Barzoï

Une race façonnée par les chasses russes

Le barzoï vient de Russie et porte le nom officiel Russkaya Psovaya Borzaya. Ses origines anciennes restent discutées. Des croisements entre des lévriers asiatiques et des chiens de type laïka sont évoqués, mais les connaissances disponibles ne permettent pas de reconstituer toute son histoire avec certitude. Une race relativement homogène apparaît à la fin du XVIIIe siècle.

Au XVIIIe siècle, les grandes chasses russes associaient des chiens courants, chargés de rabattre le gibier, et des barzoïs capables de le poursuivre à découvert. Ils étaient utilisés contre le lièvre, le renard, le loup, le cerf et le sanglier. La révolution russe de 1917 a presque anéanti la race dans son pays d’origine, avant sa diffusion internationale.

Une silhouette de grand coureur

Le barzoï présente une silhouette haute, étroite et harmonieuse, avec une tête longue, un dos étiré et une poitrine profonde. Les mâles mesurent généralement 75 à 85 cm au garrot, tandis que les femelles mesurent 68 à 78 cm. Le poids varie beaucoup avec la taille et la morphologie, ce qui rend la condition corporelle plus utile qu’un chiffre isolé.

Son poil est long, souple et parfois ondulé. Il forme des franges sur le cou, le poitrail, les membres et la queue. Les robes sont très variées, avec du blanc, du fauve, du gris, du rouge, du noir ou du bringé, souvent associés en panachures. La nomenclature précise les couleurs et combinaisons admises par le standard de la race.

Un compagnon sensible avec un instinct de poursuite

À la maison, le barzoï est souvent calme, réservé avec les inconnus et très attaché à ses proches. Il apprend mieux avec une éducation douce, régulière et lisible qu’avec la contrainte. Son indépendance peut donner l’impression qu’il ignore une consigne, surtout lorsqu’une odeur ou un mouvement attire son attention.

Il peut vivre avec des enfants capables de respecter ses périodes de repos, sous la surveillance d’un adulte. La cohabitation avec des chats, des petits chiens ou des animaux d’élevage dépend de la socialisation et de chaque individu. Son instinct de prédation reste présent, ce qui impose une prudence particulière avec les petits animaux et les espaces ouverts.

De l’exercice, des espaces sûrs et un poil à suivre

Le barzoï a besoin de sorties quotidiennes et d’occasions de courir dans un terrain entièrement clos. Les promenades en liberté sont risquées près des routes ou des zones fréquentées par la faune, car une poursuite peut commencer en une seconde. Les activités de poursuite sur leurre peuvent convenir si elles sont encadrées et adaptées à son âge.

Son poil demande plusieurs brossages par semaine, davantage pendant les périodes de mue, afin de limiter les nœuds dans les franges. Une alimentation adaptée à son âge, à son activité et à son état corporel est à choisir avec un vétérinaire. Un logement calme convient mieux qu’un environnement très bruyant, à condition de disposer de sorties suffisantes.

Les points de vigilance chez un grand lévrier

La santé varie selon les lignées, l’élevage et les conditions de vie. Comme les autres grands chiens à poitrine profonde, le barzoï peut être exposé à une dilatation ou une torsion de l’estomac. Une agitation inhabituelle, un abdomen qui gonfle, des tentatives de vomissement sans résultat ou un abattement soudain nécessitent d’appeler immédiatement un vétérinaire ou le service de garde.

Surveillez aussi la locomotion, la respiration, l’état des dents, la peau et les oreilles, avec un examen vétérinaire régulier. Une boiterie persistante, une douleur, une difficulté à se lever ou une baisse durable de l’appétit justifient une consultation rapide. En cas d’urgence vitale, appelez sans attendre le cabinet habituel ou le service vétérinaire de garde.

Préparer une adoption responsable

Avant l’arrivée d’un barzoï, rencontrez l’éleveur ou le refuge et observez les conditions de vie, la sociabilité des adultes et les documents disponibles. Un éleveur doit respecter les obligations applicables à son activité. Pour un chien inscrit au Livre des origines français, demandez les documents d’inscription ou de déclaration prévus, sans confondre une inscription au LOF avec une garantie absolue de santé.

En France, le chien doit être identifié par puce électronique ou tatouage avant sa cession, et l’acquéreur doit recevoir un certificat d’engagement et de connaissance signé au moins sept jours avant l’acquisition. Le vendeur ou le donneur doit aussi fournir les documents réglementaires de cession. Un refuge peut vous renseigner sur le tempérament et les besoins du chien accueilli.

Races proches du groupe 10

• Lévrier afghanAfghanistanGroupe 10 FCI
• Lévrier persanMoyen-OrientGroupe 10 FCI
• Petit lévrier italienItalieGroupe 10 FCI
• Lévrier anglaisGrande-BretagneGroupe 10 FCI
• SloughiMaroc, Afrique du NordGroupe 10 FCI
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Questions fréquentes