Lévrier anglais

Une histoire ancienne liée à la chasse à vue

Le Greyhound est une race très ancienne, connue dès l’Antiquité. Des compétitions de course existaient déjà chez les Grecs, tandis que ces lévriers étaient employés à la chasse au lièvre, au cerf, au daim et au sanglier. Son origine lointaine est parfois rapprochée de lévriers arabes introduits en Europe par des navigateurs phéniciens, mais cette filiation reste présentée comme probable.

Au Moyen Âge, le Greyhound était apprécié par les souverains européens. Il apparaît notamment sur les armes de Charles V de France et d’Henri VIII d’Angleterre. Vers 1750, les Anglais codifièrent les règles du coursing. Les courses sur lièvre artificiel commencèrent en 1927, puis la race fut aussi engagée dans des épreuves sur cynodrome et de poursuite à vue sur leurre.

Une silhouette faite pour les accélérations

Sa morphologie associe une poitrine profonde, un dos large et plat, un rein légèrement arqué, des épaules obliques et un cou long. La tête est fine et allongée. Une musculature puissante se lit sous une construction harmonieuse, tandis que les membres et les articulations permettent une foulée souple. Son galop à double suspension signifie qu’il quitte le sol deux fois pendant chaque cycle de course.

Toutes les couleurs de robe sont admises ou rencontrées, du noir au blanc, avec des sujets bleus, ardoise, fauves, bringés ou mouchetés. Les mâles sont généralement plus grands que les femelles, comme l’indiquent les fourchettes de taille utilisées pour la race. Le poil court reste près du corps et laisse davantage apparaître la finesse de la silhouette.

Un tempérament doux derrière le chien de course

Le Greyhound est décrit comme intelligent, calme, affectueux et sensible. Il observe beaucoup son environnement et s’adapte rapidement à la vie de sa famille lorsque les règles sont claires et constantes. Avec ses proches, il peut rechercher une présence étroite. Face aux inconnus, il se montre souvent réservé ou indifférent, sans que cela signifie nécessairement de la méfiance.

Sa douceur peut convenir à une famille avec des enfants capables de respecter ses temps de repos et son espace. La cohabitation avec les autres animaux dépend de l’histoire du chien, de sa socialisation et de son instinct de poursuite. Les présentations doivent être progressives, surveillées et particulièrement prudentes avec les petits animaux qui courent.

Des sorties actives et un confort bien chaud

Une promenade quotidienne ne suffit pas toujours à répondre à ses besoins, car ce chien a été sélectionné pour les accélérations et la poursuite à vue. Il apprécie les sorties variées, les exercices courts et les espaces clos où il peut courir sans danger. Un rappel fiable demande du temps, car son instinct peut l’emporter sur les appels lorsqu’un animal s’enfuit.

À la maison, il peut se montrer posé après une activité adaptée. Un couchage épais l’aide à protéger sa peau et ses articulations, tandis qu’un manteau peut être utile par temps froid, selon le chien et la durée de sortie. Son poil se nettoie rapidement avec une brosse douce. L’alimentation doit être choisie avec le vétérinaire selon l’âge, l’activité et l’état corporel.

Une peau fine et une sensibilité au froid à surveiller

Le poil ras protège peu des variations de température. Un Greyhound peut donc avoir froid pendant une sortie hivernale ou refuser d’aller dehors si les conditions sont inconfortables. Surveillez les tremblements, la fatigue inhabituelle et les coussinets irrités, puis écourtez la sortie et demandez conseil à votre vétérinaire si l’inconfort persiste. À l’inverse, les efforts intenses par temps chaud doivent rester prudents.

Des neuropathies touchent certains Greyhounds de type exposition, et la race présente une prédisposition aux kystes salivaires. Une masse, une gêne pour manger ou avaler, une démarche anormale, une douleur ou une faiblesse justifient un rendez-vous vétérinaire. Une difficulté respiratoire, un malaise, un ventre soudainement gonflé ou des efforts de vomissement sans résultat nécessitent une consultation vétérinaire immédiate, y compris auprès du service de garde.

Préparer une adoption suivie et conforme

Avant l’arrivée d’un Greyhound, rencontrez l’éleveur ou le refuge et observez le chien dans plusieurs situations. Un éleveur doit être déclaré et vous présenter des documents cohérents sur l’identification, l’origine et la santé des parents. L’inscription au Livre des origines français, lorsqu’elle est recherchée, se vérifie dans les documents remis et auprès de la Société centrale canine.

En France, l’identification est obligatoire pour les chiens avant l’âge de quatre mois. Toute cession doit aussi s’accompagner d’un certificat d’engagement et de connaissance signé au moins sept jours avant l’accueil. Vérifiez le numéro d’identification dans le fichier I-CAD et demandez les conditions de suivi. En cas de difficulté juridique ou sanitaire, contactez un vétérinaire, la Société centrale canine ou I-CAD.

Races proches du groupe 10

• Petit lévrier italienItalieGroupe 10 FCI
• SloughiMaroc, Afrique du NordGroupe 10 FCI
• Lévrier espagnolEspagneGroupe 10 FCI
• AzawakhMali, région sahélienne de l’Azawagh, également étendue au Niger, à l’Algérie et au Burkina FasoGroupe 10 FCI
• BarzoïRussieGroupe 10 FCI
• Lévrier afghanAfghanistanGroupe 10 FCI

Questions fréquentes