Azawakh

Un lévrier façonné par les sociétés pastorales du Sahel

L’Azawakh est originaire de la vallée de l’Azawagh, un vaste territoire sahélien situé principalement entre le Mali et le Niger, avec des prolongements vers l’Algérie et le Burkina Faso. Des peuples berbères, touaregs, dahoussaqs et peuls wodabés l’ont élevé et transmis. Des restes attribués à un lévrier ont été retrouvés sur le site d’Azelik, dans l’Azawagh, en association avec des ossements humains datés de 1500 avant notre ère.

Employé pour la chasse, il poursuivait notamment les antilopes et pouvait attraper des oiseaux au vol. Il servait aussi de chien de garde et de compagnon dans les campements. Un couple arrivé en France en 1968 a contribué au développement de la race dans le pays. La FCI l’a reconnue en 1981, avant la publication d’un standard en 1982.

Une silhouette sèche adaptée à la course

L’Azawakh présente une silhouette haute sur pattes, étroite et musclée sans lourdeur. Le dos est court, la poitrine descendue et le ventre fortement relevé, des caractéristiques qui dégagent une impression de légèreté. Les mâles mesurent de 64 à 74 cm au garrot, tandis que les femelles mesurent de 60 à 70 cm selon le standard FCI.

Le poil est court, fin et peu dense. Les robes vont du fauve et du sable clair au brun fauve foncé, avec ou sans bringeures, selon le standard. Des marques blanches sont attendues au chanfrein, au poitrail, à l’extrémité de la queue et sur les membres. Les femelles sont généralement plus petites et plus légères que les mâles.

Un compagnon sensible et réservé

Vif et attentif, l’Azawakh observe beaucoup son environnement. Il peut rester distant avec les personnes qu’il ne connaît pas et recherche souvent moins les caresses qu’un chien très démonstratif. Sa sensibilité demande une éducation commencée tôt, avec des règles constantes, des récompenses et des séances courtes. Les méthodes brusques peuvent le rendre méfiant ou ralentir les apprentissages.

Avec les enfants, la relation peut être agréable si les adultes supervisent les échanges et apprennent à chacun à respecter les temps de repos. Son instinct de poursuite peut compliquer la cohabitation avec de petits animaux comme les lapins ou certains chats. Une socialisation progressive aide, sans supprimer complètement les comportements liés à son histoire de chasseur.

Des sorties qui permettent de courir en sécurité

Ce lévrier a besoin de sorties quotidiennes variées, avec de la marche, des moments de mouvement libre dans un espace clos et des activités de poursuite encadrées. La poursuite à vue sur leurre, appelée PVL ou coursing, ainsi que les courses sur cynodrome peuvent répondre à ses aptitudes. Une promenade en liberté dans un lieu non clôturé est risquée, car un animal aperçu peut déclencher une poursuite.

En logement, l’espace intérieur compte moins que la possibilité de se dépenser régulièrement, mais un appartement très peu actif lui convient mal. Son poil fin protège peu du froid et de l’humidité. Un couchage isolé du sol est utile en hiver. Un brossage doux hebdomadaire suffit généralement, avec une vérification régulière des coussinets et des griffes.

Une race rustique à surveiller comme tout chien sportif

Aucun problème de santé particulier propre à l’Azawakh n’est identifié. Comme chez tout chien athlétique, il faut surveiller l’état corporel, les coussinets, les muscles et les articulations, surtout après une course ou une activité intense. Une perte d’appétit, une boiterie, une fatigue inhabituelle, une douleur ou une difficulté à respirer justifie un appel rapide au vétérinaire.

Le poil peu fourni augmente la sensibilité au froid et peut favoriser les petites blessures cutanées lors des courses dans des terrains abrasifs. Après une activité, laissez le chien récupérer au calme et contrôlez ses membres sans forcer une articulation douloureuse. En cas de blessure importante, d’abattement marqué ou de difficulté respiratoire, contactez immédiatement un vétérinaire ou le service de garde vétérinaire.

Préparer une adoption responsable en France

Avant l’accueil, rencontrez l’éleveur ou le refuge, observez le comportement du chien et demandez les documents disponibles sur son identification, ses origines et son suivi vétérinaire. Un élevage doit être déclaré selon son activité et respecter les règles applicables aux animaux de compagnie. Si le chien est inscrit au Livre des origines français, le document correspondant doit être présenté avec les informations de filiation disponibles.

En France, l’identification d’un chien est obligatoire avant sa cession et au plus tard à l’âge de quatre mois. Le futur détenteur doit aussi recevoir un certificat d’engagement et de connaissance, signé au moins sept jours avant l’acquisition. Le chien doit être identifié par puce électronique ou tatouage selon les règles en vigueur. Prévoyez un espace de course sécurisé et un budget vétérinaire régulier.

Races proches du groupe 10

• Petit lévrier italienItalieGroupe 10 FCI
• Lévrier anglaisGrande-BretagneGroupe 10 FCI
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Questions fréquentes