Deerhound

Un lévrier écossais sélectionné pour poursuivre les cervidés

Le deerhound vient d’Écosse, même si la nomenclature officielle de la FCI indique la Grande-Bretagne comme pays d’origine. Sa fonction historique est la chasse à vue du cerf et du daim. Son gabarit, sa vitesse et son poil rude correspondent à cette utilisation dans les paysages écossais, où la poursuite demandait de couvrir du terrain.

L’article Wikipédia présente cette lignée comme très ancienne et évoque des chiens celtes ainsi que des mentions dès le IIIe siècle. Ces éléments ne permettent toutefois pas de dater précisément la race actuelle. Le poète écossais Walter Scott, qui vécut de 1771 à 1832, admirait ce lévrier. Aujourd’hui, la poursuite à vue sur leurre prolonge son aptitude à courir derrière une cible mobile.

Une grande silhouette de coureur sous un poil hirsute

Le corps associe une poitrine profonde, un ventre remonté et de longues pattes, caractéristiques des lévriers. Le deerhound est plus charpenté que le greyhound, mais moins massif que l’Irish wolfhound. Ses petites oreilles se replient au repos, et sa longue queue accompagne ses mouvements. Les sourcils et les poils du museau lui donnent une expression facilement reconnaissable.

Le standard fixe une hauteur minimale de 76 cm pour les mâles et de 71 cm pour les femelles, sans maximum. Les poids de référence sont respectivement de 45,5 kg et 36,5 kg ; les individus peuvent s’en écarter. Le poil est rude sur le corps. Le gris-bleu foncé est privilégié par le standard, qui admet aussi d’autres gris, le bringé, le jaune, le sable et le fauve rouge.

Un compagnon doux qui reste attentif aux mouvements

Le deerhound est généralement amical et attaché aux personnes avec lesquelles il vit. À la maison, un adulte suffisamment sorti peut passer de longues périodes au repos. Son tempérament varie toutefois avec sa socialisation et ses expériences. Avec les enfants, prévoyez une surveillance adulte : sa taille suffit à faire tomber un petit pendant un jeu, même sans comportement agressif.

Son instinct de poursuite mérite une attention particulière autour des chats, des petits chiens et des animaux sauvages. Une cohabitation avec un chat connu peut fonctionner, sans garantir la même réaction devant un chat qui fuit dehors. Travaillez le rappel et les déplacements en laisse avec des récompenses. Aucun rappel appris ne justifie de le détacher près d’une route ou d’animaux susceptibles de déclencher une poursuite.

Des promenades régulières et un terrain clos pour courir

Prévoyez plusieurs sorties quotidiennes, avec des promenades et des occasions de courir dans un espace clos adapté à son gabarit. Un jardin ne remplace pas les découvertes olfactives et les rencontres encadrées. Pendant la croissance, privilégiez le mouvement libre et progressif, sans courses forcées ni sauts répétés. Pour débuter la poursuite à vue sur leurre, demandez au vétérinaire si son développement et sa condition physique le permettent.

Un logement de taille modeste peut convenir si vous organisez les sorties et lui réservez un couchage assez grand. Brossez le poil régulièrement, puis recherchez tiques, épillets et petites blessures après les balades. Adaptez les rations à son âge, à son activité et à son état corporel avec votre vétérinaire. Répartissez les repas et évitez les efforts intenses à proximité de ceux-ci.

Surveiller l’abdomen, le cœur et les changements de démarche

La longévité est d’environ 9 à 13 ans, avec des différences individuelles. Comme d’autres grands chiens à poitrine profonde, le deerhound peut subir une dilatation-torsion de l’estomac. Un ventre qui gonfle, des efforts pour vomir sans rien produire, une agitation inhabituelle ou un abattement soudain imposent d’appeler immédiatement un vétérinaire ou le service de garde, sans attendre une amélioration.

Des maladies cardiaques, notamment la cardiomyopathie dilatée, et certains cancers osseux sont connus chez cette race. Une boiterie persistante, un gonflement d’un membre ou une baisse d’endurance justifient un rendez-vous vétérinaire rapide, dans les prochains jours. Une difficulté à respirer ou un malaise nécessite un appel immédiat. Le suivi doit aussi porter sur le poids, les dents, les griffes et les dépistages proposés selon ses antécédents.

Préparer l’accueil d’un grand lévrier et vérifier ses documents

Adressez-vous à un élevage déclaré respectant les obligations applicables, ou à un refuge qui connaît le comportement du chien. Demandez les documents d’origine, les informations sanitaires et les conditions de socialisation. En France, l’appellation « chien de race » concerne un chien inscrit à un livre généalogique reconnu, généralement le LOF. Pour un chiot, vérifiez son certificat de naissance ; la confirmation permet ensuite d’obtenir le pedigree définitif.

Depuis 2022, l’acquisition d’un chien est soumise au certificat d’engagement et de connaissance, signé au moins sept jours avant la cession. L’identification est obligatoire avant toute cession, gratuite ou payante ; vérifiez aussi le transfert du détenteur auprès d’I-CAD. Avant l’arrivée, préparez les clôtures, le transport et un budget vétérinaire adapté à un grand chien. Demandez comment il supporte la solitude et comment il réagit aux petits animaux.

Races proches du groupe 10

• Petit lévrier italienItalieGroupe 10 FCI
• BarzoïRussieGroupe 10 FCI
• Lévrier anglaisGrande-BretagneGroupe 10 FCI
• SloughiMaroc, Afrique du NordGroupe 10 FCI
• Lévrier afghanAfghanistanGroupe 10 FCI
• Lévrier espagnolEspagneGroupe 10 FCI

Questions fréquentes