Où vit le merlu européen ?

Le merlu européen se rencontre de la Norvège au Maroc, notamment au large de la France, de l’Espagne, du Portugal et du Royaume-Uni. Il vit aussi en Méditerranée, près de l’Italie et de la Grèce, ainsi qu’en mer Noire. Il fréquente les fonds sableux ou vaseux du plateau et du talus continental. Il se tient généralement entre 70 et 400 mètres de profondeur, avec des individus observés plus bas.

Ce poisson carnivore chasse sur le fond ou à proximité. Il mange surtout des poissons, des calmars et des crustacés. Les grands individus peuvent aussi capturer de jeunes merlus. Il est actif de jour comme de nuit et vit souvent seul. Des rassemblements peuvent toutefois se former. Son habitat profond lui permet de rechercher ses proies sur le plateau et le talus continental.

Le merlu européen occupe une aire plus méridionale que l’aiglefin et le cabillaud, présents aussi dans l’Atlantique Nord et près de l’Amérique du Nord. Le lieu jaune vit surtout entre 10 et 200 mètres, sur des fonds rocheux, des épaves et des lisières de laminaires. Le merlan fréquente des fonds sableux, vaseux ou graveleux, de quelques mètres à plus de 200 mètres. Le phycis de fond utilise surtout les rochers, les éboulis et les grottes, jusqu’à 650 mètres.