2010. La sélection porte notamment sur le nombre d’agneaux sevrés par brebis, la production de lait, la conformation, la précocité sexuelle et la survie des agneaux.

Le Bleu du Maine peut être utilisé en croisement avec des races possédant de bonnes aptitudes bouchères. Les béliers sont appréciés pour produire des agneaux vigoureux et fins, avec des naissances généralement faciles. Aucun effectif national précis n’est indiqué dans les données retenues pour cette fiche, et la taille des troupeaux varie beaucoup selon les élevages.

Où observer le Bleu du Maine

Vous pouvez en voir dans des élevages ovins du Maine, de l’Anjou et d’autres régions françaises, notamment lors de portes ouvertes agricoles ou de présentations de races. Les troupeaux sont souvent de petite taille. Dans certaines exploitations, les brebis pâturent dans les mêmes parcelles que des bovins, ce qui permet de mieux utiliser les différentes hauteurs d’herbe.

Des animaux peuvent aussi être présentés au Salon international de l’agriculture et dans des manifestations consacrées à l’élevage. Pour organiser une visite, consultez les annuaires d’éleveurs, les organismes de sélection et les sites des fermes pédagogiques ou des écomusées, car la présence de la race dépend des années et des établissements.

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Questions fréquentes

Le Bleu du Maine convient-il à un petit jardin familial ?

Non, ce mouton est une race d’élevage qui a besoin de pâturage, de clôtures adaptées, d’un abri et de soins réguliers. Son gabarit et la fréquence des naissances multiples demandent une organisation sérieuse. En France, la détention d’ovins implique aussi de respecter les règles sanitaires, d’identification et de déclaration applicables.

Pourquoi sa tête est-elle bleue alors que sa toison est blanche ?

La couleur gris-bleu à noire de la tête et des extrémités des pattes vient des croisements anciens avec des Leicester et des Wensleydale britanniques. La toison, elle, reste blanche et forme de longues mèches. Ce contraste est le signe le plus facile à reconnaître chez cette race.

Combien d’agneaux une brebis Bleu du Maine peut-elle avoir ?

La moyenne indiquée est de 1,85 agneau par portée. Les jumeaux sont courants, les triplés ne sont pas rares et les quadruplés peuvent aussi exister. Une portée nombreuse demande une surveillance attentive, même si la race est réputée pour sa bonne production de lait et ses agnelages généralement faciles.

Le Bleu du Maine peut-il vivre dehors en hiver ?

Oui, cette race rustique est adaptée à l’élevage en plein air et peut sortir par le gel ou la neige. Elle doit néanmoins disposer d’une alimentation suffisante, d’un terrain sûr, d’eau propre et d’un abri permettant de se protéger du vent, de l’humidité et des conditions difficiles.

Testez-vous

3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.

  1. 1.Quelle couleur présente principalement la toison du Bleu du Maine ?
  2. 2.Quelle est la prolificité moyenne indiquée pour cette race ?
  3. 3.Quels animaux ont contribué à la création du Bleu du Maine ?

Sources

  1. Wikipédia, « Bleu du Maine » fr.wikipedia.org
  2. Races de France, site officiel des races françaises racesdefrance.fr
  3. Institut de l’élevage, portail de l’Institut de l’élevage idele.fr

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